Explodir este livro antigo com raios-X pode revelar as palavras antigas do médico grego Galen

Uma equipe de pesquisadores está disparando raios X de alta potência em um livro muito antigo de hinos não muito interessantes. E a explicação de por que eles estão fazendo isso está quase dois milênios em formação.

1.800 anos atrás, o médico grego Galeno registrou a ciência médica mais avançada de sua época: estudos de anatomia, tratamentos como a sangria e ideias sobre os chamados humores do corpo humano.

1.500 anos atrás, alguém escreveu um de seus textos em um livro de pergaminho na antiga língua siríaca.

Mil anos atras, outra pessoa raspou a tinta daquelas páginas e escreveu sobre elas com salmos cristãos para o dia da semana, também em siríaco antigo. [25 mitos médicos]

No início dos anos 1900, aquele livro apareceu na Alemanha, e remonta ao Mosteiro de Santa Catarina, na Península do Sinai.

Agora, 1.800 anos depois de Galen ter escrito seu primeiro texto, pesquisadores do Laboratório Nacional de Aceleração SLAC do Departamento de Energia dos EUA em Menlo Park, Califórnia, estão bombardeando o livro com raios-X de alta energia em uma tentativa de decifrar as palavras de Galen.

Isso é de acordo com um comunicado à imprensa enviado por e-mail ontem (12 de março). A tinta do século VI anterior reage de maneira um pouco diferente à luz de raios X do que a tinta do século XI posterior. Sob as energias extremas do Stanford Synchrotron Radiation Lightsource (SSRL), essas diferenças são significativas o suficiente para que, de acordo com a declaração, os pesquisadores esperam analisar os restos do texto original, apesar da raspagem, da tinta adicional e dos séculos de idade.

"Até agora, eles não foram capazes de revelar todo o texto oculto, que foi totalmente apagado em algumas seções", disse o SLAC. [Decifrando Códigos: 10 dos Manuscritos Antigos Mais Misteriosos]

Todas as 26 páginas que os pesquisadores estão bombardeando com raios-X passarão por 10 horas de varredura, e os resultados serão publicados online para estudiosos. Até então, qualquer pessoa curiosa para saber quais palavras de Galeno apareceram neste manuscrito terá apenas que esperar.

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