Jacob Hoover
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De sua mesa na Universidade de Cambridge e além, Stephen Hawking enviou sua mente em espiral para as profundezas dos buracos negros, irradiando através do cosmos infinito e girando bilhões de anos para testemunhar a primeira respiração do tempo. Ele via a criação como um cientista, e quando foi chamado para discutir os maiores enigmas da criação - De onde viemos? Qual é o nosso propósito? Estamos sozinhos? - ele respondeu como um cientista, muitas vezes para desgosto dos críticos religiosos.
No último livro de Stephen Hawking, "Brief Answers to Big Questions", publicado na terça-feira (16 de outubro) pela Bantam Books, o professor começa uma série de 10 ensaios intergalácticos abordando a questão mais antiga e religiosamente mais carregada de todas: Existe um Deus? [Big Bang to Civilization: 10 Amazing Origin Events]
A resposta de Hawking - compilada a partir de décadas de entrevistas anteriores, ensaios e discursos com a ajuda de sua família, colegas e do Steven Hawking Estate - não deve ser surpresa para os leitores que acompanharam seu trabalho, er, religiosamente.
"Acho que o universo foi criado espontaneamente do nada, de acordo com as leis da ciência", escreveu Hawking, que morreu em março. "Se você aceita, como eu, que as leis da natureza são fixas, não demorará muito para perguntar: Qual é o papel de Deus?"
Em vida, Hawking foi um defensor vocal da teoria do Big Bang - a ideia de que o universo começou explodindo repentinamente de uma singularidade ultradensa menor do que um átomo. Dessa partícula emergiu toda a matéria, energia e espaço vazio que o universo jamais conteria, e toda aquela matéria-prima evoluiu para o cosmos que percebemos hoje, seguindo um conjunto estrito de leis científicas. Para Hawking e muitos cientistas com ideias semelhantes, as leis combinadas da gravidade, relatividade, física quântica e algumas outras regras poderiam explicar tudo o que já aconteceu ou acontecerá em nosso universo conhecido.
"Se quiser, você pode dizer que as leis são obra de Deus, mas isso é mais uma definição de Deus do que uma prova de sua existência", escreveu Hawking.
Com o universo funcionando em um piloto automático cientificamente guiado, o único papel de uma divindade todo-poderosa pode ser definir as condições iniciais do universo para que essas leis pudessem tomar forma - um criador divino que fez o Big Bang explodir e então recuou para ver sua obra.
"Deus criou as leis quânticas que permitiram que o Big Bang ocorresse?" Hawking escreveu. "Não desejo ofender ninguém de fé, mas acho que a ciência tem uma explicação mais convincente do que um criador divino."
A explicação de Hawking começa com a mecânica quântica, que explica como as partículas subatômicas se comportam. Em estudos quânticos, é comum ver partículas subatômicas como prótons e elétrons aparentemente aparecerem do nada, permanecerem por um tempo e depois desaparecerem novamente em um local completamente diferente. Como o universo já teve o tamanho de uma partícula subatômica, é plausível que tenha se comportado de maneira semelhante durante o Big Bang, escreveu Hawking.
"O próprio universo, em toda a sua vastidão e complexidade alucinantes, poderia simplesmente ter surgido sem violar as leis conhecidas da natureza", escreveu ele.
Isso ainda não explica a possibilidade de Deus ter criado aquela singularidade do tamanho de um próton e, em seguida, girar o botão mecânico quântico que permitiu que ela explodisse. Mas Hawking diz que a ciência também tem uma explicação aqui. Para ilustrar, ele aponta para a física dos buracos negros - estrelas em colapso que são tão densas que nada, incluindo a luz, pode escapar de sua atração.
Os buracos negros, como o universo antes do Big Bang, condensam-se em uma singularidade. Nesse ponto de massa ultra-compacta, a gravidade é tão forte que distorce o tempo, bem como a luz e o espaço. Simplificando, nas profundezas de um buraco negro, o tempo não existe.
Como o universo também começou como uma singularidade, o próprio tempo não poderia ter existido antes do Big Bang. A resposta de Hawking, então, ao que aconteceu antes do Big Bang é: "não havia tempo antes a grande explosão."
“Finalmente encontramos algo que não tem uma causa, porque não havia tempo para uma causa existir”, escreveu Hawking. "Para mim, isso significa que não há possibilidade de um criador, porque não há tempo para um criador ter existido."
Este argumento fará pouco para persuadir os crentes teístas, mas essa nunca foi a intenção de Hawking. Como um cientista com uma devoção quase religiosa à compreensão do cosmos, Hawking procurou "conhecer a mente de Deus" aprendendo tudo o que pudesse sobre o universo autossuficiente ao nosso redor. Embora sua visão do universo possa tornar um criador divino e as leis da natureza incompatíveis, ainda deixa um amplo espaço para fé, esperança, admiração e, especialmente, gratidão.
"Temos esta única vida para apreciar o grande design do universo", conclui Hawking o primeiro capítulo de seu último livro, "e por isso sou extremamente grato."