O Polar Vortex está entrando em colapso - Veja o que isso significa para o seu clima de inverno

  • Thomas Dalton
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A explosão do clima ártico dirigido aos Estados Unidos neste fim de semana pode ser um primeiro sinal de coisas ainda piores que virão neste inverno, com sinais de que um sistema circular de baixa pressão de ventos em redemoinho que normalmente mantém o ar frio preso no Pólo Norte foi interrompido e dividido em partes menores.

Acredita-se que a perturbação nesta besta girando no sentido anti-horário, chamada de vórtice polar, seja causada em parte por um verão quente no Ártico e um outono relativamente frio na Sibéria. O resultado para os Estados Unidos e o norte da Europa? Um inverno rigoroso que dura ao longo de fevereiro e possivelmente até março.

O meteorologista Judah Cohen concordou que o rompimento do vórtice polar pode ser o culpado pela tempestade que se aproxima. Cohen, o diretor de previsão sazonal da empresa de gestão de risco climático Atmospheric and Environmental Research (AER), com sede em Lexington, Massachusetts, disse que as tempestades de neve que se aproximam nos Estados Unidos neste fim de semana são consistentes com os modelos meteorológicos que previram um inverno rigoroso que virá nas semanas que vem. [Infográfico: Atmosfera da Terra de cima para baixo]

Os modelos meteorológicos sugeriram que as interrupções seguiriam o padrão de interrupções do vórtice polar visto durante o inverno do norte do ano passado, o que resultou em um clima congelante nos Estados Unidos em dezembro e janeiro, e uma forte onda de frio em março sobre o Reino Unido.

"Este padrão parece muito mais ativo, [com] mais tempestades do tipo inverno e erupções no Ártico - acho que o atribuiria definitivamente a uma interrupção do vórtice polar, porque é muito consistente com o que vimos no passado", Cohen disse.

Ventos polares

O vórtice polar norte é uma corrente de ar de fluxo rápido que circunda o Pólo Norte nas partes superiores da atmosfera, conhecida como estratosfera, cerca de 20 milhas (32 quilômetros) acima da superfície.

Um vórtice polar semelhante existe sobre o Pólo Sul, mas é o vórtice polar do norte que pode trazer o inverno rigoroso para os Estados Unidos e Europa.

Quando o vórtice polar norte é forte, Cohen explicou, ele mantém a maior parte do ar resfriado pelo Ártico na região polar, resultando em temperaturas amenas de inverno nas latitudes médias do leste dos Estados Unidos e no norte da Europa e Ásia.

Mas quando o vórtice polar enfraquece, o ar frio antes aprisionado pode serpentear pelo topo do hemisfério norte, trazendo temperaturas polares e clima de inverno extremo para latitudes mais baixas, disse ele.

Este diagrama mostra a atividade normal do vórtice polar norte (esquerda) e o que acontece quando o vórtice polar enfraquece. (Crédito da imagem: NOAA)

"Pense no vórtice polar como um pião, e para onde o vórtice polar vai, também vai o ar frio", disse Cohen. "Um vórtice polar forte é um pião giratório rápido centrado no Pólo Norte, mantendo todo o ar frio com ele próximo ao Ártico. [Mas] um vórtice polar fraco ou perturbado é um pião que foi golpeado ou batido em um objeto várias vezes ... o topo desacelera e balança e pode serpentear de sua localização. "

Quanto ao que atingiu este pião, Cohen aponta, em parte, para o aquecimento do verão na região do Ártico e um outono relativamente frio na Sibéria.

"Argumentei que a mudança no Ártico certamente contribuiu", disse ele. "A perda de gelo marinho, especialmente nos mares de Barents e Kara, que estão perto da Escandinávia, no noroeste da Rússia ... e também uma tendência crescente na cobertura de neve da Sibéria em outubro, acho que isso também tem contribuído.

Clima frio

Nos últimos dias, cientistas do clima viram o vórtice polar norte se dividir em três partes menores, que agora se transformaram em duas manchas gigantes de ventos polares na estratosfera - uma sobre o norte do Canadá e outra sobre a Rússia central.

Tempestades de neve foram previstas para hoje (18 de janeiro) e amanhã (19 de janeiro) para as planícies centrais e o meio-oeste dos Estados Unidos, como parte do que está sendo chamado de tempestade de inverno Harper; e o inverno está previsto para atingir o meio do Atlântico e o nordeste dos Estados Unidos no final do fim de semana.

Cohen disse que esses padrões seguiram os padrões climáticos vistos no inverno passado, que foi excepcionalmente frio nos Estados Unidos durante o ano novo e as primeiras semanas de 2018.

Mas ele alertou que uma onda de frio não é uma conclusão precipitada; o inverno ainda pode ser relativamente ameno se o vórtice polar retornar à sua configuração normal nas próximas semanas.

"Neste momento, o tempo parece muito consistente com as nossas expectativas de como o tempo mudaria após este tipo de eventos, mas veremos", disse ele. "Esses [padrões climáticos] tendem a ser episódicos, então não acontece uma única vez ... nem todos os dias estarão abaixo do normal e não teremos neve todos os dias."

Cohen acrescentou: "[Mas] acho que pelo menos até o final de fevereiro, e provavelmente no início de março, haverá uma espécie de distorção das probabilidades ou da frequência do inverno rigoroso."

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