Yurii Mongol
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Quando trabalhadores de uma agência de encalhes de baleias na Escócia realizaram uma necropsia em um cachalote recentemente encalhado, eles encontraram uma surpresa horrível: o animal havia morrido com cerca de 220 libras. (100 quilogramas) de lixo em seu estômago.
O jovem cachalote macho (Physeter macrocephalus) desembarcou em 28 de novembro na praia de Luskentyre, nas ilhas Hébridas Exteriores da Escócia. Ele morreu logo em seguida, um representante do Scottish Marine Animal Strandings Scheme (SMASS), parte do Programa de Investigação de Cetacean Strandings no Scotland's Rural College (SRUC) em Aberdeen, escreveu no Facebook em 1º de dezembro.
Redes de pesca, feixes de corda, tubos e uma variedade de lixo plástico formaram uma massa compacta - a chamada bola de lixo - dentro da baleia de 20 toneladas "e parte dela parecia estar ali há algum tempo", segundo para o post.
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Como a pele e a gordura das baleias as isolam de maneira tão eficaz, as bactérias dentro do cadáver de uma baleia podem se multiplicar rapidamente, mesmo quando as temperaturas do ar são baixas. À medida que as bactérias ajudam a decompor os restos mortais, elas produzem gases que aumentam a pressão dentro do corpo, e o cachalote na praia escocesa não foi exceção - "meio que explodiu" após investigação, de acordo com o post do Facebook.
"Quando chegamos lá, [ele] já estava morto há 48 horas e quase todas as tripas explodiram quando enfiamos uma faca nele", escreveu um representante do SMASS.
Pesquisadores e voluntários do SMASS coletam e analisam dados sobre animais encalhados que surgem ao longo da costa escocesa, que inclui 790 ilhas e se estende por cerca de 12.000 milhas (19.000 quilômetros), de acordo com o site SMASS. Ao realizar necropsias e estudar os restos de vida marinha encalhada - tubarões, botos, golfinhos, tartarugas marinhas e focas, bem como baleias - os cientistas podem compreender melhor as condições biológicas e ambientais que levam ao encalhe.
Embora a quantidade de lixo dentro da baleia fosse "horrível", o animal parecia estar bem de saúde e não estava desnutrido, segundo a postagem. É provável que a bola de lixo tenha interferido na digestão, mas os especialistas do SMASS não encontraram nenhum sinal de que os detritos ingeridos bloquearam os intestinos da baleia.
Lixo em
Outros exemplos sombrios de baleias mortas com a barriga cheia de plástico chegaram às costas de outros países. Uma cachalote grávida que flutuou até uma praia italiana em abril morreu com 49 libras. (22 kg) de lixo em seu estômago, e uma baleia de bico de Cuvier que encalhou nas Filipinas em março engoliu 88 libras. (40 kg) de lixo. Cachalotes que encalharam em 2018 na Espanha e na Indonésia carregavam massas indigestas semelhantes em suas entranhas, relatado anteriormente.
No Reino Unido, animais marinhos encalhados comumente têm partículas microplásticas em seus corpos, embora não se saiba como isso afeta sua saúde geral, relataram pesquisadores em janeiro na revista Nature. Mas animais encalhados com grandes quantidades de detritos em suas barrigas são raros na costa do Reino Unido, disse o coordenador de encalhe do SMASS, Nick Davison. .
No recente encalhe, a variedade de lixo no intestino do cachalote ressalta a questão global da poluição marinha generalizada causada por uma série de atividades humanas - em terra e nos mares, de acordo com o post do Facebook.
“Esta baleia tinha escombros no estômago que pareciam ter origem nos sectores terrestre e pesqueiro e que podiam ter sido engolidos em qualquer ponto entre a Noruega e os Açores”, escreveram os representantes do SMASS no Facebook. "Estamos examinando mais detalhadamente para ver se podemos descobrir por que esse animal acabou com tanto no estômago."
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