Jacob Hoover
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"Há um desafio para você - o que é ISSO?"
Criaturas incomuns do fundo do mar, vistas pela primeira vez, às vezes podem confundir até mesmo um especialista experiente em biologia marinha. E em um vídeo recente de um mergulho no oceano no Golfo do México, a exclamação de um especialista fora da câmera revelou sua resposta surpresa ao aparecimento de uma lula que havia se contorcido em uma forma tão peculiar que mal se parecia com uma lula..
Em 17 de abril, a lula invertida e dobrada fez sua estreia na tela para as câmeras de um submersível de expedição. Sua postura era tão peculiar que Mike Vecchione, zoólogo pesquisador da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA), apelidou o cefalópode contorcido de "a lula mais bizarra que já vi". [Galeria: Explorando o Golfo do México]
O mergulho fez parte de uma missão de exploração do oceano para investigar habitats em alto mar no Golfo do México. A expedição está sendo conduzida pelo navio de pesquisa Okeanos Explorer da NOAA e acontecerá de 11 de abril a 3 de maio.
A bordo do Okeanos, os cientistas enviam veículos operados remotamente (ROVs) de mergulho profundo para capturar vídeo de alta resolução das comunidades marinhas e mapear a geografia dos habitats no fundo do oceano. Os pesquisadores da Okeanos compartilham atualizações frequentes sobre os mergulhos, incluindo fotos e vídeos, publicando-as no site da missão.
O vídeo compartilhado no YouTube pela missão Okeanos mostra a lula flutuando de cabeça para baixo na água perto de um monte submarino, a uma profundidade de cerca de 2.790 pés (850 metros). Embora seja difícil identificar a espécie na filmagem, acredita-se que esteja no Discoteuthis gênero, disseram representantes da NOAA em uma atualização da missão.
No vídeo, o corpo da lula misteriosa parece estar curvado para dentro de forma muito dramática, os braços cruzados, como se em uma pose defensiva, mas com quatro membros estendidos rigidamente para fora. O pouco que podia ser visto de seu corpo e forma de membros lembrava um pouco as lulas do Psychroteuthidae gênero, Vecchione disse no vídeo. Mas, embora sua postura defensiva enrolada seja comum em lulas, neste caso era tão extrema que "nem parecia mais uma lula", acrescentou Vecchione..
Durante o mesmo mergulho em que os cientistas de Okeanos avistaram a lula "torcida", eles também avistaram outras criaturas estranhas. A uma profundidade de cerca de 2.215 pés (675 m), uma lagosta cega (Acanthacaris ceca) recuou na cauda, abrindo bem as pinças numa pose comum à espécie. E um peixe ganso "de aparência muito mal-humorada", achatado e aparado com folhas (Lophiodes Beroe) - um tipo de tamboril - apareceu a cerca de 640 m (2.100 pés), com iscas para atrair presas acenando no centro de sua face.
Os destaques das expedições anteriores de Okeanos incluem um peixe que "anda" no fundo do mar; um polvo pálido, "fantasmagórico" que pode representar um novo gênero; e uma das únicas observações de uma estrela do mar faminta no meio da refeição, mastigando um jantar de lírio do mar.
Por enquanto, a espécie e o comportamento da lula fortemente fechada permanecem enigmas intrigantes para os cientistas.
"É uma observação notável", disse Vecchione no vídeo. "Eu gostaria de poder te dizer o que foi."
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