- Vova Krasen
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Quando você enche o tanque do seu carro no posto de gasolina, é fácil pensar em algo diferente do seu carro enquanto o preço sobe. Você pode estar repassando a lista de compras em sua cabeça, ou planos que você fez para o próximo fim de semana. Mas com que frequência você realmente pensa sobre a gasolina que está entrando em seu carro e o que acontece com ela, além do movimento mecânico necessário para bombear o combustível?
É fácil esquecer o que acontece com o gás quando dirigimos nossos carros, especialmente porque na maioria das vezes o subproduto da combustão que está acontecendo em nossos motores é praticamente invisível. Mas quando pisamos no pedal e aceleramos qualquer veículo, estamos liberando emissões no ar que poluem e flutuam para se acumular na atmosfera. Quando um grande número de veículos queima combustíveis fósseis, incluindo gasolina e óleo diesel, eles emitem partículas de carbono que, quando concentradas, podem realmente alterar o clima do planeta. As principais emissões que saem do seu tubo de escape são principalmente dióxido de carbono (CO2) e uma coleção de outros gases comumente conhecidos como gases de efeito estufa - algo que os cientistas sugerem que devemos reduzir.
À medida que a preocupação com o aquecimento global e a dependência do petróleo aumentam, muitos estão procurando maneiras de diminuir nosso impacto no meio ambiente e encorajar a direção ecológica. Várias organizações estão tomando medidas para criar mudanças: O governo Obama, por exemplo, anunciou padrões mais rígidos de eficiência de combustível em maio de 2009, elevando a média de milha nacional por galão para 35,5 (15 quilômetros por litro) [fonte: Motavalli]. Isso está criando uma forte conscientização dos motoristas de todos os lugares que buscam o melhor consumo de combustível.
Uma ferramenta que os compradores de carros novos podem achar útil ao procurar um novo veículo é chamada de Guia de Veículo Verde, que vem da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA). O guia lista informações de desempenho ambiental para veículos e permite que pessoas preocupadas com uma direção ecológica encontrem carros mais verdes e mais limpos.
Um dos principais fatores para determinar a eficiência de um carro é sua pontuação de gases do efeito estufa. Mas o que é uma pontuação de gases de efeito estufa e como saber se seu carro está bom ou ruim? Descubra na próxima página.
A pontuação de gases do efeito estufa fornecida pela EPA mede a economia de combustível do seu veículo. Justin Sullivan / Getty ImagesNa verdade, existem duas pontuações que a EPA atribui aos veículos ao elaborar seu Guia de Veículos Ecológicos. Primeiro, há a pontuação de poluição do ar, que mede o quanto as emissões do escapamento de um carro afetam substancialmente a qualidade do ar local e regional. Quaisquer questões como poluição atmosférica, neblina e outros problemas causados pelas emissões de carbono fazem parte da poluição do ar. Os veículos são pontuados em uma escala de 1 a 10, sendo 1 o mais sujo e 10 o mais limpo, por isso é acessível e fácil de entender quais carros são mais adequados para uma direção ecológica.
Enquanto a pontuação de poluição do ar leva em consideração a maneira como o escapamento afetará as áreas próximas, a pontuação de gases do efeito estufa tem um escopo um pouco mais amplo em mente. Também leva em consideração a eficiência de combustível do veículo ou, essencialmente, uma estimativa de quantos quilômetros por galão um carro pode percorrer durante uma viagem na cidade ou na rodovia. Esses números estão disponíveis; você pode encontrá-los listados nos adesivos de vitrines de carros novos, dentro do Guia de Economia de Combustível publicado anualmente pela EPA e pelo Departamento de Energia, ou em concessionárias de automóveis, bibliotecas públicas e sites como fueleconomy.gov.
A razão para estabelecer uma pontuação de gases de efeito estufa é tomar nota dos veículos que podem viajar a mesma distância que outro carro, mas que queimam menos combustível no processo. Quando o consumo de combustível é menor, a quantidade de gases de efeito estufa emitidos na atmosfera - principalmente dióxido de carbono, óxido nitroso e metano - também é menor. Assim como a pontuação de poluição do ar, a pontuação de gases do efeito estufa é baseada em uma escala de 1 a 10, e quanto mais alta a pontuação do seu carro, menos ele contribui para o aquecimento global e as mudanças climáticas.
As emissões de carbono de vários combustíveis variam porque cada tipo de combustível queima de maneira diferente. A quantidade de carbono liberada da gasolina em uma milha, por exemplo, não é a mesma que a liberada do diesel ou do gás natural limpo. As pontuações levam em consideração não apenas os combustíveis derivados do petróleo, como gasolina e diesel, mas também os combustíveis renováveis, como o E85. Embora a EPA considere todo o ciclo de vida dos combustíveis, incluindo a extração, refino e distribuição de produtos, ela não conta a fabricação de veículos em sua pontuação. Essa é mais uma área que você precisa investigar por conta própria se quiser um carro verdadeiramente ecológico.
Para mais informações sobre carros, padrões de emissões veiculares e direção ecológica, siga os links na próxima página.
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Fontes
- Motavalli, Jim. "Obama vai elevar os padrões da economia de combustível." O jornal New York Times. 19 de maio de 2009. (27 de maio de 2009) http://wheels.blogs.nytimes.com/2009/05/19/obama-to-raise-fuel-economy-standards/
- Agência de Proteção Ambiental dos EUA. "Sobre as classificações." 25 de maio de 2009. (26 de maio de 2009) http://www.epa.gov/greenvehicles/Aboutratings.do
- Agência de Proteção Ambiental dos EUA. "Guia de veículos verdes". 27 de maio de 2009. (27 de maio de 2009) http://www.epa.gov/greenvehicles/Index.do
- Agência de Proteção Ambiental dos EUA. "Fontes e sumidouros de dióxido de carbono relacionados com o homem." 18 de fevereiro de 2009. (18 de maio de 2009) http://www.epa.gov/climatechange/emissions/co2_human.html