O que torna um carro digital digital?

David Hasselhoff (como Michael Knight) posa com K.I.T.T., a estrela de alta tecnologia de "Knight Rider". Veja mais fotos de carros exóticos. Desfile pictórico / fotos de arquivo / imagens Getty

A televisão tem um longo fascínio pelo conceito de automóveis inteligentes. A série "My Mother the Car", de 1965 a 1966, retratou as dificuldades de um infeliz homem de família que descobre que sua mãe foi reencarnada como seu piadista automóvel Porter de 1928. Em 2002, o TV Guide considerou a série o segundo pior programa de televisão de todos os tempos [fonte: AP].

Embora essa série possa ter falhado, o interesse por carros mais inteligentes do que seus motoristas não diminuiu. A série de TV "Knight Rider" dos anos 1980 talvez tenha chegado mais perto do que os telespectadores queriam em um carro inteligente. Em vez de ser possuído por uma alma reencarnada, este carro, K.I.T.T. (Knight Industries Two Thousand), era controlada por computadorização de alta tecnologia. Com o agente disfarçado Michael Knight ao volante, K.I.T.T. forneceu suporte para ele semana após semana, enquanto Knight prendia bandidos. K.I.T.T., um Pontiac Trans-Am, não era apenas capaz de altas velocidades - ele estava armado com lança-chamas e podia navegar fora de situações perigosas. Em 1982, K.I.T.T. foi o auge da alta tecnologia.

Logo, a era do computador trouxe novos avanços na tecnologia digital. Com o advento da comunicação sem fio e do armazenamento de dados compactados, o que antes era limitado à imaginação dos escritores de TV tornou-se disponível para consumo geral. Seria difícil encontrar um carro no estacionamento de uma concessionária equipado com lança-chamas, com certeza. Mas há muitos outros K.I.T.T. recursos nos carros hoje. Os automóveis entraram na era digital.

O que exatamente torna digital um carro digital? Inteligência. Novos recursos transformaram o carro de um mero barco que transporta você do ponto A ao ponto B - agora, os carros levam você até lá com mais facilidade, segurança e até mesmo o mantêm entretido ao longo do caminho. Os carros passaram a se parecer com computadores sobre rodas. A Cadillac oferece até discos rígidos de 40 gigabytes em seu modelo CTS 2008 [fonte: Detroit News].

Descubra algumas das maneiras pelas quais os fabricantes de automóveis estão tornando os carros inteligentes na próxima página.

Em 2006, no Japão, a Toyota demonstrou alguns de seus recursos de pré-travamento, incluindo apoios de cabeça que se ajustam para evitar chicotadas. Toru Yamanaka / Getty Images

Então, o que torna um carro inteligente inteligente? Existe o Smart Car, mas esse nome se refere à decisão do comprador de escolher um carro com baixo consumo de combustível e baixas emissões em vez de qualquer aspecto digital. Para criar um carro verdadeiramente inteligente, os engenheiros automotivos se concentraram em maneiras de fabricar automóveis que usam soluções baseadas em computador como respostas para problemas que existem desde que os carros foram inventados - como perigo e tédio. Os dispositivos de alta tecnologia nos carros mais digitalizados de hoje estão centrados em duas categorias principais: segurança e entretenimento.

Em primeiro lugar está a segurança. O desenvolvimento de carros rápidos ultrapassou a tecnologia de segurança. Só em 1966 a lei federal exigia que os cintos de segurança fossem instalados em todos os veículos novos fabricados nos Estados Unidos [fonte: Prevention Institute]. Os airbags não foram introduzidos como um recurso padrão na maioria dos carros até os anos 1990 [fonte: Esurance]. No entanto, o design do motor produziu veículos mais rápidos e potentes em um ritmo vertiginoso.

Com os carros digitais, o objetivo é não apenas proteger os ocupantes do carro em caso de acidente - como fazem os cintos de segurança e os airbags - mas também evitar colisões. Alguns carros de luxo usam tecnologia sem fio, infravermelho e de câmera que fica de olho nos carros ao seu redor enquanto você dirige. Chamado sistemas de pré-colisão, essas roupas detectam objetos que se aproximam rapidamente à frente, como cervos ou carros parados, por meio de câmeras, lasers ou sensores infravermelhos. Luzes de advertência e alarmes alertam sobre uma colisão iminente. O computador de bordo do carro ajusta os freios para fornecer intensa força de frenagem com apenas um pouco de pressão aplicada pelo pé. Os cintos de segurança podem apertar automaticamente, os apoios de cabeça movem-se para a frente para proteger contra chicotadas e os assentos são ajustados para uma posição vertical.

