Qual é a diferença entre torque e potência?

A potência e o torque estão intimamente relacionados, mas representam dois aspectos diferentes do trabalho. Veja fotos de motores. Thinkstock Images / Comstock Images / Getty Images

A maioria dos comerciais que você vê de grandes caminhões anuncia a quantidade impressionante de cavalos de força e torque que o motor oferece. Parece, como sempre, quanto maiores os números, melhor. Mas o que esses números significam e como os dois conceitos estão relacionados?

A potência que um motor produz é chamada de potência. Em termos matemáticos, um cavalo-vapor é a potência necessária para mover 550 libras um pé em um segundo, ou a potência necessária para mover 33.000 libras um pé em um minuto. O poder, em física, é definido simplesmente como a taxa de execução do trabalho.

A potência do motor é medida usando um dinamômetro. O dinamômetro coloca uma carga no motor e mede a força de torção que o virabrequim do motor exerce contra a carga. A carga geralmente é um freio que impede as rodas de patinar.

O que o dinamômetro realmente está fazendo, no entanto, é medir a saída de torque do motor. Em um veículo, o torque é medido em várias velocidades do motor ou rotações por minuto (RPM). Esses dois números são alimentados em uma fórmula - torque vezes RPM dividido por 5.252 - para chegar à potência. A Society of Automotive Engineers tem dois padrões para determinar a potência: líquida e bruta. A potência bruta remove a maioria das cargas do motor, incluindo controles de emissão, antes do teste. A potência líquida é o que é encontrado testando o mesmo tipo de veículo de estoque que você encontraria no showroom, e essa é a medida agora usada em publicidade e literatura do fabricante.

A potência em cavalos é determinada a partir do torque porque o torque é mais fácil de medir. O torque é definido especificamente como uma força de rotação que pode ou não resultar em movimento. É medido como a quantidade de força multiplicada pelo comprimento da alavanca através da qual atua. Por exemplo, se você usar uma chave inglesa de um pé de comprimento para aplicar 10 libras de força a uma cabeça de parafuso, você está gerando 10 libras-pés de torque.

O torque, como mencionado acima, pode ser gerado sem mover um objeto. No entanto, quando ele move um objeto, ele se torna "trabalho", e é nisso que a maioria das pessoas pensa quando pensa em torque (geralmente em termos de reboque). Quanto mais torque produzido por um motor, mais potencial de trabalho ele tem.

Leia mais sobre a relação entre potência e torque.

O torque e a potência desempenham um papel fundamental no mercado automotivo. Os números são enfatizados como formas de ilustrar o que um carro ou caminhão pode fazer. Na realidade, os números desempenham um papel mais complexo do que a maioria dos consumidores imagina. Mais importante, como os números funcionam no mundo real de direção e transporte é definido por como o design de um veículo permite que os dois conceitos funcionem juntos.

Lembre-se de que o torque é o número base para o trabalho e a potência é a taxa de execução de mais trabalho. O sistema de engrenagens, por exemplo, pode afetar o modo como ocorre o trabalho no motor: uma caminhonete pode ter uma marcha baixa para canalizar mais torque em uma aplicação específica, como rebocar cargas muito pesadas. No entanto, se a mesma engrenagem for usada no Saturn SL1 em ​​comparação com um RAM 1500, o RAM sempre será capaz de rebocar mais devido à diferença de potência produzida. Quanto mais potência produzida, maior o potencial de torque do motor.

Mas isso é exatamente o que é - potencial. O potencial de torque é traduzido para aplicações do mundo real por meio da transmissão e eixos do veículo, especificamente os diferenciais de eixo. A maneira como essas unidades são engrenadas determina como a potência é traduzida em torque.

Para entender isso, pense na diferença entre um carro de corrida e um trator. O carro de corrida desenvolve uma enorme quantidade de cavalos de força, mas o torque é usado para acelerar por meio de marchas. Não há muito trabalho necessário, em um sentido relativo, para empurrar um carro de corrida para a frente, então menos trabalho é realizado, deixando mais potência para velocidade.

Um trator, por outro lado, pode ter o mesmo tamanho de motor produzindo a mesma quantidade de potência. Essa potência é aproveitada para fazer trabalho por meio de engrenagens. O trator não atinge altas velocidades, mas pode puxar e empurrar grandes quantidades de peso.

Na próxima vez que você vir um veículo anunciado na televisão, pense no que isso significa quando falam sobre potência e torque. Há uma relação entre os dois - eles não podem existir um sem o outro, mas representam aspectos muito diferentes de fazer um carro ou caminhão funcionar.

Artigos relacionados

• 10 maneiras de proteger proativamente o seu motor
• 5 novas tecnologias de motor que tornam os carros mais divertidos de dirigir
• Inteligência do carro: desempenho do motor como funciona a potência
• Como funciona a potência
• O que é batida do motor?
• Qual é a conexão entre taxa de compressão e economia de combustível?

Fontes

• Chamberlin, Ken; Técnico Mestre da Chrysler; entrevista pessoal; 7 de dezembro de 2011
• Halderman, James D., Chase D. Mitchell Jr .; "Motores automotivos: teoria e manutenção;" Pearson Prentice Hall, 2005; pgs. 55-58
• Landry, Greg; Especialista em Desempenho do Motor Chrysler; entrevista pessoal; 7 de dezembro de 2011