Gyles Lewis
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Ficar inquieto em situações como um primeiro encontro ou uma entrevista de emprego é normal e acontece com todos. Mas quando esse nervosismo se transforma em uma sensação de extremo desconforto, medo ou apreensão sobre as interações sociais normais, pode resultar em um diagnóstico de transtorno de ansiedade social.
Também conhecido como fobia social, o transtorno de ansiedade social envolve ansiedade e desconforto significativos por ser envergonhado ou desprezado em situações sociais ou de desempenho, de acordo com a American Psychiatric Association (APA). Situações típicas que geram ansiedade social são usar banheiros públicos, interagir com estranhos e falar em público.
A ansiedade social pode ser tão debilitante que interfere na capacidade de uma pessoa de realizar funções cotidianas, participar de reuniões sociais ou até mesmo trabalhar, de acordo com a Anxiety and Depression Association of America (ADAA).
O transtorno costuma ser confundido com timidez, mas nem todas as pessoas que sofrem de timidez têm fobia social. De acordo com uma pesquisa de 2011 com mais de 10.000 adolescentes feita pelo Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH) e publicada na revista Pediatrics, apenas metade dos jovens se identificou como tímido e, desse número, apenas 12% atendeu aos critérios de ansiedade social.
Sintomas
Pessoas que sofrem de transtorno de ansiedade social são altamente apreensivas em ambientes sociais, de acordo com o NIMH, mais do que o caso ocasional de nervosismo que alguns podem sentir em encontros diários.
Geralmente, as pessoas com transtorno de ansiedade social estão preocupadas em serem julgadas com severidade por outras pessoas, mesmo que não seja o caso, de acordo com o NIMH. Há uma sensação de que, quando eles entram em uma sala, todos estão olhando para eles. Eles normalmente têm medo de parecer tolos e têm um medo intenso de se envergonhar.
Os sintomas podem ser físicos, como sudorese, tremores, confusão, tensão muscular ou batimento cardíaco acelerado, de acordo com a Mayo Clinic. Corar ou ficar com o rosto vermelho é outra manifestação física do distúrbio. Quem sofre pode sentir desmaios ou ter um estômago muito desconfortável.
Alguns dos sintomas podem surgir semanas ou meses antes de um evento e ser causados simplesmente por pensar em uma situação social futura, de acordo com a APA.
As fobias sociais inibem severamente a capacidade de uma pessoa de fazer e manter amizades. Para lidar com isso, muitos evitarão completamente as situações sociais ou limitarão severamente suas atividades. Se eles comparecerem a uma reunião social, ficarão em segundo plano. Eles raramente comparecem a eventos sozinhos e precisam trazer alguém que conheçam para segurança.
Causas
Ao contrário de outros transtornos de ansiedade, não se sabe muito sobre o que causa o transtorno de ansiedade social. "Acredita-se que as causas do distúrbio se enquadrem nos campos biológico ou ambiental", disse Cheryl Carmin, psiquiatra e diretora do programa de treinamento em psicologia clínica do Centro Médico Wexner da Universidade Estadual de Ohio.
Pode haver uma desregulação dos neurotransmissores, principalmente da serotonina, relacionada ao transtorno de ansiedade social, disse Carmin. "No entanto, os níveis de serotonina estão implicados em vários transtornos de ansiedade, por isso não é específico para o transtorno de ansiedade social."
Dos 15 milhões de adultos americanos que têm o transtorno, a maioria começa a apresentar sinais na infância ou no início da adolescência, de acordo com a ADAA. Mais de um terço das pessoas com fobia social espera 10 anos ou mais para procurar ajuda.
Embora possa haver um componente genético, alguns especialistas acreditam que a ansiedade social é, pelo menos em parte, causada por fatores ambientais. Por exemplo, crianças que testemunham um pai ou outro adulto que se sente desconfortável em situações sociais podem acreditar que esse é um comportamento típico.
"Um pai ou uma figura adulta significativa pode demonstrar que é apropriado ficar ansioso em situações em que seu desempenho será avaliado", disse Carmin. "Por exemplo, um pai que está comentando sobre estar nervoso com uma avaliação de desempenho ou que diz a seu filho para não ficar ansioso antes de seu primeiro 'show and tell' pode estar preparando a criança para, de fato, ficar ansiosa nessa situação. também é bem possível que qualquer um desses fatores interaja. "
Os gatilhos para o transtorno de ansiedade social geralmente envolvem situações em que a pessoa percebe que pode ser julgada ou fazer algo potencialmente embaraçoso. A pessoa não gosta de ser o centro das atenções, por isso ocasiões como aniversários, formaturas ou outros eventos da vida produzem um alto nível de estresse, segundo a ADAA.
Alguns pacientes podem ser capazes de lidar com muitas situações com facilidade, mas temerão eventos específicos, como fazer um discurso ou interagir com um vendedor, observou a ADAA. Atividades como falar ao telefone ou falar em grupo também são evitadas tanto quanto possível por muitos pacientes. Comparecer a festas, ir a encontros e outras atividades em que tenham que se misturar com outras pessoas geralmente estão fora de questão.
Cerca de 20% das pessoas com transtorno de ansiedade social também abusam de drogas e / ou álcool, de acordo com a publicação Ansiedade Social e Abuso de Álcool, publicada pelo Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo.
Visto que muitos pacientes têm dificuldade em ambientes de grupo, alguns acabam consumindo álcool ou abusando de drogas sozinhos. Por outro lado, alguns podem consumir álcool ou usar drogas como forma de inserção, segundo a publicação. Quando não é possível evitar completamente as situações estressantes, as pessoas com transtorno de ansiedade social relatam que o uso de álcool é um de seus principais meios de enfrentamento, observou a publicação.
Opções de tratamento
Psicoterapia e medicação, separadamente ou em combinação, são frequentemente tratamentos eficazes para fobias sociais e ansiedade social, de acordo com o NIMH.
Na maioria das vezes prescritos são medicamentos antidepressivos / ansiolíticos chamados inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS), disse Carmin. “Inibidores da monoamina oxidase também têm sido usados, mas há restrições dietéticas envolvidas com o uso desses medicamentos que devem ser rigorosamente cumpridas. Finalmente, alguns indivíduos com ansiedade de desempenho, como músicos, tiveram bons resultados com betabloqueadores”.
A terapia cognitivo-comportamental (TCC), que se concentra na mudança de como uma pessoa pensa, se comporta e reage às situações, pode reduzir o medo e a ansiedade. "Esta forma de terapia ajuda as pessoas a entender melhor como seus pensamentos estão influenciando seu medo e evitação", disse Carmin. "Ao compreender como seus pensamentos e crenças estão contribuindo para manter o medo, eles podem começar a desafiar seus equívocos."
Recursos adicionais:
- Saiba mais sobre os sintomas e as causas do transtorno de ansiedade social na Mayo Clinic.
- Confira as ferramentas para diagnosticar e lidar com o transtorno de ansiedade social em adolescentes, em TeenMentalHealth.org.
- Leia mais sobre como tratar o transtorno de ansiedade social na Harvard Medical School.
Este artigo foi atualizado em 12 de abril de 2019 pela colaboradora Traci Pedersen.