Thomas Dalton
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Uma palavra de advertência para os amantes do chá: deixe sua xícara esfriar um pouco antes de tomar um gole. Um novo estudo da China descobriu que beber chá em temperaturas extremamente altas pode aumentar o risco de uma pessoa ter câncer de esôfago, especialmente se essa pessoa também consumir muito álcool e for fumante.
Os pesquisadores descobriram que as pessoas na China que consumiam chá escaldante - e também fumavam e bebiam quantidades excessivas de álcool - tinham um risco cinco vezes maior de câncer de esôfago do que pessoas que não tinham nenhum desses três hábitos, de acordo com os resultados. [10 coisas que devemos e não devemos fazer para reduzir o risco de câncer]
A China tem uma das maiores taxas de câncer de esôfago do mundo, de acordo com o estudo, publicado hoje (5 de fevereiro) no jornal Annals of Internal Medicine.
Em particular, os pesquisadores descobriram que beber chá muito quente, juntamente com fumar e beber álcool, estava relacionado a um risco aumentado de carcinoma de células escamosas do esôfago. As células escamosas revestem o esôfago, e esse tipo de câncer é a forma mais comum de câncer de esôfago nos EUA, de acordo com a American Cancer Society (ACS).
Mas como o chá quente pode aumentar o risco de câncer de esôfago em uma pessoa? Embora o mecanismo exato não seja conhecido, a pesquisa sugere que o consumo frequente de líquidos escaldantes pode resultar em lesões a longo prazo nas células que revestem o esôfago, disse o autor do estudo, Dr. Jun Lv, epidemiologista do Centro de Ciências da Saúde da Universidade de Pequim, em Pequim. Na verdade, beber frequentemente líquidos muito quentes, preparados a temperaturas de 149 graus Fahrenheit (65 graus Celsius) - que é muito mais quente do que uma xícara de café ou chá comum - pode aumentar o risco de carcinoma espinocelular do esôfago, de acordo com a ACS.
Essas mudanças relacionadas ao calor no revestimento do esôfago também podem aumentar a probabilidade de danos de outros fatores de risco para câncer de esôfago, como fumar e beber muito, que podem danificar o DNA nas células que revestem o esôfago, disse Lv .
Bebedores de chá na China
No estudo, os pesquisadores analisaram dados de cerca de 456.000 pessoas na China com idades entre 30 e 79 anos. No início do estudo, as pessoas preencheram um questionário de estilo de vida que perguntou com que frequência consumiam chá, quanto consumiam, como preparavam a bebida e que tipo de chá beberam. Os participantes também foram questionados se a temperatura usual do chá era a temperatura ambiente ou morna, quente ou muito quente. [4 vantagens incríveis de beber chá]
Embora os pesquisadores tenham descoberto um risco cinco vezes maior de câncer de esôfago para pessoas que bebem chá escaldante, bebem grandes quantidades de álcool e fumam tabaco em comparação com pessoas que não fazem essas coisas, nem todos os bebedores de chá precisam evitar uma xícara bem quente, de acordo com o estudo. O novo estudo descobriu que o consumo diário de chá quente - mesmo se servido bem quente - não foi associado a um risco aumentado de câncer de esôfago em pessoas que não eram fumantes e não bebiam muito álcool, disse Lv.
Mas para as pessoas que bebem muito álcool ou fumam tabaco, evitar o chá muito quente pode ser benéfico para prevenir o câncer de esôfago, disse Lv.
Lv observou que as descobertas podem se aplicar a pessoas em outros países que não a China, desde que esses indivíduos tenham hábitos de vida que incluam fumar e beber álcool em excesso, bem como consumir bebidas e alimentos escaldantes. Mas as formas mais importantes de prevenir o câncer de esôfago são evitar o fumo e o uso excessivo de álcool, acrescentou ela.
Uma limitação do estudo é que ele se baseou em informações auto-relatadas dos participantes sobre suas bebidas quentes e não em medições reais da temperatura do chá, escreveram os pesquisadores. Também é possível que o consumo de outros tipos de bebidas e alimentos escaldantes possa ter contribuído para os resultados observados, disseram os pesquisadores. Em outras palavras, o chá pode não ter sido o único culpado quente.
No entanto, as descobertas não devem fazer com que os amantes do chá desistam da bebida quente, que traz muitos benefícios à saúde. A maioria das pessoas nos EUA normalmente bebe chá - e café - a uma temperatura que parece improvável de causar câncer de esôfago, de acordo com um editorial de dois pesquisadores do câncer que foi publicado juntamente com o estudo no mesmo jornal.
Mas para os fãs de bebidas bem quentes, pode ser uma boa ideia "esperar o líquido esfriar um pouco primeiro", sugere o editorial.
Originalmente publicado em .