Uau! Grande explosão de 'algodão doce' no laboratório de química infantil

Um instrutor e duas crianças colocam três xícaras de pó em uma lata de líquido vermelho. De repente - puf - uma nuvem do que parece algodão doce explode em direção ao teto.

Este vídeo popular no Twitter é cortesia da conta em malaio w, que compartilha conteúdo de ciências. Mas o que está acontecendo no vídeo?

É uma versão bastante perigosa de uma demonstração de química clássica, de acordo com Brian Hostetler, um educador do Museu de Ciência e Natureza de Denver. A reação é normalmente conhecida como "pasta de dente de elefante", devido à sua aparência espumosa, e é comumente usada em salas de aula de química para explicar os catalisadores, disse Hostetler. [Elementar, meu caro: 8 elementos pouco conhecidos]

Fácil mas explosivo

A reação usa ingredientes baratos e de fácil acesso: peróxido de hidrogênio, sabão em pó, iodeto de potássio e corante alimentar. O peróxido de hidrogênio é a chave. É feito de duas moléculas de hidrogênio e duas de oxigênio. As ligações entre essas moléculas se quebram naturalmente, portanto, com o tempo, o peróxido de hidrogênio lentamente se transforma em água e oxigênio gasoso. Essa reação acontece mais rápido quando exposta à luz, disse Hostetler, e é por isso que o peróxido de hidrogênio é vendido em garrafas marrons..

Normalmente, a lenta ruptura (ou decomposição, em termos químicos) do peróxido de hidrogênio em água e oxigênio é imperceptível. Mas o experimento da pasta de dente do elefante acelera o processo com um catalisador, um composto químico que aumenta a taxa de uma determinada reação. O iodeto de potássio - um sal de iodo e o suplemento dietético usado para adicionar iodo ao sal de cozinha - fornece esse catalisador.

"Na presença de iodeto de potássio, o peróxido de hidrogênio se decompõe quase imediatamente", disse Hostetler.

A configuração é simples. O peróxido de hidrogênio é misturado ao detergente e o corante alimentício geralmente é adicionado para um efeito dramático (o que explica o rosa-algodão no vídeo do Twitter). O iodeto de potássio é adicionado, e o íon iodeto que faz parte desse composto atrai o oxigênio do peróxido de hidrogênio, quebrando as ligações e transformando rapidamente o peróxido de hidrogênio em água e gás oxigênio. As moléculas de oxigênio ficam presas pelo sabão, formando bolhas, disse Hostetler. Em uma etapa às vezes adicionada à demonstração de pasta de dente do elefante, uma tala brilhante - uma tira de madeira que está quente, mas não queima - que é inserida nas bolhas se acenderá, provocada pelo oxigênio puro.

Tonalizando

Normalmente, disse Hostetler, o experimento da pasta de dente do elefante cria uma mistura exuberante. Então, por que a versão do Twitter enviou bolhas voando em direção ao teto?

Essa reação particular foi devido à força dos ingredientes e ao formato dos recipientes, disse Hostetler. Uma versão bastante segura da demonstração da pasta de dente do elefante pode ser feita em casa com peróxido de hidrogênio a 3% comprado na farmácia, com fermento como catalisador (o fermento contém a enzima catalase, que também quebra as ligações em peróxido de hidrogênio). A combinação vai escoar e ficar um pouco quente conforme a reação libera calor, mas além da necessidade de tomar cuidado para não tocar na "pasta de dente", como o peróxido de hidrogênio pode ser irritante para a pele e os olhos, esta versão DIY é bastante segura.

O vídeo do Twitter provavelmente mostra a reação com peróxido de hidrogênio a 30%, ou ainda mais forte, disse Hostetler. O demonstrador também usa iodeto de potássio em pó, em vez de misturado à água. E ele o despeja em três lotes de uma vez em um grande recipiente com uma grande área de superfície, de modo que a reação acontece em uma grande quantidade de peróxido de hidrogênio de uma só vez.

Isso torna a cena do vídeo "extremamente perigosa", disse Hostetler. O peróxido de hidrogênio 30% ou mais pode causar queimaduras químicas na pele, disse ele, e a reação pode aquecer a solução em centenas de graus. É esse calor e vapor da reação que faz flutuar parte da espuma para o céu no vídeo do Twitter.

O resultado final, disse Hostetler, não é tentar a versão jumbo da demonstração em casa - mas sinta-se à vontade para pressionar "play" novamente no Twitter.

"É um vídeo legal", disse ele.

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Originalmente publicado em .