Thomas Dalton
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Enquanto brincava ao ar livre em uma fazenda em Oregon, um menino de 6 anos caiu e cortou a testa.
Seus pais limparam e suturaram seu ferimento em casa e, por alguns dias, tudo parecia bem, de acordo com um novo relato de seu caso. Porém, seis dias depois da queda, o menino começou a chorar, cerrando os maxilares e tendo espasmos musculares. Seus sintomas pioraram e, quando ele começou a ter dificuldade para respirar, seus pais chamaram o serviço de emergência, que o transportou de avião para um hospital. [9 maneiras estranhas de as crianças se machucarem]
Lá, os médicos diagnosticaram o menino com tétano - tornando-o o primeiro caso documentado da infecção no Oregon em mais de 30 anos, de acordo com o relatório, publicado hoje (7 de março) pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
O tétano é uma infecção causada pela bactéria Clostridium tetani, mas é evitável graças à vacina contra o tétano, diz o CDC.
O menino do caso, porém, não havia recebido a vacina antitetânica, nem nenhuma das outras vacinas recomendadas para uma criança de sua idade, segundo o relatório.
Uma doença séria e cara
Quando o menino chegou ao hospital, o músculo da mandíbula estava com espasmos e, embora quisesse água, não conseguia abrir a boca para beber. Ele também apresentava uma condição chamada opistótono, ou pescoço e costas arqueados, que piorou progressivamente.
O menino foi internado em unidade de terapia intensiva (UTI), onde recebeu a vacina antitetânica e também medicamentos contendo anticorpos para combater a bactéria. Esses anticorpos foram obtidos de pessoas vacinadas contra o tétano. O menino precisava ser cuidado em uma sala escura com tampões de ouvido, porque a estimulação tornava seus espasmos musculares piores, disse o relatório. Ele também foi colocado em um ventilador para ajudá-lo a respirar e recebeu medicamentos para sua pressão arterial e espasmos musculares.
O menino permaneceu na UTI por 47 dias, seguido por várias semanas de cuidados intermediários e reabilitação, disse o relatório. Finalmente, com uma conta médica superior a US $ 800.000, o menino conseguiu voltar à sua vida normal, que incluía correr e andar de bicicleta.
Bactéria "onipresente"
Apesar das recomendações dos médicos de dar ao menino a segunda dose da vacina contra o tétano junto com outras vacinas obrigatórias para crianças, a família recusou, de acordo com o relatório.
O Dr. William Schaffner, um especialista em doenças infecciosas da Universidade de Vanderbilt que não estava envolvido no caso, disse que a infecção do menino foi "um evento trágico que [era] completamente evitável".
E a decisão dos pais de não lhe dar uma segunda dose da vacina contra o tétano representou uma "segunda tragédia", disse Schaffner .
Mas nem tudo é sombrio: exceto pelos ocasionais pais antivaxxers, a maioria das crianças toma vacinas contra o tétano. E graças à vacina, os casos desta infecção diminuíram em 95 por cento e as mortes em 99 por cento desde os anos 1940.
A bactéria que causa o tétano é "onipresente, está em toda parte", disse Schaffner. Embora frequentemente associada a pregos enferrujados, a bactéria não tem realmente a ver com ferrugem - as pessoas podem ser infectadas por qualquer tipo de ferida profunda e penetrante. De fato, C. tetani é encontrado em todo o meio ambiente, incluindo solo, poeira e fezes.
A única maneira de se proteger é se vacinar, disse Schaffner. Além do mais, uma infecção anterior de tétano não confere imunidade contra infecções futuras. A vacina funciona em parte combatendo as toxinas criadas pela bactéria do tétano, em vez das próprias bactérias.
O CDC recomenda várias doses da vacina contra o tétano (que também protege contra outras infecções, como a tosse convulsa) para crianças: uma dose aos 2, 4 e 6 meses cada; um com 15 a 18 meses; e um de 4 a 6 anos. Os pré-adolescentes também devem receber outra versão da vacina contra o tétano e as pessoas devem receber vacinas contra o tétano uma vez a cada 10 anos.
Mesmo que você esteja em dia com suas vacinas contra o tétano, no entanto, com qualquer tipo de ferida de penetração intensa, você deve procurar atendimento médico para limpá-la e suturá-la, disse Schaffner. E se você não toma uma injeção de reforço há mais de cinco anos, os médicos recomendam que você tome uma, acrescentou..
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Originalmente publicado em .