Pedeorelha | O que um chop shop faz?

Thomas Dalton
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A maioria dos carros roubados por profissionais é levada para lanchonetes ilegais, onde são desmontados e vendidos como peças. iStockphoto / Thinkstock

A cada 40 segundos, um carro ou caminhão é roubado nos Estados Unidos, somando um total de pouco menos de 800.000 veículos roubados por ano. Em 2009, 258 em cada 100.000 carros foram roubados [fonte: Insurance Information Institute]. Mas enquanto alguns desses carros são roubados por criminosos para seu próprio transporte e outros são roubados por adolescentes em busca de um passeio, muitos são roubados por ladrões profissionais. Em vez de largar os carros quando a viagem acaba, esses profissionais os levam para costeletas, garagens ilegais onde mecânicos desmontam carros e vendem peças. É difícil determinar quantos carros roubados são levados por ladrões profissionais. Estimativas recentes colocam o número em cerca de 25 por cento [fonte: National Highway Traffic Safety Administration].

A profissionalização do furto de automóveis começou na década de 70, quando os sindicatos do crime organizado começaram a assumir o negócio do furto de automóveis dos amadores. Os roubos de carros atingiram níveis epidêmicos durante essa década. Em 1978, por exemplo, 1 milhão de carros foram roubados nos Estados Unidos [fonte: U.S. Senate]. Foi então que os chop shops ilegais começaram a ser abertos em todo o país, o que acabou gerando audiências no Congresso e uma série de leis federais destinadas a impedir a nova tendência. Na cidade de Nova York dos anos 1970, o NYPD estimou que 55 por cento de todos os carros roubados na cidade acabaram cortados em pedaços [fonte: U.S. Senate].

Os roubos de carros, na verdade, diminuíram nos Estados Unidos nas últimas três décadas. Em 2006, os carros eram roubados a cada 26 segundos, mas os roubos caíram 17% de 2008 a 2009 [fonte: Insurance Information Institute].

No entanto, apesar dos esforços de aplicação da lei, os chop shops ainda estão vivos e bem nos Estados Unidos, Canadá, América Latina, Europa e Japão. Nos Estados Unidos, apenas 12,4% dos casos de carros roubados são fechados a cada ano, e muitos dos carros que não são encontrados acabam em redes profissionais de furto de automóveis [fonte: Insurance Information Institute]. Claro, é impossível dizer quantos desses veículos perdidos acabam sendo cortados em pedaços. Se as autoridades soubessem o que aconteceu com eles, mais casos seriam encerrados.

Então, qual é exatamente o propósito de um chop shop? Em poucas palavras, eles escondem a identidade de carros roubados e rapidamente os reviram e os vendem com lucro. Alguns são administrados de forma independente e alguns fazem parte de redes criminosas maiores, como gangues e a máfia. Continue lendo para descobrir como essas lojas ilegais podem transformar um carro roubado em dinheiro vivo em questão de poucas horas.

Os verdadeiros chop shops não são como os que vemos nos filmes - enormes armazéns com filas de carros desportivos caros e equipas de mecânicos a lançar faíscas enquanto trabalham. Para continuar trabalhando, os chop shops precisam ser discretos e evitar serem detectados pelas autoridades. A polícia às vezes captura grandes chop shops, como um que foi invadido no estado de Washington no final de 2010, que continha peças de 40 carros diferentes [fonte: Sky Valley Chronicle]. Mas a maioria das lojas opera em pequenas casas, garagens residenciais ou espaços comerciais indefinidos [fonte: Senado dos EUA]. O objetivo é uma recuperação rápida. Os carros são recolhidos, desmontados e removidos em poucas horas.

As chop shops costumam estar vinculadas a sindicatos do crime organizado [fonte: Statistics Canada]. Pequenas lojas individuais fazem parte de uma rede maior de ladrões e operadores ilícitos de depósito de salvamento. Os ladrões roubam carros, geralmente de acordo com uma lista fornecida pelo desmanche ou pelo ferro-velho [fonte: Onishi]. Eles também podem trazer carros não listados e tentar cercá-los (fazer uma troca rápida e ilegal por dinheiro) [fonte: Statistics Canada]. As desmontagens desmontam os carros e entregam as peças no ferro-velho para serem vendidas, embora em alguns casos eles próprios vendam as peças [fonte: Senado dos EUA].

