Vlad Krasen
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O Uber apresentou seu conceito Uber Elevate em outubro de 2016. Uber Jeff Holden, o diretor de produtos da gigante de compartilhamento de viagens Uber, causou sensação no ano passado quando revelou que a empresa está procurando desenvolver táxis voadores com a capacidade de pairar, pousar e decolar das ruas com a ajuda de rotores semelhantes a helicópteros.
Na época, isso pode ter soado mais como uma fantasia de ficção científica. Mas agora, o Uber deu um grande passo para tornar sua visão de veículos voadores uma realidade prática. A Bloomberg Technology relata que a empresa contratou o engenheiro de aviação da NASA Mark Moore, que como pesquisador trabalhou para desenvolver aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical (VTOL) que se parecem muito com o que o Uber tem em mente com seu projeto Uber Elevate.
Em 2010, Moore escreveu um artigo descrevendo um VTOL elétrico, silencioso e de baixa emissão chamado Puffin Electric Tailsitter. Ele imaginou a aeronave usando seis motores elétricos distribuídos pela fuselagem para impulsionar hélices que a permitiriam pairar e navegar agilmente - "uma aeronave On-Demand projetada para fornecer operações de proximidade silenciosas, eficientes e seguras para empresas e bairros", ele escrevi.
Moore disse à Bloomberg que acha que o Uber, com seu número de passageiros de 55 milhões, pode demonstrar que existe um mercado lucrativo para veículos voadores. E em uma palestra de 2015 na NASA, Moore disse: "A propulsão elétrica distribuída nos permite fazer coisas que desejamos há 50 anos."
O plano do Uber prevê que as pessoas viajem em carros convencionais para "vertiports" VTOL que forneceriam pontos de decolagem e pouso seguros e um lugar para os carros voadores elétricos carregarem.
O que mais o futuro do carro voador nos reserva? Este vídeo Fw: Thinking examina um Vahana, um novo projeto do gigantesco avião Airbus e alguns dos problemas de física e transporte que os carros autônomos enfrentariam:
Agora isso é interessante O Uber imagina os carros voadores como uma solução para os congestionamentos urbanos. "Trens, ônibus e carros canalizam as pessoas de A para B ao longo de um número limitado de rotas exclusivas, expondo os viajantes a sérios atrasos no caso de uma única interrupção", observa o plano da empresa. "VTOLs, por outro lado, podem viajar em direção ao seu destino independentemente de qualquer caminho específico."