Nos sistemas de pré-colisão de última geração - como o do Lexus LS - as câmeras procuram o tráfego à frente, e outra câmera montada no volante analisa seu rosto para atenção aos obstáculos que se aproximam. Se o computador integrado determinar que pode ocorrer uma colisão antes que você tenha a chance de responder, o carro pode frear para você [fonte: Consumer Reports].

Saber o que você está prestes a colidir antes mesmo de ver é definitivamente digital. O uso da tecnologia de visão noturna infravermelha foi introduzido pela primeira vez em carros a bordo do 2000 Cadillac DeVille. A visão noturna olhou além dos faróis, exibindo imagens em uma tela do painel para o motorista. O equipamento estendeu o tempo de reação para dirigir à noite a 60 milhas por hora de 3,5 segundos para 15 segundos completos [fonte: New York Times-].

Sensores infravermelhos de próxima geração nos modelos atuais da Lexus detectam calor centenas de metros à frente do carro - seja uma pessoa, veado ou outro carro - e exibem digitalmente as imagens no para-brisa [fonte: Consumer Reports].

Essa tecnologia também é útil para pontos cegos. Alguns carros da era digital oferecem sistemas de detecção de ponto cego. Eles usam câmeras e sensores infravermelhos, geralmente montados nos espelhos retrovisores laterais dos carros, para ficar de olho nos carros que você não pode ver. Sinais montados à vista nos espelhos retrovisores laterais piscam quando um carro entra em seu ponto cego [Seattle Times].

Mas alguns carros digitais são projetados para fazer mais do que levar você para casa com segurança - eles também mantêm os motoristas entretidos e conectados. Leia sobre a Internet sem fio na estrada na próxima página.

A BMW criou o primeiro carro com dock para iPod, e outros fabricantes seguiram o exemplo. A Volvo exibe sua conexão com o iPod no 2005 New York City Auto Show. Jonathan Fickies / Getty Images

Dirigir pode ser muito mais simples se você souber para onde está indo. Como a K.I.T.T., os carros digitais têm sistemas de navegação - e esses guias a bordo estão prestes a ficar ainda mais sofisticados. Os sistemas de navegação a bordo de última geração terão visões gerais em 3D de sua rota e destino. Em breve, você poderá obter relatórios de tráfego em tempo real de outros motoristas; em última análise, os sistemas de navegação podem se tornar uma rede sem fio de carros enviando informações uns para os outros [fonte: CNet]. Como esta base de dados de informações é ampliada e atualizada em tempo real, seu sistema de navegação poderá até mesmo guiá-lo até o posto de gasolina com o combustível mais barato.

Esses carros não estão apenas guiando os motoristas por longos trechos de estrada. Outro recurso de alta tecnologia, valet automático, usa imagens de satélite para guiá-lo em vagas de estacionamento - mesmo em locais estreitos e paralelos. Depois de habilitar a direção assistida elétrica, apenas recoste-se: o carro usa sensores para detectar objetos ao redor e aciona o carro para entrar suavemente no espaço escolhido. Sem mãos, literalmente [fonte: New York Times].

Claro, o carro digital não se trata apenas de navegação e ajuda para estacionamento paralelo. Embora a BMW tenha sido a primeira fabricante de automóveis a oferecer uma conexão integrada para iPod em seus carros em 2004, 40% dos carros atuais têm docas [fonte: CNN Money]. E é mais do que apenas músicas para entreter motoristas - e passageiros. Os leitores de DVD são comuns em minivans e SUVs, e alguns têm entradas para consoles de videogame. Mas e quanto a navegar na Web de qualquer lugar? Está a caminho.

Os carros digitais próximos ao horizonte apresentarão provedores de serviços de internet sem fio móvel (ISPs) que podem acompanhar as velocidades das rodovias, em vez de apenas permitir a conexão em pontos quentes. Em breve, os fabricantes de automóveis poderão adicionar os ISPs aos seus discos rígidos integrados [fonte: TechNewsWorld]. Com um ISP móvel, os passageiros podiam jogar World of Warcraft online com amigos remotos durante o trajeto até a Disney World.

