O Império Inca

O Império Inca foi um vasto império que floresceu na região andina da América do Sul desde o início do século 15 d.C. até sua conquista pelos espanhóis na década de 1530. Mesmo após a conquista, os líderes incas continuaram a resistir aos espanhóis até 1572, quando sua última cidade, Vilcabamba, foi capturada.

Os Incas construíram seu império, chamado Tawantinsuyu ou a "Terra dos Quatro Cantos", sem a roda, animais de tração poderosos, trabalho em ferro, moeda ou mesmo o que consideraríamos ser um sistema de escrita. O império se estendeu da atual Argentina ao sul da Colômbia e foi dividido em quatro “suyu,” que se cruzava na capital, Cuzco. Esses suyu, por sua vez, foram divididos em províncias. [Galeria: Traçando o Antigo Império Inca]

Machu Picchu fica aninhada entre as montanhas dos Andes do atual Peru e a bacia amazônica e é um dos sítios arqueológicos sobreviventes mais famosos do Inca.

Esta cidade antiga de tirar o fôlego, composta por cerca de 200 estruturas construídas nas montanhas, ainda é bastante misteriosa. Os arqueólogos não sabem a que finalidade muitas das estruturas serviam, mas suas estradas intrincadas, sistemas de trilhas, canais de irrigação e áreas agrícolas sugerem que os humanos usaram o local por muito tempo, de acordo com a UNESCO.

Origens e expansão incas

Acredita-se que o Império Inca tenha se originado na cidade de Cuzco, no atual sul do Peru.

Em alguns contos míticos, o Inca foi criado pelo deus do sol, Inti, que enviou seu filho, Manco Capac para a Terra. Diz a lenda que ele primeiro matou seus irmãos e depois levou suas irmãs a um vale perto de Cuzco, onde se estabeleceram por volta de 1200 DC, de acordo com History.com.

Cuzco estava localizado em um ponto de ligação entre dois impérios anteriores, um chamado Wari e outro baseado na cidade de Tiwanaku. De acordo com o livro de TK McEwan, The Incas: New Perspectives” (ABC-CLIO, 2006), uma das principais razões pelas quais o Inca foi capaz de se expandir foi porque a infraestrutura já estava instalada - coisas como sistemas hidráulicos e rodovias foram deixados para trás pelos impérios anteriores.

A expansão do Império Inca começou na época em que o quarto imperador, Mayta Capac, assumiu o controle, mas não ganhou força até o reinado do oitavo imperador, Viracocha Inca. Viracocha começou a prática de deixar para trás guarnições militares em terras para manter a paz, de acordo com History.com.

No entanto, a história oral inca registrada pelos espanhóis, sugere que a expansão começou para valer durante o reinado do imperador Pachacuti Inca Yupanqui, filho de Viracocha Inca, que reinou de 1438 a 1471.

Pachacuti tornou-se imperador após interromper uma invasão de Cuzco que estava sendo realizada por um grupo rival chamado Chancas. A invasão levou seu pai a um posto militar avançado. Posteriormente, Pachacuti trabalhou para expandir o território controlado pelos Inca, estendendo sua influência para além da região de Cuzco..

Os incas trabalharam duro na diplomacia e tentaram fazer com que seus rivais se rendessem pacificamente antes de recorrer à conquista militar, disse Terence D'Altroy, antropólogo da Universidade de Columbia, em entrevista à PBS Nova em 2007.

Cuzco

Pachacuti ordenou que a capital inca, Cuzco, fosse reconstruída e fortalecida. E, ele teria mandado levantar a cidade completamente para que pudesse ser reconstruída na forma de um puma.

“O animal era representado de perfil, com os blocos residenciais da cidade formando seu corpo ... a grande fortaleza ou complexo de templos na colina acima de Cuzco representando sua cabeça, e a confluência dos rios Tullu e Saphi representando sua cauda,” McEwan escreveu, parafraseando o relato do cronista espanhol Juan de Betanzos. “Entre as patas dianteiras e traseiras do puma localizavam-se as duas grandes praças de Cuzco, para onde convergiam as estradas para os quatro bairros imperiais do império, chamados suyus..”

