Gyles Lewis
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“Porque conhecemos Aquele que disse: 'E executarei grande vingança sobre eles, com furiosas repreensões; e saberão que eu sou o Senhor, quando eu aplicar a minha vingança sobre eles.'” Ezequiel 25:17.
O Deus descrito no Antigo Testamento às vezes pode parecer colérico. E nisso, ele não está sozinho; forças sobrenaturais que punem o mal desempenham um papel central em muitas religiões modernas.
Mas o que veio primeiro: sociedades complexas ou a crença em um deus punidor?
Um novo estudo sugere que a formação de sociedades complexas veio primeiro e que as crenças em tais deuses ajudaram a unir as pessoas sob um poder superior comum.
As sociedades antigas costumavam usar forças sobrenaturais para explicar fenômenos naturais, como raios. Mas, nos últimos milênios, as religiões também usaram forças sobrenaturais para impor códigos morais. Por exemplo, o deus egípcio do sol, Rá, julgou o destino das pessoas na vida após a morte de acordo com o quão bem elas seguiram o código de "maat" ou "o que é certo". [As principais religiões do mundo (infográfico)]
Trabalhos anteriores sugeriram que o surgimento dessa ideia de imposição cósmica da moralidade estava associado à complexidade social. O conceito de julgamento sobrenatural evoluiu para ajudar estranhos em grandes sociedades a cooperar, levantaram as hipóteses dos pesquisadores. Alguns trabalhos, como análises das religiões austronésias ou da era Viking na Escandinávia, sugeriram que os deuses moralizantes precederam as sociedades complexas, enquanto outras pesquisas, como um estudo dos impérios eurasianos, descobriram que os deuses moralizantes seguiram o surgimento de sociedades complexas.
Mas esses estudos eram limitados no escopo geográfico e dificultados, às vezes, porque os historiadores não tinham informações detalhadas sobre a complexidade das sociedades em determinados pontos da história, disse Patrick Savage, antropólogo da Universidade Keio em Kanagawa, Japão. No novo estudo, Savage e seus colegas procuraram superar essas limitações usando o Seshat: Global History Databank, um banco de dados de informações sobre a história global desde o final do período Paleolítico até a Revolução Industrial.
Os cientistas analisaram a relação entre a complexidade social e os deuses moralizantes em 414 sociedades nos últimos 10.000 anos, em 30 regiões do mundo. Os pesquisadores examinaram 51 medidas de complexidade social, como o tamanho do maior assentamento e a presença de um código legal formal, e quatro medidas de imposição sobrenatural da moralidade, como o conceito de uma força sobrenatural que monitora e pune ações egoístas.
Os pesquisadores descobriram que a crença em deuses moralizadores geralmente seguia aumentos na complexidade social, geralmente aparecendo após o surgimento de civilizações com populações de mais de cerca de 1 milhão de pessoas.
"Foi particularmente impressionante o quão consistente foi [que] esse fenômeno surgiu no nível de um milhão de pessoas", disse Savage. "Primeiro, você obtém grandes sociedades, e essas crenças então vêm."
Ao todo, "nossa pesquisa sugere que a religião está desempenhando um papel funcional em toda a história mundial, ajudando a estabilizar as sociedades e as pessoas cooperarem em geral", disse Savage. "Em sociedades realmente pequenas, como grupos muito pequenos de caçadores-coletores, todo mundo conhece todo mundo, e todo mundo fica de olho em todos para ter certeza de que estão se comportando bem. Sociedades maiores são mais anônimas, então você pode não saber a quem Confiar em."
Nesses tamanhos, você vê o aumento das crenças em uma pessoa todo-poderosa e sobrenatural assistindo e mantendo as coisas sob controle, acrescentou Savage.
"Não estamos dizendo nada sobre o valor da religião", acrescentou Savage. "Não estamos dizendo que seja bom ou ruim, mas sim que tem um relacionamento profundo e consistente com as sociedades ao longo da história mundial. A religião está profundamente entrelaçada com o que significa ser humano, para o melhor e para o pior."
Os cientistas detalharam suas descobertas online hoje (20 de março) na revista Nature. Seu trabalho foi financiado em parte por uma bolsa da Fundação John Templeton.
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Originalmente publicado em .