A adição de dispositivos de entretenimento integrados em automóveis de passageiros levantou algumas preocupações sobre a segurança no trânsito. Afinal, se você pode acessar seu e-mail enquanto assiste a um DVD e atende uma chamada em seu celular, o tempo todo navegando a 70 mph, quanto esforço você está colocando para realmente dirigir? De acordo com a National Highway Traffic Safety Administration, 80% dos acidentes de carro são causados ​​por motoristas distraídos [fonte: New York Times]. O desafio dos fabricantes de automóveis é descobrir como projetar recursos em carros digitais que permitam aos motoristas usar esses recursos especializados com o mínimo de distração.

A Microsoft propôs o Sync, um hub multimídia projetado para carros. O Sync usa tecnologia sem fio para que os motoristas se conectem a duas das maiores distrações - dispositivos mp3 móveis e telefones celulares - com comandos de voz simples [fonte: Ford]. E a Ford oferece uma picape que vem equipada com um monitor no painel, teclado de tamanho normal e acesso à Internet. Mas há uma precaução de segurança: o computador só funciona quando a transmissão do caminhão está parada [fonte: New York Times].

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Mais ótimos links

• Knight Rider Online
• Os "carros mais legais de alta tecnologia" da Forbes

Fontes

• Burgess, Scott. "'08 Cadillac CTS define o padrão de luxo acessível e desempenho." Detroit News. 29 de agosto de 2007. http://info.detnews.com/autosconsumer/autoreviews/index.cfm?id=26713
• Gantz, Toni e Henkle, Gretchen. "Cintos de segurança: questões atuais." Instituto de Prevenção. Outubro de 2002. http://www.preventioninstitute.org/traffic_seatbelt.html
• Incantalupo, Tom. "Instituto de seguros elogia novas tecnologias de alerta de acidentes." Seattle Times. 25 de abril de 2008.http: //seattletimes.nwsource.com/html/motoring/2004371530_newsafety25.html
• Krebs, Michelle. "Luzes infravermelhas brilhando em objetos nas sombras." New York Times. 29 de agosto de 1998. http://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=9C05EED8133CF93BA1575BC0A96E958260&sec=&spon=&pagewanted=all
• LeClaire, Jennifer. "O carro digital: acessórios automotivos bacanas, parte 1." TechNewsWorld. 11 de janeiro de 2007. http://www.technewsworld.com/story/55095.html?welcome=1210964258
• LeClaire, Jennifer. "O carro digital: acessórios automotivos bacanas, parte 2." TechNewsWorld. 16 de janeiro de 2007. http://www.ecommercetimes.com/story/55168.html?welcome=1209050761
• Lombardi, Candace. "Os motoristas estão prontos para o ataque de alta tecnologia?" CNet. 28 de agosto de 2007. http://www.news.com/Are-drivers-ready-for-high-tech-onslaught/2100-11389_3-6204706.html
• Moran, Tim. "Controle o seu carro, por favor: estacionar é fácil quando o manobrista é um computador." New York Times. 5 de novembro de 2006. http://www.nytimes.com/2006/11/05/automobiles/05PARK.html
• Thomas, Owen. "Baby, você pode dirigir meu iPod." CNN Money. 12 de janeiro de 2006. http://money.cnn.com/2006/01/12/technology/ipod_auto/index.htm
• Vlasic, Bill. "Convites de alta tecnologia para tirar sua mente da estrada." New York Times. 12 de fevereiro de 2008. http://www.nytimes.com/2008/02/12/business/12distract.html
• "Cavaleiro." Knight Rider Online. 27 de dezembro de 2007.http: //knightrideronline.com/wiki/doku.php? Id = knight_rider
• "Os piores programas de TV de todos os tempos." Associated Press. 12 de julho de 2002.http: //www.cbsnews.com/stories/2002/07/12/entertainment/main515057.shtml
• "O que é sincronização?" Ford Motor Company. 2008. http://www.syncmyride.com/default.aspx?UserCulture=en-US#/overlay/overlay_what_is_sync
• 10 recursos de carros de alta tecnologia que estão ultrapassando os limites. "Consumer Reports. Agosto de 2007. http://www.consumerreports.org/cro/cars/new-cars/news/2006/10-high-tech-car-features -that-are-push-the-envelope-6-06 / overview / 0606_10-high-tech-car-features-that-are-push-the-envelope_ov.htm