McEwan acrescentou que os plebeus não tinham permissão para viver na cidade e tinham que residir em assentamentos periféricos.

Um dos maiores santuários religiosos de Cuzco era um templo solar chamado “Coricancha.” O cronista espanhol Bernabé Cobo escreveu (na tradução), “Este templo foi chamado de Coricancha, que significa 'casa de ouro', por causa da riqueza incomparável desse metal que estava embutido nas capelas e paredes do templo, seus tetos e altares.” (Por “Cuzco antigo” por Brian Bauer, University of Texas Press, 2004).

Mais tarde, os espanhóis saqueariam esse ouro e construiriam uma nova cidade no lugar de Cuzco. Embora os incas não tenham desenvolvido o que poderíamos considerar um sistema formal de escrita, eles usaram dispositivos de gravação, como o quipu, uma corda com cordas com nós suspensas. A maioria dos relatos escritos sobre os incas vem de estranhos, pois os incas compartilhavam seu conhecimento principalmente por meio de narrativas orais.

Religião inca e sacrifício

De acordo com McEwan, o panteão inca tinha uma série de deuses que incluíam o deus criador Viracocha, o deus sol Inti, o deus do trovão Illapa e a deusa mãe terra Pachamama, entre outros. Havia também divindades regionais adoradas por pessoas que os Inca conquistaram.

Os deuses incas eram honrados de várias maneiras, incluindo orações, jejum e sacrifício de animais, mas a forma mais poderosa de honra era o sacrifício humano, tipicamente de crianças e adolescentes.

Em 1999, os arqueólogos descobriram as múmias de três crianças que haviam sido deixadas como sacrifícios em um santuário perto do topo de um vulcão na Argentina. Uma adolescente que agora é conhecida como “a donzela” parece ter sido o principal sacrifício junto com um menino e uma menina, que se pensava serem seus assistentes. A pesquisa revelou que, no ano anterior ao sacrifício, os três consumiram uma dieta especial rica em milho e carne seca de lhama e foram drogados com folhas de coca e álcool.

Mamãe alimentando

A mumificação era uma parte importante dos rituais funerários incas, mesmo para plebeus.

Após a conquista espanhola, um homem chamado Guaman Poma, que falava quíchua e era nativo dos Andes, publicou uma crônica que descreveu novembro como sendo o “mês carregando os mortos,” uma época em que as pessoas tentariam alimentar as múmias de seus ancestrais.

“Neste mês, eles tiram seus mortos de seus depósitos, que são chamados de pucullo, e lhes dão comida e bebida e os vestem com suas roupas mais ricas ... e cantam e dançam com eles ... e caminham com eles de casa em casa e através as ruas e a praça,” (Na tradução, do livro “Alimentação, poder e resistência nos Andes” por Alison Krögel, Lexington Books, 2011).

Krögel observou que, embora as múmias dos plebeus fossem alimentadas apenas em ocasiões especiais, as da realeza “recebiam suas próprias refeições especialmente preparadas [incluindo cerveja de milho] diariamente.”

Comida, festa e falta de dinheiro

O milho e a carne eram geralmente considerados os alimentos de elite dos Incas e eram consumidos pelos “donzela” e seus assistentes no ano antes de serem sacrificados. Além desses produtos alimentícios de elite, outros bens consumidos na dieta inca incluíam batata-doce, quinua, feijão e pimenta malagueta..

Em troca de trabalho, esperava-se que o governo Inca oferecesse festas para o povo em certas épocas do ano. De acordo com o livro de Tamara Bray, “A arqueologia e a política da comida e da festa nos primeiros estados e impérios” (Kluwer Academic Publishers, 2003), as festas serviam de pagamento em uma sociedade que carecia de moeda.

o “aspecto mais incomum da economia Inca foi a falta de um sistema de mercado e dinheiro,” escreveu McEwan. Com apenas algumas exceções, não havia comerciantes no Império Inca. “Cada cidadão do império recebeu as necessidades vitais dos depósitos do estado, incluindo alimentos, ferramentas, matérias-primas e roupas, e não precisava comprar nada.”

Não havia lojas ou mercados e, portanto,, “não havia necessidade de moeda ou dinheiro padrão, e não havia lugar para gastar dinheiro ou comprar ou trocar por necessidades,” escreveu McEwan.

