Jacob Hoover
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Natalia Rossi é gerente do Programa de Cuba para a Sociedade de Conservação da Vida Selvagem (WCS). Este artigo faz parte do Mês da História da Mulher e celebra as mulheres na ciência. Rossi contribuiu com este artigo para Vozes de especialistas: Op-Ed e Insights.
Eu, uma cientista crocodilo, sou uma mulher na conservação. Assim como minha colega Christelle Nguizi, que patrulha incansavelmente as florestas inundadas da Reserva Comunitária Lac Tele no Congo para proteger os elefantes e combater os caçadores furtivos; e minha colega Lilian Painter, que dirige o Programa da Sociedade de Conservação da Vida Selvagem na Bolívia e - trabalhando com parceiros - garantiu a proteção de 2,3 milhões de hectares (5,6 milhões de acres), a região de maior biodiversidade para plantas e animais em todo o mundo.
Minha colega Emily Darling leva a ciência da conservação dos recifes de coral a um nível completamente novo, ligando os sistemas sociais e ecológicos para tornar os recifes e as comunidades costeiras mais resilientes. E existem muitos outros. Somos todas mulheres na conservação. De todos os ângulos possíveis, estamos trabalhando para conservar a preciosa biodiversidade do mundo. Estamos remodelando o campo e não temos medo de enfrentar novos desafios. [Fotos: Múmia egípcia de 'Crocodilo gigante' com crocodilos para bebês]
Mas o caminho aqui nem sempre é fácil. Apesar do número crescente de mulheres neste campo, a maioria das pessoas em cargos importantes na conservação em todo o mundo continua a ser homem. Os desafios geralmente começam no momento em que a mulher entra na profissão. (Por exemplo, as pessoas podem perguntar se você é capaz de resistir às duras condições de campo que "os homens suportam". Mas eu reformularia essa pergunta para perguntar se as pessoas podem suportar as duras condições de campo que as mulheres suportam, já que somos durões.) mulheres sobem na hierarquia, esses desafios podem continuar, já que às vezes sua voz é a única voz de mulher na sala. Mesmo no campo, as percepções em relação aos tipos de papéis e empregos que as mulheres devem exercer podem não combinar com sua roupa. Mas uma nova onda de mulheres cientistas está entrando no campo da conservação, e estamos trabalhando no campo parao nível de política para resolver esses problemas e mudar atitudes.
Estou imensamente orgulhosa de minhas colegas. Mas chegar a essas alturas não foi fácil. Pelo menos para mim. Ajustar-me a um novo país quando cheguei da Argentina para perseguir meu sonho de estudar biologia da conservação foi um obstáculo inicial difícil. Em seguida, houve momentos no campo em que ser mulher envolvia dificuldades adicionais e até riscos.
Isso vem com ser um especialista em crocodilos, é claro. Você só pode imaginar a "resistência" que você tem que mostrar ao se envolver na conservação de crocodilos, um campo ainda dominado por homens. Quando você pula em águas lamacentas cheias de crocodilos e todos os olhos masculinos estão em você, e você sente a surpresa silenciosa: Será que ela vai conseguir? Eu imagino que o mesmo escrutínio foi imposto a tantas mulheres conservacionistas da minha geração e antes.
Mas eu faço este trabalho porque vejo claramente que a interconexão entre espécies, habitats e a saúde dos ecossistemas é crítica para as comunidades locais e nosso planeta como um todo. Onde eu trabalho em Cuba, duas espécies nativas de crocodilo são encontradas: o crocodilo cubano em perigo crítico e o vulnerável crocodilo americano da costa. Esses principais predadores não são apenas essenciais para manter a cadeia alimentar sob controle, mas também verdadeiros engenheiros de ecossistemas que moldam e ajudam a manter as florestas de mangue através da escavação de enormes cavernas e canais subaquáticos, que criam a dinâmica da água e micro-habitats essenciais que suportam uma rica diversidade de espécies . A ameaça de desenvolvimento das áreas costeiras do país, junto com a caça ilegal histórica e uma área restrita para o crocodilo cubano, colocam em risco a sobrevivência de crocodilos e manguezais. Por quase uma década, temos trabalhado com parceiros locais para entender melhor os crocodilos e desenvolver estratégias para fortalecer suas populações. Da reintrodução de crocodilos na natureza ao fornecimento de locais de nidificação adicionais, ao envolvimento e alcance da comunidade, temos aumentado nossos esforços para salvar espécies de crocodilos para as gerações futuras.
Questões de mentoria
Para tantas mulheres em todo o mundo, ainda é um sonho entrar nessa área, em parte por causa dos preconceitos sobre o que as mulheres podem e não podem fazer no trabalho. Por exemplo, alguns podem se perguntar se as mulheres podem assumir as tarefas físicas de lidar com animais selvagens. No entanto, para essas mulheres eu digo que as coisas estão mudando! É possível! A conservação precisa de sua visão, ideias e força mais do que nunca. Os canais de comunicação entre mulheres conservacionistas estão bem abertos, e não há nada mais poderoso do que orientação e compartilhamento.
No meu caso, também fui abençoado com mentores maravilhosos que eram homens, incluindo o falecido John Thorbjarnarson (1957-2010), um herpetologista de renome mundial que ajudou a resgatar numerosas espécies à beira da extinção. John T, como o chamávamos, viu algo em mim que eu não conseguia ver na hora. Seu incentivo, paixão e senso de humor fizeram com que meus primeiros passos no trabalho em Cuba para proteger crocodilos e pântanos costeiros parecessem fáceis. [Fotos: Antigos parentes de crocodilos perambulavam pela Amazônia]
Estou feliz por seguir os passos de Thorbjarnarson e meus incríveis colegas em Cuba. Usar nossa paixão todos os dias para ajudar espécies, ecossistemas e comunidades a prosperar nos dá um senso de propósito e nos une. Mas eu realmente acredito que os avanços feitos pelas mulheres no campo da conservação só serão significativos se essas conquistas dos modelos e líderes conservacionistas abrirem um caminho para a próxima geração de mulheres cientistas. Tal caminho incluiria mais oportunidades para combinar jovens conservacionistas com mentores, e caminhos mais concretos que fornecem aquela preciosa "primeira oportunidade" na conservação para mulheres aspirantes.
Não tenho dúvidas de que uma nova onda de mulheres trará soluções criativas para os desafios da conservação de maneiras que nem podemos imaginar hoje.
Eu experimentei isso na "The Girls Advancing in STEM Conference" no ano passado. Lá, 100 meninas do ensino médio de todos os Estados Unidos se reuniram para aprender sobre ciência, tecnologia, engenharia e matemática, os campos STEM. Por meio da orientação e do estabelecimento de conexões, podemos não apenas permitir que outras pessoas conheçam nosso trabalho, mas, o mais importante, liberar tanto potencial como uma comunidade de mulheres conservacionistas no mundo. Juntos, podemos avançar para todos os níveis de liderança e responsabilidade.
Uma coisa está mais clara do que nunca para mim hoje. Estes são tempos emocionantes para ser uma mulher (e um homem) na conservação!
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As opiniões expressas são do autor e não refletem necessariamente as opiniões do editor. Esta versão do artigo foi publicada originalmente em .
Nota do Editor: Este artigo foi atualizado para indicar que a Conferência Girls Advancing in STEM foi realizada nos Estados Unidos, não em Cuba.