Pedeorelha | Por que alguém iria querer roubar meu airbag?

Jacob Hoover
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Galeria de imagens de segurança automotiva Um pequeno pedaço de tecido. Uma grande dor de cabeça se você não tiver uma. Veja mais fotos de segurança automotiva. Cultura Automóvel / Imagens Getty

Se você trocou um airbag recentemente, já sabe a resposta curta para esta pergunta: Eles custam um braço e uma perna! Os motoristas podem pagar até US $ 1.000 apenas para substituir um airbag, mais os custos de mão de obra e consertar um painel e / ou pára-brisa potencialmente danificado.

Isso pode explicar por que muitas agências de aplicação da lei estão chamando os airbags de "os novos aparelhos de som do carro". Isso se deve em grande parte à crescente popularidade entre ladrões de automóveis. Se você já teve seu carro arrombado, conhece aquele sentimento de raiva e frustração que toma conta de você quando vê aquele buraco no painel; no entanto, o roubo de um airbag atinge outro nível de horrível. Por quê? Porque você nunca saberia que seu airbag sumiu até o pior momento possível. Se você se envolver em um acidente grave, o airbag roubado pode causar ferimentos graves ou até a morte.

Embora os ladrões possam arrombar um carro e roubar um airbag em menos de dois minutos, alguns airbags são roubados como parte de um esquema perpetrado por oficinas de conserto inescrupulosas.

Neste artigo, vamos explicar como funcionam os golpes de airbag, por que os airbags estão se tornando um alvo tão popular para ladrões e o que pode ser feito para evitar o roubo de airbag.

O airbag disparado de um Enzo Ferrari destruído. Este carro raro é vendido por até US $ 1 milhão, então imagine o custo de uma substituição de airbag! Michael Tullberg / Getty Images Entertainment

O National Insurance Crime Bureau afirma que ladrões nos Estados Unidos roubam cerca de 50.000 airbags - no valor de cerca de US $ 50 milhões - a cada ano. Os números seriam ainda mais altos se não fossem os carros mais antigos que ainda circulam sem airbags para roubar [fonte: State Farm]. Por que os ladrões querem um airbag em primeiro lugar?

Os airbags são caros. A própria bolsa deve ser substituída, juntamente com quaisquer peças do volante e / ou do painel danificadas. Os sensores e outros componentes eletrônicos também devem ser substituídos. É também um trabalho muito trabalhoso: um airbag deve ser instalado por um técnico treinado. Por exemplo, substituir os dois airbags frontais em um Ford Taurus 1994 custa cerca de US $ 1.800, sem incluir a mão-de-obra [fonte: Moore]. Se o carro tivesse airbags laterais, o custo seria ainda maior. Apesar de seu custo, os airbags são relativamente fáceis de remover, transportar e armazenar. O resultado? Um próspero mercado negro de airbags roubados. Um mecânico sem escrúpulos pode comprar um airbag roubado ilegalmente por $ 200, depois cobrar do cliente o preço total e embolsar a diferença.

Na verdade, roubar airbags tornou-se tão lucrativo que algumas oficinas de conserto sujas também se envolveram. Em vez de um ladrão arrombar seu carro e arrancar o airbag, o que às vezes requer pouco mais do que a remoção de apenas quatro parafusos, os mecânicos podem removê-los quando quiserem enquanto "consertam" seu veículo.

Em uma versão do golpe, "a retirada", seu antigo airbag é puxado para fora para parecer que foi acionado no acidente (embora na verdade não tenha). Os mecânicos então a substituem por uma bolsa barata que compraram no mercado negro, ou simplesmente não a substituem. De qualquer forma, eles cobram de você ou de sua seguradora o preço total de um novo airbag.

Outra versão do golpe, "a troca", acontece quando você sofre um acidente, mas o airbag não dispara de fato. O airbag original é removido e, em seguida, outro airbag acionado é colocado em seu lugar. Os mecânicos cobram da seguradora a substituição do airbag, mas simplesmente recolocam o airbag antigo. Eles também podem vender o airbag e substituí-lo por uma versão mais barata ou substituí-lo por trapos velhos ou materiais semelhantes. Sem uma inspeção completa por um técnico qualificado, é impossível dizer se um airbag real ainda está no lugar e funcional.