Arte e arquitetura

Os incas criaram objetos magníficos de ouro e prata, mas talvez seus exemplos mais marcantes de arte estivessem na forma de tecidos.

"O tecido, acima de tudo, foi especialmente valorizado pelos incas e representa sua maior conquista artística,” McEwan escreveu.

Os incas cultivavam algodão, lã tosquiada e teares usados ​​para criar seus tecidos elaborados. O melhor tipo de tecido era chamado de cumpi e era reservado para o imperador e a nobreza.

“Feito de lã e algodão de alpaca ou vicunha, ou às vezes de materiais mais exóticos, como pelo de morcego ou penugem de beija-flor, [cumpi] era uma trama de tapeçaria decorada com designs multicoloridos complexos,” McEwan escreveu.

As habilidades incas para trabalhar a pedra também eram formidáveis. Seus “artesãos encaixaram pedras de construção perfeitamente sem usar qualquer argamassa, de modo que um objeto fino como uma lâmina de barbear não pudesse ser inserido entre as pedras,” escreveu Peter V. N. Henderson em seu livro “O Curso de História Andina” (University of New Mexico Press, 2013).

Inca cai para os espanhóis

O império atingiu seu auge após as conquistas do imperador Huayna Capac, que reinou de 1493 até cerca de 1527.

Em seu auge, o império incluía até 12 milhões de pessoas e se estendia da fronteira com o Equador e a Colômbia até cerca de 80 quilômetros ao sul da moderna Santiago, no Chile. Para apoiar este império, um sistema de estradas se estendia por quase 25.000 milhas (cerca de 40.000 km), cerca de três vezes o diâmetro da Terra.

Conforme os espanhóis conquistaram o Império Inca, eles ficaram impressionados com o que viram. “As cidades incas eram tão grandes quanto as da Europa, mas mais ordenadas e, ao que tudo indicava, lugares mais limpos e agradáveis ​​para se viver,” escreveu McEwan. Na verdade, os sistemas de estradas e aquedutos nos Andes eram superiores aos da Europa na época.

Do outro lado das águas, os espanhóis trouxeram consigo uma de suas armas mais fortes e invisíveis - doenças às quais as populações incas nunca foram expostas. A varíola exterminou grande parte da população inca, incluindo Capac e o sucessor que ele escolheu.

Após a morte de Capac, seus parentes lutaram pelo poder e seu filho, Atahualpa finalmente conseguiu. Mas o conquistador espanhol Francisco Pizarro conseguiu atrair e capturar Atahualpa - acabando por matá-lo e assumir facilmente o controle de Cusco com suas armas mais avançadas.

Os espanhóis, querendo manter a paz com os locais, instalaram um "rei fantoche", Manco Inca Yupanqui, de acordo com o History.com. Mas ele e seus homens foram depois forçados a recuar para uma aldeia na selva chamada Vilcabamba, a última mordida remanescente do império Inca, até que desapareceu em 1572.

Um legado duradouro

Hoje, muitas das tradições que o Inca executou ainda vivem nos Andes. A fabricação de têxteis ainda é popular, os alimentos que comem são consumidos em todo o mundo e sítios arqueológicos como Machu Picchu são atrações turísticas populares. Até sua língua antiga, o quíchua, ainda é amplamente falado.

“Hoje, Quechua, ou runa simi ('fala do povo'), é a mais falada das línguas indígenas sobreviventes nas Américas,” escreveu Judith Noble e Jaime Lacasa em seu livro “Introdução ao Quechua: Língua dos Andes” (Dog Ear Publishing, 2007).

“Seis a dez milhões de pessoas na área andina, desde o sul da Colômbia, passando pelo Equador, Peru e Bolívia, até o noroeste da Argentina e norte do Chile, usam o quíchua como língua cotidiana.”

Leitura adicional:

• The Inca Empire: Children of the Sun, da The Independence Hall Association.
• Leia sobre Farming Like the Incas, do Smithsonian.
• Assistir The Lost Inca Empireby NOVA PBS.

Este artigo foi atualizado em 5 de novembro de 2018 pelo redator da equipe, Yasemin Saplakoglu.