As plantas do mundo estão se extinguindo cerca de 500 vezes mais rápido do que deveriam, conclui estudo

  • Joseph Norman
  • 0
  • 2759
  • 300

Se você é o tipo de pessoa que simplesmente não consegue manter uma planta viva, você não está sozinho - de acordo com um novo estudo publicado em 10 de junho na revista Nature Ecology & Evolution, o planeta inteiro parece estar sofrendo de um problema semelhante aflição.

Depois de analisar as populações de mais de 330.000 plantas com sementes em todo o mundo, os autores do estudo descobriram que cerca de três espécies de plantas foram extintas na Terra todos os anos desde 1900 - uma taxa que é cerca de 500 vezes maior do que a taxa de extinção natural para esses tipos de plantas, que incluem a maioria das árvores, flores e plantas frutíferas. Sem surpresa, a atividade humana desempenha um papel fundamental nesta tendência elevada de extinção. [Wipe Out: As Extinções Mais Misteriosas da História]

"O padrão geográfico da extinção moderna de plantas é surpreendentemente semelhante ao dos animais", escreveram os pesquisadores em seu novo estudo.

A equipe descobriu que cerca de metade de todas as extinções de plantas relatadas ocorreram em ilhas isoladas, onde as espécies são mais vulneráveis ​​às mudanças ambientais causadas pela atividade humana. As ilhas do Havaí provaram ser o lugar mais perigoso para espécies de plantas, com 79 extinções registradas desde 1900. Outros lugares com taxas de extinção particularmente altas incluem as províncias do Cabo da África do Sul, a ilha de Maurício, Austrália, Brasil e Índia.

Para chegar a essas conclusões, os pesquisadores vasculharam cada jornal e banco de dados de plantas à sua disposição, começando com um compêndio de 1753 do botânico pioneiro Carl Linnaeus e terminando com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN atualizada regularmente, que mantém uma lista abrangente de plantas ameaçadas e extintas e animais em todo o mundo. Depois de combinar e cruzar os vários relatórios de extinção, a equipe comparou os resultados com as taxas de extinção natural ou "de fundo" para plantas, que um estudo de 2014 calculou estar entre 0,05 e 0,35 extinções por milhão de espécies por ano.

Os pesquisadores descobriram que, embora cerca de 1.300 espécies de plantas com sementes tenham sido declaradas extintas desde 1753, cerca de metade dessas alegações foram finalmente provadas como falsas. Nos últimos 250 anos, mais de 400 plantas consideradas extintas foram redescobertas e outras 200 foram reclassificadas como espécies vivas diferentes. Isso deixa aproximadamente 571 espécies confirmadas como extintas nos últimos 250 anos, desaparecendo a uma taxa de aproximadamente 18 a 26 extinções por milhão de espécies por ano.

Esse número pode parecer fraco quando comparado com a taxa na qual os animais estão deixando o planeta (que é cerca de 1.000 vezes maior do que a taxa natural), mas a tendência ainda é preocupante..

Talvez o mais preocupante, escreveram os autores, seja que a elevada taxa de extinção que encontraram é muito provavelmente uma subestimativa do número real de espécies de plantas que estão extintas ou em perigo crítico. Esses resultados não levam em consideração as plantas que estão "funcionalmente extintas", por exemplo; o que significa que eles só existem em cativeiro ou em números cada vez menores na natureza, disse Jurriaan de Vos, um filogeneticista da Universidade de Basel, na Suíça, que não esteve envolvido na pesquisa. (De Vos é, no entanto, o autor principal do estudo de 2014 sobre as taxas de extinção de fundo.)

"Você pode dizimar uma população ou reduzir uma população de mil para um e a coisa ainda não está extinta", disse de Vos. "Mas isso não significa que está tudo bem."

  • Galeria de Imagens: Plantas Carnívoras
  • As flores mais nojentas e mortais
  • 10 espécies que morrerão muito antes da próxima extinção em massa

Originalmente publicado em .




Ainda sem comentários

Os artigos mais interessantes sobre segredos e descobertas. Muitas informações úteis sobre tudo
Artigos sobre ciência, espaço, tecnologia, saúde, meio ambiente, cultura e história. Explicando milhares de tópicos para que você saiba como tudo funciona