Essas pessoas beberam seu próprio sangue - pela ciência!

  • Cameron Merritt
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Em um novo estudo, 16 voluntários foram além em nome de um diagnóstico melhor para doença inflamatória intestinal: eles beberam seu próprio sangue.

O estudo do "vampiro" revela as limitações de um método comum para diagnosticar doenças como a doença de Crohn. Esse método envolve a procura de uma proteína ligada à inflamação intestinal nas fezes de uma pessoa. Mas, embora a proteína, chamada calprotectina, apareça em casos de inflamação intestinal, também pode ser um sinal de sangramento gastrointestinal (GI) simples, e essa distinção pode ser difícil de fazer, relataram os pesquisadores na edição de agosto do United. European Gastroenterology Journal.

A proteína ainda é um excelente marcador de doença, disse o principal autor do estudo, Dr. Stephan Vavricka, gastroenterologista e líder do Centro de Gastroenterologia e Hepatologia em Zurique, o que significa que a presença de calprotectina pode de fato sinalizar doença. [Obtenha coragem sobre sua saúde digestiva]

No entanto, os médicos devem estar cientes de que níveis elevados de calprotectina podem, em situações especiais, ser um sinal de sangramento e não um sinal de inflamação, disse Vavricka .

O problema da inflamação

A doença inflamatória intestinal (DII) - que inclui condições como a doença de Crohn e a colite ulcerosa - é difícil de diagnosticar e tratar, em parte porque a inflamação no intestino nem sempre acompanha os sintomas do paciente. Por exemplo, uma pessoa pode continuar a ter sintomas como diarreia depois que a inflamação no intestino quase desaparece, escreveram Vavricka e seus colegas em seu novo artigo, e a gravidade dos sintomas é naturalmente subjetiva.

Da mesma forma, a inflamação nem sempre acompanha os sintomas. Um paciente pode apresentar atividade imunológica elevada devido a outras condições, como artrite ou uma simples infecção viral. É por isso que uma endoscopia - um exame que envolve a inserção de um tubo longo com uma câmera no intestino de uma pessoa - é a melhor maneira de avaliar a atividade de doença inflamatória intestinal de alguém.

Mas a endoscopia é um procedimento invasivo e desconfortável, por isso os médicos costumam recorrer a amostras de fezes para avaliar a doença do paciente. Uma das principais proteínas que os médicos verificam é a calprotectina, que está presente nas células do sistema imunológico chamadas neutrófilos. Durante crises de inflamação, os neutrófilos inundam o revestimento da mucosa do intestino.

O problema, disse Vavricka, é que os neutrófilos também estão presentes no sangue. Portanto, se um paciente apresentar sangramento no trato gastrointestinal superior - um sintoma comum na DII - os neutrófilos e, portanto, a calprotectina podem aparecer nas amostras de fezes. Isso confunde a questão de saber se a pessoa está passando por um surto inflamatório. (O trato gastrointestinal superior se refere ao esôfago, estômago e parte superior do intestino delgado, de acordo com a Mayo Clinic.)

"Antes de fazermos o estudo, não tínhamos certeza de quanto sangue deve chegar ao intestino antes de você ter um nível de calprotectina positivo", disse Vavricka.

Bebendo sangue pela ciência

Para descobrir, Vavricka e seus colegas pediram a 16 voluntários saudáveis, a maioria estudantes de medicina no Hospital Triemli em Zurique, para beber seu próprio sangue em doses de 3 onças (100 mililitros) ou 10 onças (300 ml). Um mês depois, aqueles que tomaram a dose de 3 onças voltaram a engolir uma dose de 300 onças e vice-versa. (Para referência, os viajantes das companhias aéreas dos EUA têm permissão para transportar 3,4 onças de líquido em um único contêiner para um avião.) [7 Strange Ways Humans Act Like Vampires]

A maioria das 12 mulheres e quatro homens que participaram do estudo simplesmente beberam o sangue, embora alguns tenham optado por uma sonda nasogástrica para levar o sangue diretamente ao estômago. Cerca de metade dos participantes queixou-se de sintomas de reviramento do estômago, como náuseas, e um terço a um quarto disse que teve diarreia ou prisão de ventre após a ingestão.

Todos os participantes notaram que seu cocô ficou incomumente escuro depois que beberam sangue, um efeito colateral bem conhecido de ter sangue no sistema digestivo. Os participantes deram amostras de fezes dois dias antes de beber sangue, todos os dias durante sete dias depois disso e mais uma vez 14 dias depois de beber o sangue.

Os pesquisadores descobriram que os níveis de calprotectina nas fezes aumentaram após a ingestão de sangue. Após a dose de 3 onças, 46 por cento das amostras fecais mostraram calprotectina acima de 50 microgramas por grama, o que significa que metade das amostras apresentou calprotectina elevada em algum ponto. Após a dose de 10 onças, 63 por cento das amostras foram elevadas em algum ponto.

Os pesquisadores não observaram níveis tão altos quanto 200 microgramas por grama, uma quantidade que pode estar presente em um surto de doença inflamatória intestinal. Isso significa que os médicos precisam considerar os níveis de calprotectina no contexto, disse Vavricka. Níveis extremamente altos provavelmente indicam um diagnóstico de DII.

Em níveis mais baixos, outros fatores devem ser considerados antes de fazer um diagnóstico de DII. Um paciente com fatores de risco para sangramento gastrointestinal superior, como hipertensão ou tomar muitos analgésicos AINEs, como aspirina, por exemplo, provavelmente apresentará níveis elevados por causa do sangramento, disse Vavricka. Por outro lado, um paciente com muita dor abdominal ou histórico familiar de DII pode realmente estar tendo um surto inflamatório se os níveis de calprotectina aumentarem.

Originalmente publicado em .




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