Qual é a história dos carros híbridos?

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A Honda revelou seu carro híbrido Insight em 1999 no North American International Auto Show, em Detroit. Mas o Insight não foi o primeiro carro híbrido na estrada. Veja mais fotos de modelos de carros híbridos. AP Photo / Carlos Osorio

De modo geral, um carro híbrido é qualquer carro que usa mais de uma fonte de combustível. Hoje em dia, no entanto, usamos principalmente o termo para descrever carros que combinam um motor de combustão interna a gás com um motor elétrico movido a bateria. Até recentemente, esses veículos elétricos híbridos (ou HEVs) eram relativamente raros, mas o sucesso do Toyota Prius aumentou a consciência pública desses veículos que economizam combustível e gerou uma série de carros semelhantes de fabricantes como Honda (Honda Insight) e Ford (o Ford Fusion Hybrid). Na verdade, esses veículos com baixo consumo de combustível são um dos segmentos de crescimento mais rápido na indústria automotiva. Eles nos ajudam a alcançar o ideal de direção ecológica.

No final do século 19 e no início do século 20, quando a ideia de que os carros devem ser movidos a gasolina ainda não era imutável, os inventores tentaram diversas maneiras de alimentar automóveis - incluindo eletricidade, combustíveis fósseis, vapor e combinações dessas coisas. A história dos veículos elétricos híbridos, no entanto, começou logo após o início do século XX. Aqui estão alguns dos destaques dessa história:

1900: O Lohner-Porsche Elektromobil faz sua estreia na Exposição de Paris. Embora inicialmente um veículo puramente elétrico, o designer Ferdinand Porsche logo adicionou um motor de combustão interna para recarregar as baterias, tornando-o o primeiro veículo elétrico híbrido.

1917: Woods Motor Company apresenta o Woods Dual Power, um veículo elétrico híbrido com motor de combustão interna de 4 cilindros. O Dual Power tinha uma velocidade máxima de cerca de 35 milhas por hora (56,3 quilômetros por hora). isso não foi um sucesso.

1960 e 1970: O engenheiro elétrico Victor Wouk constrói um protótipo HEV baseado no Buick Skylark. Quando o governo dos EUA decidiu não investir no desenvolvimento do veículo, Wouk ficou sem dinheiro e abandonou o projeto.

1968: GM desenvolve o GM 512, um veículo experimental que funciona com eletricidade em baixas velocidades e gasolina em altas velocidades.

1989: Audi demonstra o Audi Duo experimental. Ele combina um motor elétrico de 12 cavalos com um motor de combustão interna de 139 cavalos. Audi desenvolve novas gerações do Duo durante grande parte da década seguinte.

1997: Em resposta a um desafio do vice-presidente executivo Akihiro Wadi de desenvolver veículos mais econômicos, a Toyota apresenta o Prius e começa a comercializá-lo no Japão.

1999: Honda apresenta o Insight.

2000: Toyota começa a comercializar o Prius (como um modelo de 2001) nos Estados Unidos.

2002: Os híbridos começam a se tornar bastante comuns no mercado. Honda apresenta o Accord Hybrid. Muitos outros carros híbridos seguirão nos próximos anos.

2004: A Ford apresenta o primeiro SUV híbrido, o 2005 Ford Escape.

Na próxima página, daremos uma olhada mais de perto no primeiro carro híbrido, o Lohner-Porsche Elektromobil. Este engenhoso primeiro veículo motorizado mostra que a direção ecológica não é apenas um conceito moderno.




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