Rudolf Cole
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O juiz da Suprema Corte Anthony Kenneday disse que está se aposentando no final de julho, o que significa que o tribunal manterá apenas oito juízes até que um novo indicado seja confirmado pelo Senado dos EUA.
Oito juízes também atuaram no tribunal entre fevereiro de 2016, quando o juiz Antonin Scalia morreu e Neil Gorsuch foi confirmado em 7 de abril de 2017.
No entanto, ao que parece, a Constituição original dos EUA não definia o número de juízes na Suprema Corte. Portanto, cabia ao Congresso decidir e, em 1801, fixou o número em cinco. Mas as coisas não ficaram assim por muito tempo.
"O número de juízes da Suprema Corte mudou ao longo dos anos", disse Kathy Arberg, porta-voz da Suprema Corte dos EUA. "O número de juízes chega a 10." [8 decisões da Suprema Corte que mudaram as famílias dos EUA]
O Congresso aumentou o número para sete em 1807, para nove em 1837 e depois para 10 em 1863.
Então, para evitar que o presidente Andrew Johnson, que logo sofreria impeachment, nomeasse novos juízes da Suprema Corte, o Congresso aprovou a Lei dos Circuitos Judiciais de 1866. Essa lei reduziu o número de 10 para sete. A redução entraria em vigor quando os assentos ficassem vagos.
No entanto, apenas duas cadeiras foram liberadas em 1869, então havia oito juízes. O Congresso acrescentou uma cadeira novamente e decidiu que deveria haver nove juízes. A Lei do Judiciário de 1869 definiu oficialmente o número, e ele não mudou desde.
Os atuais juízes do tribunal são:
- John G. Roberts, Jr., Chefe de Justiça dos Estados Unidos, desde 29 de setembro de 2005
- Anthony M. Kennedy, Justiça Associada, desde 18 de fevereiro de 1988
- Clarence Thomas, Justiça Associada, desde 23 de outubro de 1991
- Ruth Bader Ginsburg, Justiça Associada, desde 10 de agosto de 1993
- Stephen G. Breyer, Justiça Associada, desde 3 de agosto de 1994.
- Samuel A. Alito, Jr., Justiça Associada, desde 31 de janeiro de 2006
- Sonia Sotomayor, Justiça Associada, desde 8 de agosto de 2009
- Elena Kagan, Justiça Associada, desde 7 de agosto de 2010
- Neil M. Gorsuch, juiz associado, desde 10 de abril de 2017
"Não há qualificações oficiais para se tornar juiz, embora a maioria dos juízes tenha formação em lei", disse Arberg. “Quando há uma vaga na Suprema Corte, o presidente nomeia alguém que deve ser aprovado por maioria de votos no Senado”.
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