Vova Krasen
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Ao contrário dos biscoitos de chocolate ou da sopa de tomate, a invenção do pão não pode ser atribuída a uma única pessoa; em vez disso, evoluiu para seu estado atual ao longo de milênios.
Embora a versão moderna do pão fatiado seja uma invenção relativamente nova (Wonder Bread começou a comercializar o primeiro pão fatiado em 1930), o pão em si é um alimento antigo com origens que datam de mais de 22.000 anos.
Em 2004, em um local de escavação chamado Ohalo II, no que é o atual Israel, os cientistas encontraram grãos de cevada de 22 mil anos presos em uma pedra de amolar: a primeira evidência de humanos processando grãos de cereais silvestres. Mas essas primeiras criações de "pão" provavelmente eram mais como "bolos achatados de sementes moídas e grãos aquecidos em uma pedra ou nas brasas de uma fogueira" do que pão de sanduíche padrão, Howard Miller, historiador de alimentos e professor da Universidade Lipscomb em Nashville , Tennessee, disse. [Por que demorou tanto para inventar a roda]
Os grãos de pão, as primeiras plantas a serem domesticadas, foram colhidos pela primeira vez na natureza pelos natufianos. Este grupo mesolítico de caçadores-coletores viveu na região do Vale do Rio Jordão, no Oriente Médio, cerca de 12.500 anos atrás.
"Os natufianos são considerados as primeiras pessoas a fazer a transição entre a sobrevivência puramente de alimentos colhidos da natureza e se tornarem fazendeiros que controlam todos os aspectos do abastecimento alimentar", William Rubel, historiador de alimentos e autor de "Pão: A História Global "(Reaktion Books, 2011), contada. "Os natufianos tinham infraestrutura para moer cevada e transformá-la em pão."
Os natufianos tiveram a mais antiga sociedade de base agrícola conhecida e processavam os grãos em uma farinha grossa, da qual faziam um "pequeno pão sem fermento, semelhante a uma pita, cozido diretamente nas brasas do fogo", disse Miller..
Ao longo dos próximos milhares de anos, a agricultura e o cultivo de grãos se espalharam pelo Oriente Médio e sudoeste da Ásia por meio de contatos comerciais com outros povos caçadores-coletores no Vale do Nilo, Mesopotâmia e leste do Vale do Indo.
“O pão foi a centelha evolutiva que levou ao desenvolvimento do estado e de grandes unidades políticas”, disse Rubel. "O pão permitiu o acúmulo de excedentes, e assim as aldeias ficaram maiores até que você tivesse cidades reais."
Mais de 5.000 anos depois que os natufianos começaram a fazer pão achatado, três civilizações estavam crescendo e se expandindo rapidamente durante a Idade do Bronze: os egípcios, os mesopotâmicos (no que é o atual Iraque) e os harappans (no vale do Indo, no que é moderno -dia Paquistão). Todas as três civilizações, consideradas as maiores do mundo antigo, dependiam do pão.
"O pão era a maior parte de suas calorias", disse Rubel. “O pão permitia a formação de excedentes e o desenvolvimento das classes [sociais]. Não se tinha uma classe de artesãos em tempo integral até ter pão”.
O primeiro pão fermentado conhecido, feito com fermento semi-domesticado, data de cerca de 1000 a.C. no Egito, de acordo com Miller. No entanto, os estudiosos discutem a origem exata, já que as evidências sugerem que os mesopotâmicos também produziam pão fermentado com fermento, disse Rubel..
Na verdade, a invenção do pão fermentado com fermento provavelmente tem raízes alcoólicas. Os antigos egípcios usavam cevada e trigo emmer tanto para fazer cerveja azeda quanto para fazer pão com fermento, de acordo com um estudo de 1994 no jornal Egyptian Archaeology. Os antigos egípcios poderiam ter feito cerveja assando "massa rica em fermento" em "pães de cerveja", depois esfarelando esse pão e coando-o com água, que fermentaria em cerveja, de acordo com o livro "Ancient Egyptian Materials and Technology" (Cambridge University Press, 2000).
"Cerveja é pão líquido", disse Miller. "Eles têm os mesmos ingredientes - água, grãos, fermento - apenas em proporções diferentes."
Do berço dos pães achatados da civilização às fatias de supermercado embaladas que conhecemos hoje, o pão evoluiu junto com a sociedade, desde que os humanos esmagaram os grãos contra uma pedra de moer, milhares de anos atrás.
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