- Thomas Dalton
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Como explica um guia consultivo do Departamento de Transporte da Califórnia, o pavimento desenvolve rachaduras quando o estresse - do barulho de tráfego pesado, por exemplo, ou expansão e contração devido a mudanças sazonais na temperatura - se acumula na camada superficial que excede a resistência à tração do asfalto. Falhas de projeto e construção, como drenagem inadequada para chuvas ou uma base fraca embaixo da estrada, também podem causar falhas na superfície.
No mundo misterioso e altamente técnico da manutenção de estradas, parece haver tantos tipos diferentes de rachaduras quanto tipos de neve na Finlândia. Um dos mais feios é fadiga cracking, que transforma a rodovia em algo parecido com a pele de um crocodilo, e que geralmente requer um longo trabalho de reparo. Outro tipo de dano, rachadura de reflexão, resulta do movimento entre o asfalto da estrada e as camadas de concreto e se parece mais com um corte denteado. Há também quebra de borda, em que fileiras de rachaduras curvas e onduladas paralelas ao acostamento da estrada.
Se você tentasse construir uma nova estrada legal toda vez que essas coisas acontecessem, seria proibitivamente caro.
"Introdução à vedação de rachaduras", um tratado sobre o assunto do Texas Engineering Extension Service da Texas A&M University, observa que simplesmente vedar rachaduras é muito mais barato - cerca de US $ 2.500 por milha (1,6 quilômetros) de estrada, em comparação com US $ 60.000 para colocar um superfície de sobreposição.
Embora a coisa preta que você vê nas estradas pareça alcatrão, hoje em dia é mais provável que seja algum tipo de mistura de polímero-asfalto de alto desempenho, projetada para formar uma ligação flexível o suficiente para evitar que a estrada rache ainda mais. Equipes o aplicam nas fissuras com um dispositivo que se parece vagamente com uma mangueira de aspirador de pó.
Isso é interessante. A vedação de rachaduras pode evitar que uma estrada se deteriore ainda mais, mas geralmente não torna a estrada mais lisa; na verdade, alguns motociclistas chamam os patches de "cobras de alcatrão" e reclamam que eles causam acidentes e danos às bicicletas.