Cameron Merritt
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Essa constatação, bem como a ideia de que as trúfulas fictícias de Seuss foram inspiradas nas árvores das quais os macacos patas dependem, pode mudar a forma como os estudiosos interpretam "O Lorax" (Random House, 1971), de acordo com o estudo, publicado hoje online ( 23 de julho) na revista Nature Ecology & Evolution.
Em vez de ver o Lorax como um eco-vigilante empenhado em ser "agressivo e mandão" com grandes poluidores (uma visão que alguns estudiosos e ambientalistas consideram), faz mais sentido apreciar a criatura peluda como um membro natural do ecossistema - aquele que está consternado com a destruição de sua casa, disse o pesquisador-chefe do estudo, Nathaniel Dominy, professor de antropologia do Dartmouth College, em New Hampshire. [Fotos: Adoráveis e Incríveis Rostos de Macaco Guenon]
“O Lorax era um membro participante do ecossistema”, disse Dominy. "Acho que sua indignação hipócrita é muito mais perdoável e compreensível se você adotar essa perspectiva diferente."
No entanto, nem todos concordam com esta interpretação.
“A forma como o Lorax aparece, após o corte da primeira árvore, diz-me que ele é mais um eco-vigilante, uma vez que não o vemos brincando na paisagem idílica antes que o Once-ler [culpado] comece a destruir ", disse Matthew Teorey, professor de inglês no Peninsula College em Port Angeles, Washington, que estudou" The Lorax ", mas não estava envolvido com o novo estudo. "O Lorax surgiu exatamente como um ambientalista faria."
Escrevendo "The Lorax"
Em poucas palavras, "O Lorax" conta como uma misteriosa criatura verde conhecida como o Once-ler começa a colher belas árvores de trufas às custas dos animais que dependem delas. Apesar dos protestos do Lorax, o Once-ler corta todas as árvores de trufas, e os animais que viviam lá - os bar-ba-loots, os cisnes-swomee e os peixes zumbindo - todos partem, dizendo adeus ao seu antigo Éden.
Mas essa história criativa demorou muito para ser construída. Theodor "Dr. Seuss" Geisel (1904-1991) queria escrever um livro ambiental para crianças, mas ele encontrou pouca inspiração na literatura "enfadonha" existente que era "cheia de estatísticas e enfadonha", disse Geisel, de acordo com o "Dr. . Seuss & Mr. Geisel: A Biography "(Random House, 1995). Então, sua esposa, Audrey Geisel, sugeriu que eles viajassem para o Quênia para tirá-lo de seu medo.
A viagem funcionou. Depois de chegar ao exclusivo Mount Kenya Safari Club em setembro de 1970, Geisel teve um grande avanço. Ele folheou uma lista de lavanderia e escreveu 90 por cento de "The Lorax" em uma tarde.
Em uma nota lateral, Geisel começou a usar o apelido de Seuss - o nome de solteira de sua mãe e seu nome do meio - depois que ele foi expulso da revista de humor do Dartmouth College, o "Jack-O-Lantern", em 1925, quando foi pego violando a Lei Seca restrições. Ele acrescentou o "Dr." ao seu nome em 1927, dizendo que o título honorífico compensava o doutorado que ele nunca recebeu durante seus estudos de graduação em literatura inglesa na Universidade de Oxford, na Inglaterra, disse o co-pesquisador Donald Pease, professor de inglês do Dartmouth College. [10 dicas científicas para criar crianças felizes]
Macaco vê macaco faz
Tudo isso era notícia velha para Pease, que escreveu uma biografia sobre a vida de Geisel. Mas era novidade para Dominy, que começou a conversar com Pease em um jantar em todo o campus em Dartmouth.
Dominy ficou chocado ao saber que Geisel havia visitado o Quênia. Dominy costuma chamar o macaco patas (Erythrocebus patas) o primata mais parecido com Seuss; ambos são laranja e têm bigodes grandes de cor creme. Até mesmo a voz do Lorax (um "espirro empoeirado") soa como o chamado 'whoo-wherer' dos macacos patas, observou ele. Poderia um ter inspirado o outro?
