O que é ovulação?

A ovulação é a liberação de um óvulo de um dos ovários da mulher. Depois que o óvulo é liberado, ele viaja pela trompa de Falópio, onde pode ocorrer a fertilização por um espermatozóide. 

A ovulação geralmente dura um dia e ocorre no meio do ciclo menstrual da mulher, cerca de duas semanas antes da previsão do período. Mas o tempo do processo varia para cada mulher, e pode até variar de mês para mês. 

Se uma mulher espera engravidar, ela deve acompanhar quando pode estar ovulando. Saber quando uma mulher está ovulando a cada mês é útil porque ela é mais fértil - ou capaz de engravidar - na época da ovulação. 

Um casal terá mais probabilidade de conceber se fizerem sexo um ou dois dias antes da ovulação da mulher e no dia da ovulação, de acordo com o March of Dimes.

Ciclo menstrual e ovulação

Ao nascer, um feto feminino tem de 1 a 2 milhões de óvulos imaturos chamados oócitos dentro de seus ovários, que são todos os óvulos que ela produzirá, de acordo com a Clínica Cleveland. Quando uma menina entra na puberdade, cerca de 300.000 desses óvulos permanecem. Aproximadamente 300 a 400 dos óvulos restantes serão ovulados durante a vida reprodutiva da mulher, diz a Cleveland Clinic.

Um sinal provável de que uma mulher está ovulando é que ela está tendo períodos regulares e previsíveis que ocorrem a cada 24 a 32 dias, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). 

A cada ciclo menstrual mensal, o corpo da mulher se prepara para uma possível gravidez. O ciclo é regulado por hormônios, incluindo os hormônios sexuais estrogênio e progesterona, bem como o hormônio folículo-estimulante e o hormônio luteinizante. Os hormônios desempenham um papel fundamental em todas as fases do ciclo menstrual, permitindo que o óvulo (ovo) amadureça e, eventualmente, seja liberado. 

Quando um óvulo maduro deixa o ovário de uma mulher e segue para a trompa de Falópio, um espermatozóide pode fertilizar o óvulo. O esperma pode viver dentro do trato reprodutivo da mulher por cerca de 3 a 5 dias após a relação sexual, de acordo com a Clínica Mayo. Para a gravidez ocorrer, um espermatozóide deve fertilizar o óvulo dentro de 12 a 24 horas após a ovulação, de acordo com a Mayo Clinic. O óvulo fertilizado então viaja para o útero, ou útero, onde pode se prender ao revestimento do útero e se transformar em um feto.

Durante a ovulação, as paredes do útero também engrossam para se preparar para um óvulo fertilizado. Mas, se o óvulo não for fertilizado, o revestimento uterino se desprenderá cerca de duas semanas depois, causando o início do fluxo menstrual. Mas a simples menstruação nem sempre indica que a mulher está ovulando.

"A coisa mais mal compreendida sobre a ovulação é a ideia de que se você está menstruando, isso significa que você está ovulando; e de fato não é o caso", disse a Dra. Mary Jane Minkin, professora clínica de obstetrícia, ginecologia e reprodução ciências na Yale School of Medicine.

Muitas mulheres têm um ciclo ovulatório - o acúmulo do revestimento do útero - porque estão produzindo estrogênio. Mas quando o acúmulo chega a um certo nível, o forro simplesmente se solta e uma mulher pode sangrar muito, disse Minkin. Quando uma mulher ovula, ela também produz o hormônio progesterona, que resulta em um sangramento mais controlado.

Pistas de tempo / ovulação

Muitas pessoas acreditam erroneamente que a ovulação sempre ocorre exatamente 14 dias após a última menstruação da mulher. Mas o momento da ovulação varia para cada mulher e depende da duração de seu ciclo menstrual. 

Se uma mulher normalmente tem ciclos menstruais de 28 dias, ela geralmente ovula entre os dias 13 a 15; Se o seu ciclo varia entre 27 e 34 dias, a ovulação geralmente ocorre entre os dias 13 a 20, de acordo com a Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva. 

"A maioria das mulheres não tem ideia de quando ovula", disse a Dra. Christina Ramirez, obstetra e ginecologista em Garden City, Nova York.

Além de marcar o tempo em um calendário, a mulher pode ter outras pistas de que pode estar ovulando. Seu corpo pode ter um dos três sinais a seguir:

1. Mudança nas secreções vaginais.

Poucos dias antes de uma mulher ovular, seu colo do útero, que é a parte inferior do útero, produz um tipo de muco que é fino, transparente, escorregadio e elástico. Essa mudança no muco cervical ocorre quando a ovulação está se aproximando e seus ovários estão se preparando para liberar um óvulo. No dia seguinte à ovulação, o muco cervical sofre outra mudança e se torna mais espesso e turvo. 

