Vova Krasen
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Um rótulo "Made in China" estampado em duas caixas de cerâmica transportadas de um naufrágio no fundo do Mar de Java revela que o navio naufragou um século antes do que se acreditava.
O naufrágio do Mar de Java foi pensado para datar de meados ao final dos anos 1200. Agora, a nova datação por radiocarbono combinada com o jargão burocrático do rótulo define o momento real do naufrágio durante a segunda metade do século 11, de acordo com uma nova pesquisa publicada hoje (16 de maio) no The Journal of Archaeological Science: Reports.
Esta foi uma época em que a dinastia governante do sul da China estava expandindo as rotas comerciais marítimas, disse a co-autora do estudo Lisa Niziolek, cientista pesquisadora de Boone em antropologia asiática no Museu Field em Chicago. O foco da dinastia no comércio marítimo, disse Niziolek, poderia explicar o bando de tesouros a bordo do navio naufragado: cerâmica, cerca de 200 toneladas (180 toneladas) de objetos de ferro fundido, resina aromática e até presas de elefante. [Ver fotos do naufrágio do mar de Java]
Coleção completa
O naufrágio de Javan é especial porque os pesquisadores têm acesso à maioria dos artefatos a bordo. No passado, disse Niziolek, as operações de salvamento muitas vezes arrancaram os itens mais desejáveis dos naufrágios e deixaram o resto, ou venderam as coleções dos naufrágios aos poucos.
A Pacific Sea Resources, a empresa privada que salvou os destroços de Java em 1996, fez algo diferente, entretanto. A organização conduziu uma recuperação de artefatos com foco arqueológico, mapeando suas localizações ao redor do naufrágio e até conduzindo algumas datações por radiocarbono. A empresa então doou metade do valor ao governo indonésio, conforme exigido contratualmente sob os acordos de salvamento típicos da região, e a outra metade para o Museu de Campo.
"O fato de a Pacific Sea Resources ter mantido sua metade unida é bastante significativo", disse Niziolek.
Sem a variedade de artefatos preservados na coleção do museu, Niziolek e seus colegas nunca teriam sido capazes de reduzir as datas em que o navio poderia ter navegado. Os pesquisadores usaram duas linhas principais de evidência para fazer isso. Uma delas era a datação por radiocarbono de última geração de duas amostras de resina e uma amostra de presa de elefante. (A Pacific Sea Resources havia datado anteriormente apenas uma amostra de resina, usando métodos menos precisos.)
Testes de datação por radiocarbono para níveis do isótopo de carbono radioativo carbono-14. Essa variação do carbono, que tem oito nêutrons em seu núcleo em vez dos seis mais típicos, decai a uma taxa conhecida, por isso age como um relógio atômico dentro de materiais orgânicos.
As datas para a presa e as resinas variaram de 889 DC a 1261 d.C., embora a maioria tenha caído nos séculos 11 e 12 - notavelmente antes da data do século 13 anteriormente atribuída aos destroços.
Selo revelador
A segunda linha de evidência foi estampada no fundo da carga de cerâmica do naufrágio, especificamente duas caixas de cerâmica com a mesma inscrição. A inscrição, em caracteres chineses, diz: "Jianning Fu Datongfeng Wang Chengwu zhai yin", que descreve o local onde as caixas de cerâmica foram feitas, a prefeitura de Jianning Fu na província de Fujian. [Socorro! 17 naufrágios misteriosos que você pode ver no Google Earth]
Esse "Fu" revelou-se crucial para os cientistas que datam o naufrágio. Era uma palavra administrativa que indicava certo nível burocrático da prefeitura, e Jianning Fu recebeu esse nome em 1162, durante a dinastia Song do sul. Em 1278, a dinastia Yuan assumiu e renomeou a prefeitura de Jianning Lu, indicando outro nível burocrático. Assim, as caixas de cerâmica devem ter sido fabricadas entre 1162 e 1278, concluíram os pesquisadores.
"Ele fornece a data mais antiga em que o navio poderia ter partido, que é 1162", disse Niziolek.
Teia de comércio
As novas datas de radiocarbono anteriores, combinadas com a inscrição, confirmaram as suspeitas de alguns especialistas em cerâmica chinesa de que o naufrágio poderia ter ocorrido antes de 1300, disse Niziolek.
"Com as datas iniciais, estávamos mais na transição da dinastia Song do Sul para a dinastia Yuan", disse ela. Agora, parece mais provável que o naufrágio tenha ocorrido no início da dinastia Song do Sul.
Essa dinastia foi estabelecida quando a dinastia Jin forçou a corte Song a se mudar do norte para o sul da China. A dinastia Jin conquistou o norte da China e cortou o acesso de Song a muitas rotas comerciais terrestres, disse Niziolek. Assim, o Southern Song reforçou suas proezas navais e encorajou os comerciantes a irem para os mares. Antes dessa era, disse ela, a China contava com um sistema tributário de comércio, no qual os comerciantes estrangeiros traziam mercadorias para a região.
O próximo passo da equipe de Niziolek é desvendar todas as fases dessa troca. Os pesquisadores testaram as resinas encontradas no naufrágio e rastrearam até Gujarat, na Índia, ou algum lugar no Japão. Os cientistas agora esperam usar testes de DNA para descobrir de onde as presas de elefante se originaram, disse Niziolek. Pode até ser possível testar os elementos químicos na cerâmica e descobrir onde as peças foram originalmente produzidas, disse ela..
Os pesquisadores esperam rastrear não apenas a origem dos itens comerciais, mas também seus pontos de desembarque finais. Eles estão compilando um banco de dados de sítios arqueológicos no sudeste da Ásia, disse Niziolek, em busca de casas, templos e edifícios governamentais onde artefatos semelhantes foram parar.
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