Instalar um airbag mais barato no lugar do original pode ser uma fraude, mas é realmente tão ruim assim? Muitos airbags estão à venda no eBay, portanto, airbags usados e não utilizados não podem ser totalmente ruins, certo? Um airbag usado pode ser um bom negócio - se atender a várias condições:

Foi removido de maneira adequada e profissional
É o airbag certo para o carro - não existe um airbag de tamanho único
Está devidamente instalado por um mecânico treinado

Obviamente, se o airbag usado foi instalado como parte de um esquema fraudulento de oficina, quantas dessas condições você acha que o airbag realmente atendia? Provavelmente nenhum.

Aprenda a evitar que ladrões escapem com seus airbags na próxima página.

Desconfie se o seu painel não se parecer com isso. Seu airbag pode estar danificado ou faltando. Cultura Automóvel / Imagens Getty

Existem algumas coisas que você pode fazer para reduzir as chances de seus airbags serem roubados. Muitos deles ajudam a prevenir o roubo de carros em geral: estacione em um local bem iluminado, mantenha o carro trancado e não deixe objetos de valor à vista de todos. O uso de um dispositivo de travamento do volante, como "The Club", pode impedir o acesso ao airbag em alguns carros.

Quão grande é o seu risco? O mercado negro de airbag é tão impulsionado pela oferta e demanda quanto qualquer outro. Como os airbags são específicos para marcas e modelos específicos de automóveis, os carros mais comuns são mais procurados. Por exemplo, o Honda Civic e o Acura Integra são alvos populares.

Infelizmente, evitar golpes em oficina pode ser ainda mais difícil do que evitar roubo. Aqui estão algumas dicas para garantir que seu airbag esteja instalado de maneira adequada e segura:

Se possível, instale o novo airbag em uma concessionária. Eles terão o airbag certo para o seu carro e terão mecânicos treinados para instalá-los.
Se você tiver dúvidas, encontre outro mecânico para inspecionar o airbag. Se você estiver comprando um carro usado, certifique-se de que o airbag esteja na lista do seu mecânico quando ele verificar o carro para você.
Procure uma capa falsa no airbag. O grão ou a cor pode não ser uma combinação perfeita para o resto do console.
Fique de olho nas luzes de advertência do painel. Alguns carros mais novos têm luzes indicadoras de airbag que sinalizam quando há um problema.
Use CARFAX ou um serviço semelhante para obter um histórico de qualquer veículo usado que você comprar.
Verifique o Better Business Bureau ou a Angie's List para obter um histórico de reclamações com uma oficina que você está pensando em usar.

Uma coisa importante a lembrar - nunca tente inspecionar ou consertar um airbag por conta própria. Se você disparar acidentalmente o airbag, pode causar ferimentos graves.

Os fabricantes de automóveis e legisladores também podem ajudar a prevenir o roubo de airbag. Projetos de sistema de airbag podem integrar partes do airbag no veículo de forma mais completa. Sem as partes integrantes, o airbag não funcionaria, e removê-los seria proibitivamente difícil ou demorado. Infelizmente, isso tornaria os airbags ainda mais caros e o já alto custo de mão-de-obra da substituição do airbag dispararia.

Um possível remédio legal vem na forma de Sistema de informação de título de veículo motorizado nacional (NMVTIS). Isso permite que as pessoas verifiquem eletronicamente o título de um carro para ver se ele foi reportado totalizando em outro estado. Embora 34 estados façam parte do programa, existem vários outros estados onde os golpistas podem exercer sua profissão. Alguns estados têm leis que exigem que os relatórios de acidentes incluam informações sobre a ativação do airbag ou descrevam os procedimentos que as oficinas de reparo devem seguir ao substituí-los. Outras leis criadas para combater golpes de airbag incluem a Lei de Execução da Lei de Roubo de Veículos Motorizados, uma lei federal aprovada em 1984 que criou penalidades severas para o transporte de carros ou peças roubados entre estados e tornou esses crimes passíveis de ação penal segundo as leis de extorsão [fonte: Insurance Information Instituto].

O que está em jogo nesta luta contra o roubo de airbag? Mais do que apenas taxas de seguro mais altas ou uma conta pesada de conserto. Houve vários incidentes em que pessoas ficaram gravemente feridas ou mortas devido à substituição defeituosa do airbag. Em um caso, uma mulher ficou ferida e um passageiro morreu porque seu carro usado havia sofrido um acidente anterior. O airbag nunca havia sido substituído corretamente e, em vez disso, estava simplesmente escondido. Em um acidente de 2005, dois adolescentes morreram quando airbags instalados incorretamente, comprados na Internet, não funcionaram [fonte: National Safety Commission].

Para obter mais informações sobre airbags e outros tópicos relacionados, consulte os links na página seguinte.