Paul Sparks
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Beber álcool com moderação é mais prejudicial do que se pensava, de acordo com um novo estudo que conclui que não existe um nível "seguro" de consumo de álcool.
O estudo abrangente, que analisou informações de milhões de pessoas em quase 200 países, descobriu que o álcool está relacionado a quase 3 milhões de mortes em todo o mundo a cada ano, com cerca de 1 em cada 10 mortes relacionadas ao uso de álcool entre pessoas de 15 a 49 anos.
Além do mais, quaisquer efeitos protetores do álcool sobre a saúde foram compensados pelo risco da bebida, incluindo fortes ligações entre o consumo de álcool e o risco de câncer e lesões como as resultantes de acidentes de carro. [7 maneiras pelas quais o álcool afeta sua saúde]
"A visão amplamente aceita dos benefícios do álcool para a saúde precisa ser revista", escreveram os pesquisadores em seu artigo, publicado online em 23 de agosto na revista The Lancet. "Nossos resultados mostram que o nível mais seguro de beber é nenhum."
As descobertas contrastam com a maioria das diretrizes de saúde, que afirmam que beber moderadamente - cerca de uma bebida por dia para mulheres e duas para homens - é seguro.
No entanto, é difícil estimar os riscos para uma pessoa que bebe com pouca frequência - como alguém que bebe uma vez a cada duas semanas - portanto, os resultados podem não se aplicar a esta população. "[Isso] não significa que se você beber em aniversários e no Natal, você vai morrer", disse Keith Humphreys, professor de psiquiatria e ciências comportamentais da Universidade de Stanford que não esteve envolvido no estudo.
Em vez disso, as descobertas se aplicam mais a pessoas que bebem uma bebida por dia, na maioria dos dias da semana, disse Humphreys. Ao contrário do que alguns estudos anteriores descobriram, "o tipo de pessoa que bebe todas as semanas, mas nunca bebe muito, na verdade não está melhor do que alguém que não bebe", de acordo com o novo estudo, disse Humphreys .
Nenhum nível "seguro"
O estudo analisou informações de quase 700 estudos anteriores para estimar o quão comum é o consumo de álcool em todo o mundo e examinou quase outros 600 estudos, incluindo um total de 28 milhões de pessoas, para investigar os riscos à saúde ligados ao álcool.
Os pesquisadores descobriram que, globalmente, cerca de 1 em cada 3 pessoas (32,5 por cento) bebem álcool, o que equivale a 2,4 bilhões de pessoas em todo o mundo, incluindo 25 por cento das mulheres e 39 por cento dos homens.
Em todo o mundo, o consumo de álcool foi o sétimo principal fator de risco para morte precoce em 2016, sendo responsável por cerca de 2 por cento das mortes em mulheres e 7 por cento das mortes em homens. Para pessoas de 15 a 49 anos, o consumo de álcool foi associado a 4 por cento das mortes de mulheres e 12 por cento para homens em 2016.
O estudo descobriu que beber moderadamente era, de fato, protetor contra doenças isquêmicas do coração. Mas esse benefício foi superado pelos riscos do álcool à saúde.
Especificamente, para pessoas que consomem uma bebida por dia, o risco de desenvolver um dos 23 problemas de saúde relacionados ao álcool aumenta em 0,5 por cento em um ano, em comparação com alguém que não bebe.
Mas o risco aumenta rapidamente quanto mais pessoas bebem. Para pessoas que consomem dois drinques por dia, o risco de desenvolver um dos 23 problemas de saúde relacionados ao álcool aumenta em 7 por cento em um ano, e para aqueles que bebem cinco drinques por dia, o risco aumenta em 37 por cento em um ano. [10 principais causas de morte]
"O álcool representa terríveis ramificações para a saúde futura da população na ausência de medidas políticas hoje", disse Emmanuela Gakidou, professora de saúde global do Instituto de Avaliação e Métricas de Saúde da Universidade de Washington e co-autora do estudo, em um comunicado.
Os pesquisadores disseram que, com base em seus resultados, as campanhas de saúde pública devem considerar a recomendação de abstinência do álcool.
Abstinência de álcool?
Humphreys chamou o trabalho de "o estudo global mais sofisticado do impacto do álcool na saúde humana já realizado".
"O estudo confirma que o álcool é uma das principais causas mundiais de deficiência, doença e morte", disse Humphreys.
No entanto, ao recomendar a abstinência do álcool, Humphreys disse que divulgar essa mensagem seria difícil, em parte devido ao grande número de pessoas que atualmente bebem álcool e à influência de poderosas indústrias no mercado de álcool. "Não estou dizendo que é uma ideia terrível", disse Humphreys, mas "seria uma batalha difícil a ser estabelecida."
Ainda assim, além de cogitar a abstinência, os pesquisadores pediram outras políticas que visem a redução do consumo de álcool pela população, como aumento de impostos sobre o álcool, controle da disponibilidade e do horário de venda do álcool e regulamentação da propaganda de álcool. "Qualquer uma dessas ações políticas contribuiria para reduções no consumo de nível populacional, um passo vital para diminuir a perda de saúde associada ao uso de álcool", disse Gakidou.
O estudo foi financiado pela Fundação Bill & Melinda Gates.
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