Cientista climático de renome mundial morre em acidente de gelo na Groenlândia

Konrad Steffen, um cientista climático de renome mundial, morreu aos 68 anos no sábado (8 de agosto) em um acidente na Groenlândia.

Steffen, diretor do Instituto Federal Suíço para Pesquisa de Florestas, Neve e Paisagem, pesquisou as mudanças climáticas por mais de 40 anos, com foco em seus impactos no Ártico e na Antártica, de acordo com um comunicado. Sua pesquisa de décadas na Groenlândia, especificamente, confirmou que as mudanças climáticas estão causando o derretimento da camada de gelo da Groenlândia com velocidade crescente, de acordo com o The New York Times.

Ele morreu perto de uma estação de pesquisa conhecida como "Campo Suíço", que fundou na Groenlândia há 30 anos. Steffen havia caído em uma fenda de gelo e se afogado em águas profundas, de acordo com o Times. Os pesquisadores da estação disseram ao Times que essas fendas eram perigos conhecidos, mas os ventos fortes e a recente queda de neve dificultaram sua visualização..

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Ryan R. Neely III, um cientista climático da Universidade de Leeds, na Inglaterra, que estudou com Steffen, disse ao Times que fendas nunca foram vistas naquela área, mas o aquecimento causou tensões na camada de gelo e subsequentes rachaduras. “No final,” ele disse, “parece que a mudança climática o reivindicou como uma vítima.”

Steffen teve um grande impacto no campo da ciência do clima, e muitas vezes trouxe sua pesquisa sobre mudança climática para líderes políticos e o público, de acordo com o The Washington Post.  

Ele voltou ao acampamento, que consistia em uma cabana de laboratório e outra cabana para refeições comunitárias, a cada primavera, de acordo com o Post. Às vezes, o acampamento desabava e era reconstruído. Steffen costumava construir a maior parte sozinho, de acordo com o Post. Enquanto estava lá, ele dormia apenas três a quatro horas por noite e muitas vezes trabalhava com as mãos nuas no frio gélido, de acordo com o Post.

Steffen nasceu em 1952 e obteve seu doutorado na ETH Zurich, na Suíça, em 1984. Em 1990, ele se tornou professor de climatologia na Universidade do Colorado em Boulder e atuou como diretor do Instituto Cooperativo de Pesquisa em Ciências Ambientais da universidade (CIRES ) de 2005 a 2012, antes de partir para dirigir o Instituto Federal Suíço de Pesquisas Florestais, de Neve e Paisagem. Em 2012, ele também foi professor da ETH Zurich e do Instituto Federal Suíço de Tecnologia de Lausanne, de acordo com o comunicado.

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"Me sinto um pouco confortado sabendo que ele estava onde queria estar, fazendo o que queria", disse o atual diretor do CIRES, Waleed Abdalati, que obteve seu doutorado sob a orientação de Steffen, em um comunicado do CIRES..

Steffen "sempre teve um sorriso e uma palavra gentil a dizer", de acordo com o comunicado. "E parecia, às vezes, que ele podia fazer qualquer coisa: breve o Congresso, vadear um rio de água derretida em uma máquina de neve, hipnotizar jornalistas com contos de seu tempo no gelo."