2. Mudança na temperatura corporal basal.

Manter o controle da temperatura corporal basal da mulher, medida pela manhã antes de ela sair da cama, por dois a três ciclos menstruais pode ajudar a prever quando ela estará fértil. Logo após a ovulação, muitas mulheres apresentam um ligeiro aumento (cerca de 1 grau F) na temperatura corporal matinal. Uma mulher é mais fértil durante os 2 a 3 dias antes de sua temperatura subir, de acordo com a Mayo Clinic. 

3. Aumento do hormônio luteinizante.

Cerca de 24 a 36 horas antes da ovulação da mulher, seus níveis de hormônio luteinizante aumentam. Um aumento no hormônio luteinizante é um sinal para o ovário liberar um óvulo. Esse aumento hormonal pode ser detectado usando um kit de previsão de ovulação, que pode testar uma amostra de urina nos dias que antecedem a ovulação. Quando um aumento nos hormônios luteinizantes é detectado, o teste mostrará um resultado positivo.

Janela fértil

Uma mulher é fértil - capaz de engravidar - apenas durante uma certa parte de seu ciclo mensal. A "janela fértil" abrange um período de 6 dias, os 5 dias antes da ovulação e o dia em que a mulher ovula, de acordo com a Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva. Estudos sugerem que a relação sexual tem maior probabilidade de resultar em gravidez quando ocorre nos três dias anteriores e incluindo o dia da ovulação.

Teste de ovulação em casa

Se uma mulher está menstruando, mas não engravida, pode ser porque ela não está ovulando. Um kit de previsão de ovulação pode ser útil para ver se uma mulher está, de fato, ovulando. 

Este kit, vendido sem receita em farmácias, pode testar a urina de uma mulher para detectar se ela está tendo um aumento no hormônio luteinizante, o que geralmente acontece cerca de 24 a 36 horas antes da ovulação ocorrer, de acordo com a Clínica Mayo. 

Uma mulher pode querer começar a usar o kit cerca de 10 dias após o início de sua última menstruação, recomenda a March of Dimes. 

"E se o teste mostrar que a ovulação não está ocorrendo, é um ótimo momento para consultar o seu ginecologista: porque fazer as mulheres ovularem é geralmente bastante simples", disse Minkin. Quando a ovulação é irregular ou não ocorre, os médicos podem tentar induzir o processo prescrevendo medicamentos para estimular os ovários da mulher a liberar um óvulo.

Problemas de ovulação

Existem muitas razões pelas quais uma mulher pode ter problemas de ovulação. Algumas mulheres, por exemplo, bloquearam as trompas de falópio devido a doença inflamatória pélvica, endometriose ou cirurgia para gravidez ectópica, de acordo com os EUA. Departamento de Saúde e Serviços Humanos.

Um nível anormal de hormônios pode fazer com que a ovulação seja irregular ou nem ocorra, de acordo com o American College of Obstetricians and Gynecologists. Por exemplo, a síndrome dos ovários policísticos (SOP) é ​​uma condição na qual os níveis de certos hormônios são anormais e a mulher não menstrua ou é irregular. Problemas de tireoide também podem tornar os ovários menos propensos a liberar um óvulo.

Uma mulher que está abaixo do peso com um índice de massa corporal (IMC) de 18,5 ou menos pode ter ciclos menstruais irregulares e também pode causar a interrupção da ovulação, de acordo com a Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva. Na extremidade oposta do espectro de peso, a obesidade também pode levar a períodos irregulares e ovulação irregular. 

Além disso, o momento da ovulação pode ser afetado por fatores como estresse e exercícios excessivos. O estresse emocional ou físico pode atrasar a ovulação ou impedir que a mulher ovule. Fazer muita atividade física intensa também pode inibir a ovulação, de acordo com a Mayo Clinic. 

Problemas de ovulação são apenas uma das possíveis causas de infertilidade, que afeta cerca de 12 por cento das mulheres nos Estados Unidos entre 15 e 44 anos, de acordo com o CDC. 

Reportagem adicional de Alina Bradford, colaboradora.

Recursos adicionais

• Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA: Regulação Hormonal do Ciclo Menstrual
• Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA: Regulamento Endócrino da Menstruação