Rudolf Cole
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Pode estar frio o suficiente em Chicago agora para fazer o chão tremer.
A estação de notícias local WGN informou hoje (30 de janeiro) que seus telespectadores ouviram "terremotos" na cidade durante a noite. E embora os relatos em Chicago ainda não tenham sido confirmados, os terremotos são de fato reais.
Tremores de geada, ou "criossismos", ocorrem quando a água retida no subsolo congela repentinamente conforme a temperatura cai, causando sua expansão. (A água se expande à medida que congela.) Toda essa água em rápida expansão no subsolo pode rachar rochas e colocar pressão no solo, causando estrondos altos. Tremores de gelo são eventos bastante raros e difíceis de identificar positivamente. Uma grande explosão que abalou o noroeste de Calgary, Canadá, em 2014 foi amplamente atribuída a um alto criossísmo, mas os pesquisadores nunca confirmaram isso como a causa. [9 dicas para exercícios em clima de inverno]
Charles Mott, meteorologista do escritório do National Weather Service (NWS) que atende Chicago, disse que não ouviu pessoalmente nenhum terremoto nos últimos dias, mas acrescentou que "isso tem a ver com ficar dentro de casa o dia todo".
Mas Mott disse que tem havido alguma conversa sobre a possibilidade de eles estarem no escritório e que ele não tem motivos para duvidar do relatório da WGN.
Para que ocorra um terremoto, são necessárias pelo menos três condições, de acordo com "Frost Quakes: Forecasting the Unanticipated Clatter", publicado online em 2015 na revista meteorológica Weatherwise. Primeiro, a chuva ou o degelo saturam o solo com água. Em segundo lugar, há pouca ou nenhuma neve no solo, que de outra forma cobre o solo e o protege de mudanças repentinas de temperatura. Terceiro, a temperatura cai rapidamente, congelando a Terra.
Há algumas evidências de que terremotos de gelo tornaram-se mais comuns recentemente, pelo menos na área de Toronto. Os autores de "Forecasting the Unanticipated Clatter" publicaram um artigo diferente online em junho de 2016, sugerindo que esse aumento pode ser resultado da mudança climática. Massas de ar mais quentes e úmidas se tornaram mais comuns na área durante o inverno, deixando o solo úmido e sem neve. Quando essas massas de ar ficam geladas, podem ocorrer terremotos.
Não está claro se terremotos de gelo estão ocorrendo em outras áreas em áreas impactadas pelo atual evento de vórtice polar. Mas os meteorologistas no escritório de Grand Forks, Dakota do Norte, NWS riram quando contatados por com a pergunta e disseram que nunca tinham ouvido o termo "terremoto" antes.
("Criosismos" soou um sino, disse um analista, mas ele não tinha certeza dos detalhes e "teria que pesquisar no Google, assim como você".)
Brent Hewett, meteorologista do escritório da NWS na região de Twin Cities em Minnesota, disse que não houve relatos de criossismos naquela área, provavelmente porque há neve no solo.
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Originalmente publicado em .