Por que um carro de corrida da NASCAR é chamado de solto ou apertado?

Popeye Doyle derrota um traficante de drogas na sequência de uma perseguição em alta velocidade em "The French Connection". 20th Century Fox / Getty Images

-Se você tem febre por músculos de Detroit e filmes policiais, então deve estar familiarizado com a perseguição cinematográfica em alta velocidade. O policial de narcóticos Popeye Doyle perseguia um trem do metrô que transportava traficantes de heroína em Nova York durante "The French Connection". O filme de Steve McQueen "Bullitt" ganhou um Oscar pela edição da perseguição seminal do filme por São Francisco. E William Petersen empurrou o pedal de um Chevy Impala para o metal dirigindo na direção errada em uma rodovia de Los Angeles durante "To Live and Die in L.A."

Você está familiarizado com todas essas cenas e muito mais; não é você, cara durão? Claro, você também conhece bem as curvas fechadas em alta velocidade, em que o motorista vira o volante para fazer uma curva. As rodas traseiras saem da curva e os pneus saltam loucamente para cima e para baixo no asfalto. O engenheiro de som sempre adiciona um efeito estridente de borracha derrapando no concreto, seguido rapidamente pelo som de um motor girando enquanto o gás é empurrado para o chão e o carro endireita e descasca.

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 Você já viu isso um milhão de vezes, mas já percebeu que o carro para quase completamente quando faz aquela curva em alta velocidade? Se a frente do carro deslizar para fora da curva, é chamado subviragem. Se for a traseira do carro que desliza para fora durante uma curva, é chamado sobrevirar. De qualquer forma, a perda de controle consome um tempo precioso. Isso já é ruim quando acontece durante uma perseguição policial em alta velocidade em um filme. É ainda pior quando acontece quando uma vitória está em jogo durante uma corrida da NASCAR. Em corridas, oversteering e understeering são o resultado de um carro estar solto ou tenso. Descubra o que isso significa e como pode ser corrigido na próxima página.

Durante uma curva, a força centrífuga empurra o carro para fora de uma curva (e freqüentemente contra a parede, como fez com David Reagan nesta corrida de 2007 na Lowe'-s Motor Speedway). Streeter Lecka / Getty Images

Como a diferença entre o primeiro, o segundo e o terceiro lugar durante uma corrida da NASCAR pode freqüentemente cair para milésimos de segundos, cada pequena vantagem que um piloto pode desenvolver conta. Manter o controle sobre o manuseio do carro é uma das melhores maneiras de aumentar a probabilidade de um piloto vencer a corrida. Isso pode ser difícil, no entanto, uma vez que as leis da física estão trabalhando contra ele.

-Quando um piloto da NASCAR está em uma linha reta, ele pode acelerar o quanto quiser. As rodas - todas apontando para a frente - evitam que o carro vire de um lado para o outro. Isso é chamado estabilidade lateral. Uma vez que o carro chega a uma esquina, ele encontra força centrífuga, que se acumula em uma curva e funciona para empurrar o carro para fora da curva. É por isso que dirigir se torna uma tarefa árdua em uma curva: você está lutando contra a força centrífuga com o volante.

Se a força centrífuga exceder a estabilidade lateral, a frente ou a traseira do carro serão empurradas para fora da curva. Dependendo se o carro está sobrevirando ou subvirando, os pneus traseiros ou dianteiros perderão a aderência e o carro deslizará, possivelmente atingindo a parede. Isso é bom para fãs sedentos de sangue, mas ruim para o motorista.

No jargão da NASCAR, um carro que tende a sobrevirar na pista é considerado solto. Os pneus traseiros superam o atrito da superfície da pista e perdem a tração. A traseira do carro desliza e segundos preciosos são perdidos. Se os pneus dianteiros do carro tendem a perder tração devido à subviragem em uma curva, o carro é considerado justa.

Mas por que um carro tende a ser solto ou apertado? Por que não ambos? A resposta está nas suspensões especiais dos carros NASCAR. As suspensões são construídas com molas que absorvem a energia dos pneus que vibram conforme eles derrapam em uma curva. Esta energia é retirada das rodas e distribuída em outro lugar com amortecedores. Como resultado, os pneus interrompem seu salto e recuperam a tração mais rapidamente. As molas da suspensão podem ser ajustadas para compensar o aperto ou folga no carro durante as curvas (chamadas ajuste de cunha, sobre o qual você pode ler aqui). Você pode usar uma catraca em um parafuso longo preso à suspensão em qualquer direção para tornar o carro mais frouxo ou mais apertado.

Cada pista NASCAR tem suas próprias características únicas que podem afetar o manuseio de um carro. As curvas em Dover são de concreto, enquanto o resto da pista é de asfalto. Ainda mais desafiador, a superfície de uma pista sofre alterações físicas durante uma corrida. Como resultado, as equipes da NASCAR fazem ajustes frequentes nas cunhas durante uma corrida. Um motorista usa seu equipamento de comunicação sem fio para alertar sua tripulação se o carro está apertado ou solto, portanto, os ajustes podem ser feitos em meros segundos durante uma parada. Tripulações e motoristas procuram Saldo no manuseio - ausência de aperto ou frouxidão durante as curvas. Em outras palavras, um carro equilibrado vence uma corrida.

Claro, há outra maneira, muito menos sofisticada, de garantir que um carro não sucumba à força centrífuga durante uma curva - desacelerando. Mas, como qualquer motorista da NASCAR pode lhe dizer, tirar o pé do acelerador não é uma opção, a menos que você esteja interessado em ser deixado na poeira.

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Fontes

• Ronfeldt, David. "Ciências sociais a 190 mph nas maiores supervelocidades da NASCAR." Primeira segunda-feira. Fevereiro de 2000. http://www.firstmonday.org/issues/issue5_2/ronfeldt/
• Siska, Ellen. "Pegando o controle de 'firme' e 'solto'." ESPN. 15 de maio de 2007. http://sports.espn.go.com/rpm/news/story?series=2&id=2867982
• "Física de condução." BMW Group. 2006. http://www.bmwgroup.com/e/0_0_www_bmwgroup_com/unternehmen/publikationen/aktuelles_lexikon/_pdf/fahrphysik_e.pdf
• "Glossário NASCAR." NASCAR. 5 de fevereiro de 2004. http://www.nascar.com/2002/kyn/nascar_101/02/02/glossary/

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