Por que as falsas crenças são difíceis de abalar

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Depois que uma crença se firma, pode ser difícil fazê-la ceder, mesmo com resmas de dados e evidências. Agora, um novo estudo sugere um motivo: quando uma pessoa recebe apenas alguns choques de feedback positivo por sua crença, ela tem certeza de que está certa.

Essa certeza persiste mesmo que o corpo geral de evidências sugira que a pessoa está errada, relataram os pesquisadores em 16 de agosto no jornal Open Mind. Essa certeza pode matar a curiosidade, disse o co-autor do estudo Louis Marti, estudante de doutorado na Universidade da Califórnia, Berkeley.

"Se as respostas que você tem estão erradas, mas você tem uma certeza muito alta de que está certo, provavelmente não vai sair em busca de outras informações", disse Marti .

Falsas crenças

Marti e seus colegas estavam interessados ​​em como a desinformação se instala, um tema quente em uma época em que informações falsas se espalham rapidamente online. Diante de evidências sólidas, as pessoas se apegam a falsas crenças como a de que a Terra é plana ou que a mudança climática é uma farsa, com implicações óbvias para a política e as políticas. [7 maneiras de provar que a Terra é redonda (sem lançar um satélite)]

Os pesquisadores sabiam de estudos anteriores que a curiosidade impulsiona a busca por novas informações. A questão, então, era esta: o que impede as pessoas de ficarem curiosas? Como eles se tornam tão certos de que já sabem tudo?

Para descobrir, a equipe fez três experimentos usando participantes online recrutados no site de pagamento por show da Amazon, Mechanical Turk. Em três experimentos separados com mais de 500 participantes diferentes em cada um, os pesquisadores apresentaram uma variedade de formas coloridas em uma tela de computador e perguntaram se cada uma era um "daxxy". Um "daxxy" foi definido como uma estrutura com uma cor, forma e tamanho específicos, mas os participantes não tinham ideia de qual cor, formato e tamanho eram adequados. Eles tiveram que adivinhar e então usar o feedback para saber se estavam certos em raciocinar para a definição correta de "daxxy".

A vantagem desse método, disse a co-autora do estudo Celeste Kidd, professora de psicologia da UC Berkeley, é que os pesquisadores podem determinar estatisticamente o quão certo um determinado participante deve ter sobre a definição de "daxxy" em qualquer ponto, com base em quanta informação foi apresentada. Eles podem então perguntar aos participantes como eles se sentem certos e comparar as duas respostas.

Certeza incerteza

As pessoas são muito boas em usar feedback para descobrir o que "daxxy" significa, disse Marti. Mas acontece que eles não são tão bons em saber quando têm a resposta certa. [10 principais teorias da conspiração]

O principal fator que determina o quão certo alguém estava em sua definição, Marti disse, foi o quão bem eles se saíram em suas respostas mais recentes - não importa o quão abismalmente eles tiveram de outra forma.

"Você pode errar nas primeiras 19 tentativas, mas acertar as últimas cinco", disse Marti, "E se isso acontecer com você, provavelmente vai dizer que tem certeza, embora tenha acertado 19".

Algo como a negação da mudança climática ou a crença em uma Terra plana é provavelmente mais complicado do que uma simples tarefa de aprendizado como o experimento daxxy, disse Marti. Mas essa confusão sobre a certeza ainda pode importar nesses casos, porque pode impedir as pessoas de buscarem novas informações que podem perturbar suas noções preconcebidas.

Considere um crente da Terra plana, disse Kidd. A crença deles pode explicar por que o horizonte parece plano da maioria dos pontos de vista e por que não parece que você está girando no espaço. Esse feedback positivo pode ser suficiente para impedir que alguém procure as explicações reais (a imensidão da curvatura da Terra e a natureza constante de sua rotação, respectivamente).

As descobertas dizem respeito a mais do que apenas teóricos da conspiração marginais, no entanto. Todo mundo tem falsas crenças de um tipo ou de outro, disse Marti. Ele acrescentou que agora espera estudar se há alguma maneira de "tirar as pessoas de" seus equívocos sobre a certeza.

"Se pudermos fazer as pessoas perceberem que há uma lacuna em suas informações, nossa teoria prevê que isso aumentará sua curiosidade, o que as tornará mais propensas a pesquisar as coisas por conta própria", disse ele.

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