Joseph Norman
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Empresas de compartilhamento de viagens como Lyft e Uber estão mudando a forma como as pessoas se locomovem em suas cidades. Robert Gauthier / Los Angeles Times / Getty Images Nos últimos anos, Innisfil, Ontário, tem crescido rapidamente. A cidade de 36.000 habitantes fica a cerca de uma hora de Toronto e viu aglomerados de novas casas surgindo em meio aos campos agrícolas. Mas o crescimento da comunidade criou um dilema para o governo local. Embora haja uma linha de trens urbanos para Toronto e uma linha de ônibus provincial que atravessa a cidade, muitos residentes de Innisfil moram longe dessas paradas e não havia transporte público para se locomover dentro da própria comunidade. O custo de fornecer um serviço de ônibus local para todos os lugares onde as pessoas vivem parecia assustador. De acordo com um estudo de viabilidade, para montar um sistema de ônibus, a cidade teria gasto $ 605.000 em dólares canadenses ($ 495.000 USD) no primeiro ano para estabelecer uma linha de dois ônibus a um custo de $ 17 por passageiro transportado.
Então, em vez disso, Innisfil veio com outra solução. O governo da cidade terceirizou suas necessidades de transporte público para o serviço de transporte sob demanda Uber, firmando um acordo em que subsidia uma parte das viagens dos usuários dentro das fronteiras da cidade.
“Somos os primeiros no mundo a ir exclusivamente nesta direção”, diz Johnny Keogh, oficial de relações públicas da Innisfil, “em vez de estabelecer um serviço de transporte tradicional”.
Trânsito apenas quando necessário
Usar o novo programa de transporte público-privado da cidade não é muito diferente de pedir uma carona no Uber em qualquer outro lugar. Quando os residentes de Innisfil abrem o aplicativo Uber em seus telefones e digitam seu destino, um ícone oferece a oportunidade de acessar tarifas especiais subsidiadas pelo governo. Há preços fixos de US $ 3 a US $ 5 para viagens de ida e volta para alguns locais muito usados, como a estação de trem e o centro recreativo da cidade. Para viagens entre outros pontos da cidade, os passageiros recebem um desconto de $ 5. (O governo de Innisfil divulga todos os detalhes no site da cidade.)
OK, então este remoto ponto de ônibus na Ilha de Mull, Escócia, é um pouco extremo. Mas mostra como pode ser difícil para aqueles que vivem em áreas rurais acessar os sistemas de transporte público, mesmo quando eles existem. Richard Baker / In Pictures Ltd./Getty Images Para quem não tem smartphone, o município está disponibilizando acesso por meio de iPads localizados no centro de recreação, biblioteca e demais espaços públicos. O programa começou a oferecer viagens em 15 de maio e, em sua primeira semana, forneceu um total de 300 viagens para 141 passageiros únicos, diz Keogh.
O novo acordo com o Uber tem grandes vantagens para Innisfil, porque a cidade evita um grande investimento de capital inicial em ônibus e outras infraestruturas necessárias para dar suporte a um sistema de trânsito local, bem como a despesa contínua com combustível e salários dos motoristas de ônibus. E embora a comunidade tenha reservado $ 100.000 para cobrir subsídios, ela só tem que pagar pelas viagens que as pessoas realmente fazem.
Além disso, o Uber, que não respondeu a um pedido de comentários por e-mail, está compartilhando dados com o governo da cidade, diz Keogh. Isso permitirá que os funcionários tenham uma visão mais detalhada das necessidades de transporte dos residentes e como eles evoluem à medida que a comunidade cresce.
Keogh diz que o acordo com o Uber é o "estágio um" do planejamento de trânsito da cidade. Se o crescimento continuar, as autoridades podem eventualmente decidir criar um serviço de transporte público tradicional. "Mas esse é o futuro", diz ele. "Por enquanto, isso é algo que achamos que está funcionando até agora."
Parcerias Público-Privadas
Enquanto Innisfil é a primeira cidade a terceirizar completamente seu transporte público, algumas cidades dos EUA estão procurando maneiras de usar serviços de transporte sob demanda para aumentar seus sistemas de transporte público. Em particular, os serviços de transporte particular são vistos como uma possível solução para o que os planejadores de transporte público chamam de problema da "primeira a última milha", de levar os passageiros de suas casas e locais de trabalho para estações de trem e pontos de ônibus em áreas suburbanas ou até menos densamente povoadas. Em Pinellas County, Flórida, por exemplo, a Pinellas Suncoast Transit Authority paga metade das tarifas do Uber, até US $ 3, para pessoas em uma área carente que precisam pegar uma carona de ou para um ponto de trânsito. E em Boston, o Uber e seu concorrente de serviço de compartilhamento de caronas, Lyft, agora oferecem caronas subsidiadas pelo governo para passageiros com deficiência.
O Uber também anunciou recentemente que está integrando seu serviço com o aplicativo Android Transit, que fornece informações de transporte público local em quase 50 cidades dos EUA. "Quando os passageiros estão em um Uber e seu destino está próximo ou a um quarteirão de uma parada de trânsito, começaremos a mostrar os próximos horários de partida no feed do Uber", explicou a empresa em um comunicado à imprensa em seu site.
Sharon Feigon, diretora executiva do Shared-Use Mobility Center, uma organização sem fins lucrativos com sede em Chicago que promove a colaboração entre a economia compartilhada e as agências de trânsito, diz que espera ver esforços contínuos para usar serviços como o Uber para aumentar os sistemas de transporte público e dar-lhes flexibilidade para atender às necessidades. Mas ela não imagina que os serviços particulares de transporte sob demanda ocupem totalmente o lugar dos sistemas de transporte público nas cidades dos EUA.
“Não há nada que supere o transporte público para movimentar grandes grupos de pessoas rapidamente, se for uma rota fixa”, diz ela.
Isso é interessante Anualmente, os americanos pagam cerca de US $ 15 bilhões em tarifas de transporte público, mas isso cobre apenas 35% do custo de prestação do serviço; a maioria dos 65% restantes do custo vem de subsídios do governo.