Yurii Mongol
0 
3326
100
Cardeais masculinos são vermelhos. Cardeais fêmeas são bronzeadas. O pássaro estranho que está empoleirado do lado de fora da cozinha de Jeff e Shirley Caldwell em Erie, Pensilvânia, é uma divisão par de ambos.
Dividido ao meio como um biscoito alado em preto e branco, o raro cardeal tem penas vermelhas em seu lado direito e cinza claro no esquerdo. Quando Shirley Caldwell fotografou o pássaro em uma manhã de inverno recente, ela sabia que era incomumente bonito. Ela não percebeu que as peculiaridades do pássaro iam além de sua plumagem incomum, embora.
Ornitólogos chamam pássaros como este de "ginandromorfos bilaterais" - o que significa que metade do corpo do pássaro é masculino e a outra metade feminina. [Galeria de imagens: Animais com dois sexos impressionantes]
"Este pássaro notável é uma quimera macho / fêmea genuína", disse Daniel Hooper, um pós-doutorado no Laboratório Cornell de Ornitologia, à National Geographic.
Gynandromorphs, ou "meio-siders", existem em muitas espécies de pássaros, crustáceos e borboletas. De acordo com Hooper, os meio-lados cardeais são especialmente fáceis de detectar porque os pássaros machos e fêmeas da espécie exibem cores claramente contrastantes.
Então, como uma ave acaba tendo pelagem dupla e gênero duplo?
Envolve um coquetel de cromossomos, que funcionam de maneira ligeiramente diferente dos cromossomos sexuais X e Y que os mamíferos carregam.
De acordo com Hooper, as aves fêmeas carregam ambos os cromossomos sexuais - que nas aves são rotulados W e Z - enquanto os machos carregam dois Zs. Acredita-se que a ginandromorfia ocorre quando os óvulos femininos se desenvolvem com dois núcleos - de modo que um núcleo contém um único cromossomo Z e o outro contém um único W.
Quando esse óvulo é fertilizado por espermatozoides que carregam dois cromossomos Z masculinos, o óvulo se desenvolve com os cromossomos ZZ (masculino) e ZW (feminino). A ave então se desenvolve com metade de seu corpo contendo células ZZ masculinas, enquanto a outra metade contém células ZW femininas.
Se essa confusão cromossômica ocorrer no início do desenvolvimento do animal, antes que muitas de suas células comecem a se dividir, isso pode resultar no tipo de divisão bilateral perfeita vista no amigo cardeal de Caldwell. De acordo com Kimberly Reece, geneticista do Instituto de Ciências Marinhas da Virgínia, a simetria bilateral "normalmente surge quando o organismo tem entre 8 e 64 células", disse Reece em 2005, após a descoberta de um caranguejo ginandromorfo na Baía de Chesapeake.
Este é provavelmente o caso do cardeal meio-lateral avistado na Pensilvânia, disse Hooper. Para ter certeza, no entanto, um ornitólogo teria que analisar o sangue do pássaro.
Se for esse o caso, o cérebro do pássaro quimérico provavelmente também seria "meio homem" e "meio mulher", disse Hooper ao The New York Times. Como tal, é improvável que o pássaro seja capaz de cantar - uma habilidade desenvolvida apenas por cardeais machos vigorosos.
Shirley Caldwell notou um desses machos de plumagem vermelha tentando cortejar o pássaro ginandromorfo em seu quintal. Se houver uma química entre os dois pombinhos, é possível que eles até tenham filhos, disse Hooper.
"A maioria dos indivíduos ginandromorfos são inférteis, mas este pode realmente ser fértil, pois o lado esquerdo é feminino, e apenas o ovário esquerdo em pássaros é funcional", disse Hooper à National Geographic.
Nota do editor: Esta história foi atualizada para corrigir o nome do marido de Shirley Caldwell. É Jeff, não John.
- Os 10 casos médicos mais estranhos do reino animal
- Código Animal: Nossos Genomas Favoritos
- Of a Feather: fotos revelam pássaros deslumbrantes do sudoeste
Originalmente publicado em .