O que é tripofobia?

A visão de esponjas naturais, células em forma de favo de mel ou massa de panqueca espumante faz sua pele arrepiar? Você pode estar entre milhares de pessoas com tripofobia - uma aversão extrema a padrões agrupados de buracos irregulares ou saliências. Imagens virais de vagens de sementes de lótus, sapos grávidos do Suriname e pica-paus armazenando frutas em árvores desencadearam reações de tripofóbicos online e aumentaram a conscientização sobre a doença. Embora anedoticamente difundida, a fobia não está listada no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição (DSM-5), o guia diagnóstico para transtornos mentais reconhecido por psicólogos profissionais.

Causas e sintomas da tripofobia

Ao ver um pedaço de coral com covinhas, uma banheira cheia de bolhas ou até mesmo um chocolate aerado, uma pessoa com tripofobia pode ficar com nojo ou sentir-se fisicamente doente. Eles podem sentir o coração disparar, bater a cabeça ou arrepiar a pele. Às vezes, até mesmo uma descrição narrativa de um visual desencadeador pode incitar esses sintomas, sem a necessidade de imagem. [Palhaços ou buracos: do que seu estado tem mais medo?]

A maioria das pessoas tripofóbicas apresenta nojo como principal sintoma, o que é incomum em fobias reconhecidas, onde o medo é mais prevalente, de acordo com uma revisão de 2018 na Frontiers of Psychiatry. As mulheres parecem mais propensas a desenvolver tripofobia, e seus diagnósticos comórbidos mais comuns são transtorno depressivo maior e transtorno de ansiedade generalizada.

A fobia é um tipo de transtorno de ansiedade que pode desencadear sintomas de náuseas, tonturas, palpitações cardíacas, tremores e sentimentos de pânico, de acordo com o Serviço Nacional de Saúde. As fobias se desenvolvem quando as pessoas têm uma sensação exagerada de medo sobre uma situação, lugar, sentimento ou objeto; essa reação avassaladora pode originar-se de suas próprias experiências traumáticas ou de respostas que aprenderam ao observar outras pessoas. As chances de desenvolver uma fobia dependem da história genética de uma pessoa.

"É importante entender as razões subjacentes para a aversão do indivíduo a objetos ou imagens com pequenos orifícios", disse o psicólogo Anthony Puliafico, professor assistente de psicologia clínica da Universidade de Columbia, em Nova York, por e-mail. "Se um indivíduo é apenas 'enojado' por imagens de pequenos orifícios ou padrões, mas sua aversão não prejudica seu funcionamento, isso não seria uma fobia."

Em outras palavras, uma fobia deve "interferir significativamente na rotina normal da pessoa", conforme declarado no DSM-5. Os cientistas continuam em dúvida se a tripofobia atende a esse critério, embora mais pesquisas possam resolver essa questão.

A tripofobia é real?

Acredita-se que o termo "tripofobia" tenha se originado em um fórum online intitulado "A Phobia of Holes". Uma usuária chamada Louise, da Irlanda, consultou o Oxford Word and Language Service para obter ajuda na elaboração da palavra, que se traduz como "medo de buracos perfurantes" em grego.

O termo se tornou popular em 2009, quando um estudante da Universidade de Albany chamado Masai Andrews fundou o site Trypophobia.com e um grupo de apoio a tripofóbicos no Facebook, de acordo com a Popular Science. Hoje, o grupo público tem mais de 13.600 membros. Um grupo irmão mais novo, chamado "Trypophobia Triggers", atua como um arquivo de imagens com marcas de marcas que fazem o estômago dos membros revirar.

Depois de uma longa luta, a comunidade tripofóbica conseguiu uma página da Wikipedia descrevendo a condição. Os editores da Wikipedia excluíram uma tentativa de página em 2009, afirmando que a tripofobia era "provavelmente uma farsa e um absurdo de patente no limite", relatou o Washington Post. O medo agora garantiu fama na cultura pop e foi até apresentado na sétima temporada da série de TV "American Horror Story", conforme destacado pelo BuzzFeed.

O que a ciência diz

A tripofobia entrou pela primeira vez na literatura científica em 2013, quando pesquisadores propuseram que a doença se originava de uma aversão inata a animais perigosos. Os cientistas tiveram a ideia quando um dos participantes do estudo mencionou seu medo do polvo de anéis azuis, um animal altamente venenoso com manchas cor de hematoma. Os pesquisadores perceberam que muitos animais perigosos, como a água-viva-caixa, a cobra taipan do interior e o sapo venenoso, compartilham características visuais semelhantes aos gatilhos da tripofobia; ou seja, seus padrões são tipicamente de alto contraste e agrupados, mas não tão próximos que se sobreponham.

Alguns cientistas teorizam que a tripofobia não é um medo generalizado de animais, mas de doenças humanas. Muitas doenças infecciosas e parasitas deixam a pele crivada de manchas e feridas - pense na varíola, escarlatina ou picadas de botfly. Um estudo de 2017 sugeriu que essa sobreposição pode explicar a náusea e as sensações de "arrepio da pele" conjuradas pela condição.

Outras evidências sugerem que os gatilhos da tripofobia simplesmente provocam desconforto visual e que algumas pessoas são particularmente sensíveis aos seus efeitos, como fadiga ocular e distorções perceptivas. Além disso, um estudo de 2016 descobriu que os tripófobos tendem a ser altamente empáticos e sensíveis a estímulos nojentos. Em última análise, os cientistas ainda não identificaram a causa subjacente da doença.

Como curar a tripofobia

Embora não esteja listada no DSM5, a tripofobia pode causar perturbações na vida das pessoas.

"Quanto a qualquer medo ou aversão, se seus sintomas forem persistentes e angustiantes ou prejudiciais, eu recomendaria consultar um profissional de saúde mental com experiência em tratamento de exposição", disse Puliafico. No tratamento de exposição, um terapeuta orienta o indivíduo no enfrentamento gradual de objetos ou situações que provocam medo ou repulsa. "Há evidências crescentes de que fobias específicas podem ser tratadas intensivamente e, em certos casos, após apenas uma única sessão de exposição."

Recursos adicionais

• Veja se sua pele arrepia ao ver sapos-do-mar do Suriname dando à luz, da National Geographic.
• Saiba mais sobre transtornos de ansiedade e fobias neste vídeo do Crash Course.
• Leia mais sobre o que define uma fobia de acordo com a Harvard Medical School.