Phillip Hopkins
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Imagine os Jogos Olímpicos - exceto em vez de atletas humanos, os competidores são todos robôs do tamanho de insetos.
Esse é o cenário proposto pela Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA), disseram representantes em um comunicado. O grupo busca designs inovadores para robôs que medem apenas uma fração de polegada, e os minúsculos bots irão competir entre si em uma série de competições de força, velocidade e agilidade - semelhantes àquelas que tentam os limites da realização humana no Olimpíadas.
Os robôs seriam desenvolvidos para um novo programa DARPA denominado Plataformas Microrrobóticas Independentes de Curto Alcance (SHRIMP). No SHRIMP, os bots do tamanho de um bug serão testados para implantação em locais de difícil navegação para as pessoas, ou perigosos ou inacessíveis para humanos, de acordo com o comunicado. [Robôs humanóides para carros voadores: os dez projetos mais legais da DARPA]
SHRIMP pesquisará e desenvolverá novas soluções para alimentar pequenos robôs e investigará novos materiais que podem melhorar o desempenho dos robôs sem aumentar significativamente seu tamanho ou peso. E para testar o desempenho dos robôs, SHRIMP os colocará à prova em "uma avaliação de estilo olímpico", com desempenhos demonstrando sua capacidade de manobra, destreza e mobilidade, de acordo com o comunicado.
Uma das categorias de "esportes" para os bots testará sistemas de potência do atuador sem amarras, mostrando quão alto e quão longe o robô pode pular, quanto peso eles podem levantar, quão longe eles podem lançar objetos e como eles atuam em um puxão de guerra.
A outra categoria é para projetos de robôs completos: os minúsculos bots serão avaliados em estacas de rocha, escalando uma superfície vertical, navegando em uma pista de obstáculos e atuando em um biatlo.
Os robôs que competem nos robo-linfáticos da DARPA podem ser pequenos, mas seu tamanho minúsculo lhes permitirá realizar tarefas importantes que estão fora dos limites para robôs maiores. E as descobertas que tornam os pequenos robôs mais poderosos e ágeis podem ser aplicadas a outras áreas onde o uso da robótica é atualmente limitado por seu tamanho ou volume - "de próteses a direção óptica", Ronald Polcawich, gerente de programa da DARPA na Tecnologia de Microsistemas Office, disse no comunicado.
As propostas de robôs devem ser feitas em 26 de setembro, e o período de teste está estimado para começar em março de 2019, de acordo com o site do projeto.
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