Os dois professores se uniram para investigar, em parceria com o co-pesquisador James Higham, professor associado de antropologia da Universidade de Nova York. Higham já havia desenvolvido uma técnica de aprendizado de máquina que poderia distinguir espécies de macacos de aparência semelhante. A equipe alimentou o algoritmo com imagens do Lorax, várias espécies de macacos e outra criatura laranja criada por Seuss de "The Foot Book" (publicado em 1968, antes da viagem ao Quênia).
O resultado? O Lorax parecia mais com o macaco patas do que com a criatura de "The Foot Book", apoiando a ideia de que os macacos patas inspiraram Seuss. (O algoritmo mostrou que o Lorax parecia ainda mais com um macaco azul, ou Cercopithecus mitis, mas é improvável que Geisel tenha visto qualquer um deles no safári, já que os macacos azuis vivem nas profundezas da floresta, disse Dominy.)
Além disso, quando Geisel visitou o planalto Laikipia, no Quênia, ele disse: "Olhe para aquela árvore. Eles roubaram minhas árvores", escreveram os pesquisadores no estudo. Geisel estava se referindo às suas ilustrações de árvores de livros anteriores, publicados antes de ele conceber as trufas, disseram os autores. Não está claro qual árvore Geisel viu, mas pode ter sido a acácia espinhosa assobiando (Acacia drepanolobium) Esta árvore delgada fornece alimento para os macacos-patas, que comem seus frutos, as formigas que vivem em seus galhos e a goma doce que exala da casca da planta, disse Dominy.
Enquanto A. drepanolobium não se parece com uma árvore fofa (e fictícia) de trúfula, ela se parece com as árvores finas que permanecem perto da casa do Once depois que todas as árvores de trufas desaparecem. É uma incógnita se esta árvore nua se destina a ser uma trufula devastada ou outra espécie inteiramente, mas, novamente, é possível que A. drepanolobium inspirou Geisel quando escreveu e ilustrou o livro, Dominy disse.
Teorey concordou com a descoberta semelhante do estudo.
"Parece razoável que as árvores e os macacos inspirassem as imagens da história e talvez seus personagens também", disse Teorey .
Além disso, Teorey disse que gosta "da ideia do Lorax ser um indígena ou criatura da terra específica explorada pelo Once-ler". [Fotos: Animais Selvagens do Serengeti]
Vida espelhada de arte
Em "The Lorax", depois que o Once-ler começa a destruir o meio ambiente, os bar-ba-loots partem primeiro, seguidos pelos cisnes-swomee (que, com poluição em suas gargantas, não podem mais cantar) e depois os peixes zumbindo . Embora Geisel provavelmente não soubesse, isso é o que os cientistas chamam de cascata trófica, "onde, à medida que as espécies desaparecem do sistema, o sistema fica instável e tem que se remontar", disse Dominy. "E então, isso propaga o desaparecimento de outras espécies."
Assim como em "O Lorax", macacos-patas e acácias da vida real estão desaparecendo rapidamente. Nos últimos 15 anos, as populações de macacos patas caíram pela metade no Quênia, disse Dominy. E a mudança climática está afetando as acácias; conforme o clima se torna mais árido, grandes animais, incluindo girafas, rinocerontes e elefantes, festejam com as folhas desta árvore. (Durante condições úmidas, esses grandes herbívoros tendem a diversificar suas dietas - os elefantes comem mais grama e os rinocerontes negros comem diferentes espécies lenhosas. Mas durante os períodos de seca, todos os três convergem para o " Acacia drepanolobium, que já está com falta de água ", disse Dominy.)
Quanto mais esses animais comem a árvore, menos ela pode suportar a seca. “Há muito poucas árvores mais jovens entrando no sistema, porque os adultos simplesmente não têm os recursos disponíveis para produzir sementes e flores”, disse Dominy. Além disso, muitas pessoas colhem as árvores para produzir carvão, observou ele.
É por isso que a mensagem do Lorax ainda soa verdadeira: "A MENOS que alguém como você se importe muito, nada vai melhorar. Não vai."
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