Esta enorme abelha pesadelo já foi considerada extinta. Não mais.

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No entanto, os cientistas finalmente avistaram a abelha rara em janeiro, na província indonésia de North Maluku nas Ilhas Maluku. Eles detectaram uma abelha fêmea solitária após investigar a região por cinco dias, e um fotógrafo capturou as primeiras imagens de uma abelha gigante viva de Wallace (Megachile Plutão) no ninho do inseto em um cupinzeiro ativo.

"Foi absolutamente impressionante ver esse 'bulldog voador' de um inseto que não tínhamos mais certeza se existia", disse o fotógrafo Clay Bolt, que capturou as imagens do gigante, em um comunicado publicado pela Universidade de Sydney, na Austrália. [Em fotos: Olhos de abelha e plantas comedoras de carne iluminam concurso de microfotografias]

Pouco se sabe sobre os hábitos desses insetos esquivos. Os corpos de cor escura das abelhas medem cerca de 1,5 polegadas (3,5 cm) de comprimento - quase tão longo quanto um polegar humano - e elas constroem ninhos comunitários em cupinzeiros nas árvores, Adam Messer, um pesquisador que trabalhava no Departamento de Entomologia em da Universidade da Geórgia em 1984, escreveu em um estudo publicado então no Journal of the Kansas Entomological Society.

Messer foi o último cientista a documentar as abelhas gigantescas na natureza - até agora.

Uma das primeiras imagens de uma abelha gigante viva de Wallace, Megachile Plutão. A maior abelha do mundo M. pluto é cerca de quatro vezes maior do que uma abelha europeia. (Crédito da imagem: Copyright Clay Bolt)

"A redescoberta de Messer nos deu algumas dicas, mas ainda não sabemos quase nada sobre esse inseto extraordinário", disse Eli Wyman, entomologista da Universidade de Princeton e um dos pesquisadores que redescobriram a abelha perdida. A redescoberta pode ajudar os pesquisadores a aprender mais sobre a elusiva abelha, Wyman acrescentou.

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Originalmente publicado em .




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