Os mecânicos da Chop Shop podem desmontar um carro em seus componentes em apenas uma ou duas horas, com o mínimo de treinamento. Desmontar o carro pode ser extremamente lucrativo, já que o preço das peças de reposição de um carro inteiro costuma ser muito mais alto do que o valor de revenda do carro [fonte: McClearn]. A margem de lucro aumenta para modelos mais antigos, uma vez que as peças recuperadas legitimamente se tornam mais difíceis de encontrar à medida que os carros se tornam mais difíceis de encontrar. Principalmente, os chop shops se concentram na venda de painéis de carroceria mais do que componentes do motor [fonte: Polícia de Pittsburgh].

Então, como isso é feito? Os mecânicos removem itens pessoais e placas do carro e os destroem. Em seguida, eles soltam a extremidade dianteira do carro do quadro em uma peça - que inclui o para-lama e o capô. Em seguida, eles cortam o para-brisa e destravam as portas e os bancos (que são presos por apenas quatro parafusos em muitos carros). Usando uma tocha de acetileno, eles cortaram os suportes do teto na frente e, em seguida, cortaram o chão sob o volante. A seção do painel (ou "capô") é especialmente valiosa para os airbags, que geralmente não são deixados intactos em carros destruídos. A seção traseira do carro, com o teto preso, é deixada inteira [fonte: Senado dos EUA].

O que mais acaba picado?

Carros e caminhões roubados podem ser um grande negócio, mas os chop shops também roubam veículos menos convencionais. As peças do trailer do trator são extremamente valiosas, pois têm menos números de registro de identificação do que os automóveis. O mesmo se aplica a equipamentos de construção [fonte: U.S. Senate]. Tudo, desde motocicletas e ATVs a barcos, vai parar em lanchonetes [fonte: Davis and Susko].

Carros roubados com novos números VIN podem ser enviados para fora do país usando documentos alfandegários falsos. iStockphoto / Thinkstock

As lojas Chop têm várias opções de venda de peças. Alguns acabam no mercado negro. Mas também descarregam peças por canais legítimos, seja vendendo-as a mecânicos ou ferroviários que fazem vista grossa, ou por meio de ferros-velhos próprios que parecem legítimos para o público. Para evitar que essas peças sejam rastreadas até os carros roubados, eles podem falsificar ou ocultar os números de série que os identificam.

Motores e transmissões de automóveis, embora possam ser vendidos por um bom preço, são freqüentemente destruídos ou jogados no lixo. O mesmo se aplica ao quadro do carro. Essas partes são marcadas com números de identificação do veículo (VINs) em carros fabricados após 1981 [fonte: Carfax]. Os VINs, números exclusivos atribuídos a cada carro recém-fabricado, são um problema para os chop shops. Entre outros usos, o VIN ajuda a polícia a rastrear veículos roubados e suas peças. Chop shops lidam com VINs de várias maneiras. Alguns simplesmente despejam as peças com o número depois de queimar os VINs com uma tocha para destruir as evidências. Alguns números falsificados gravam nas peças usando ferramentas especiais. Outros compram carros destruídos em leilões de resgate para que possam usar o VIN do carro destruído nas peças do carro roubado [fonte: U.S. Senate].

Alguns chop shops tornam-se mais criativos, substituindo completamente o VIN de um carro roubado, para que o carro possa ser vendido intacto, não como peças. Este processo é chamado re-vinning. Os operadores de lanchonetes compram carros em leilões de salvamento que foram destruídos em acidentes ou incêndios. As lojas Chop querem esses veículos principalmente para seus VINs. Depois de terem o carro e seu VIN, eles roubam um carro da mesma marca e modelo. Em seguida, eles podem trocar as placas VIN (encontradas dentro da porta e no painel) dos dois carros e alegar que consertaram um carro destruído [fonte: Statistics Canada]. Outro método, chamado de "interruptor de corpo,"requer tirar a estrutura do carro destruído e usar peças do carro roubado para substituir as peças danificadas e tornar o carro utilizável [fonte: U.S. Senate].

Os carros que foram revenidos são freqüentemente despachados de seu país de origem usando documentos alfandegários falsos. Eles são vendidos em países estrangeiros no mercado negro ou aberto [fonte: Statistics Canada]. O mercado de automóveis em países subdesenvolvidos vem crescendo nos últimos anos. Países da América Latina, Europa Oriental, Ásia, África e Oriente Médio têm uma grande demanda por carros importados. Depois que os carros são exportados, é extremamente difícil para qualquer agente da lei rastreá-los [fonte: McClearn]. Esta é outra razão pela qual tantos carros roubados permanecem sem serem recuperados.

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