Joseph Norman
0 
1095
16
Nossos ossos podem ser preenchidos com redes de túneis microscópicos até então desconhecidas, um novo estudo descobriu.
Esses minúsculos túneis - vistos em ratos de laboratório e traços deles em um pesquisador curioso - podem ser vitais para o transporte de células do sistema imunológico para fora dos ossos, onde são feitas.
No estudo, os pesquisadores encontraram centenas de capilares até então desconhecidos - os menores vasos sanguíneos do corpo - nos ossos das pernas de ratos. A descoberta de algo em ratos, no entanto, não significa necessariamente que exista em humanos, e muitas vezes pode haver um longo período entre a descoberta de um animal e a confirmação dos achados em humanos.
Não é assim neste caso: um dos pesquisadores (humanos) decidiu dar início aos estudos em humanos, então ele enfiou a perna em uma máquina de ressonância magnética e localizou evidências de que os minúsculos túneis ósseos também podem existir em humanos.
O estudo foi publicado ontem (21 de janeiro) na revista Nature Metabolism.
Anatomia ausente?
As células sanguíneas são fabricadas dentro dos ossos, na chamada medula óssea. E essas células sanguíneas são capazes de passar rapidamente da medula óssea para o sistema circulatório. Mas como as células sanguíneas podem fazer isso - saem rapidamente dos ossos e entram na circulação - nunca foi feito. [Os 7 maiores mistérios do corpo humano]
No entanto, um procedimento médico de primeira resposta existente - conhecido como infusão intraóssea - sugeriu a existência de uma passagem para fora da medula óssea e para os vasos sanguíneos. Durante a infusão intraóssea, as drogas são injetadas nos ossos da perna de uma pessoa e, em seguida, entram em circulação, de acordo com um vídeo da Nature Metabolism.
Para procurar os túneis microscópicos ausentes, os pesquisadores usaram uma substância química que faz os ossos dos ratos parecerem transparentes. (O produto químico limpa os ossos de compostos que são opacos, incluindo gordura.). Com ossos transparentes deixados para trás, os pesquisadores viram claramente (bem, usando vários microscópios diferentes) centenas de capilares até então desconhecidos. Eles os chamaram de vasos trans-corticais (TCVs).
Em seguida, os pesquisadores coraram células imunes chamadas neutrófilos que são feitas na medula óssea e observaram-nas movendo-se para dentro e para fora desses capilares, confirmando ainda mais suas descobertas.
Uma descoberta surpreendente
A descoberta foi uma surpresa para a equipe. "Você não esperaria encontrar uma nova estrutura anatômica em ossos humanos e de camundongo no século 21", disse o autor sênior Matthias Gunzer, professor de imunologia experimental da Universidade Duisburg-Essen, na Alemanha, por e-mail.
Mas Gunzer queria saber se os humanos também tinham esses capilares estranhos. Então, ele se ofereceu para descobrir.
Gunzer passou por uma ressonância magnética de uma hora de sua perna. Nas imagens resultantes, os capilares em questão não eram diretamente aparentes na imagem; no entanto, havia "orifícios visíveis no tecido ósseo", que podem ser sinais de sua existência, disse Gunzer.
Isso, junto com outros dados e imagens "fez um ponto muito bom em favor de TCVs também existentes em humanos", disse ele.
Além do mais, outro estudo publicado no ano passado na Nature Neuroscience encontrou redes semelhantes no crânio que se conectam ao cérebro. Seus resultados servem como "confirmação independente de nossas descobertas", disse Gunzer.
As novas descobertas, se confirmadas posteriormente, podem ter implicações múltiplas que são "potencialmente de grande significado", especialmente no desenvolvimento de novos tratamentos médicos, escreveram Christopher Ritchlin, o diretor da Unidade de Pesquisa em Imunologia Clínica da Universidade de Rochester, e Iannis Adamopoulos, um professor associado do departamento de medicina interna da Universidade da Califórnia, Davis, em um comentário publicado ao lado do artigo. Nem Ritchlin nem Adamopoulos estiveram envolvidos com a pesquisa.
Em um exemplo, os pesquisadores descobriram que o número de TCVs aumenta em camundongos com artrite reumatóide - uma doença autoimune que desgasta as articulações - bem como em camundongos que foram expostos à radiação. Em humanos, tanto a radiação quanto a artrite são conhecidas por danificar os ossos, disse Gunzer. Portanto, "se encontrarmos maneiras de impedir a formação de novos TCVs, isso pode ser muito útil para as pessoas", disse ele.
- 11 fatos surpreendentes sobre o sistema imunológico
- 7 fatos estranhos sobre equilíbrio
- Sistema circulatório: fatos, funções e doenças
Originalmente publicado em .