Pedeorelha | O vídeo com vista de tubarão captura uma perseguição épica de focas pela floresta de algas

Cameron Merritt
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Incríveis novas imagens de vídeo mostram grandes tubarões brancos caçando focas - tudo da perspectiva do enorme predador. Os tubarões foram equipados com câmeras de vídeo que registraram alguns comportamentos surpreendentes.

A filmagem revelou que alguns grandes tubarões brancos (Carcharodon carcharias) passaram parte de seus dias nadando em florestas de algas, onde focas-do-cabo (Arctocephalus pusillus) pendurado. Esta descoberta, dizem os cientistas, é inesperada em duas frentes.

Para começar, estudos anteriores mostraram que os tubarões-brancos costumam caçar ao longo das bordas das florestas de algas marinhas ao anoitecer e ao amanhecer, quando o sol não está muito forte, então os predadores podem emboscar as focas que chegam e saem do refúgio. Portanto, é incomum que esses tubarões caçassem na floresta de algas durante o dia, disseram os pesquisadores. E, em segundo lugar, foi previamente assumido que as florestas de algas eram inacessíveis para esses grandes predadores, escreveram os pesquisadores no estudo. [Em fotos: Ataque de grandes tubarões brancos]

Os cientistas fizeram o experimento perto de uma colônia de focas peludas do cabo em Geyser Rock na Reserva Marinha da Ilha Dyer, na costa da África do Sul, em maio de 2014. Eles atraíram os oito tubarões-brancos com camaras de peixe e depois instalaram câmeras de vídeo nas costas dos tubarões. Depois de gravar uma média de 28 horas de filmagem diurna por tubarão, as câmeras se destacaram dos animais, permitindo aos pesquisadores coletar e revisar as gravações..

Nenhuma das imagens mostrou os tubarões matando uma foca com sucesso (o que foi decepcionante para os pesquisadores, e provavelmente para os tubarões também). Mas a filmagem de um tubarão mostrou 10 interações com focas. Esses mamíferos peludos nadaram em grupos de um a três indivíduos e "responderam à presença do tubarão fazendo bolhas, nadando mais fundo nas algas ou agachando-se no fundo do mar", escreveram os pesquisadores no estudo.

Fotos tiradas de uma gravação de 10 minutos mostram um grande tubarão branco nadando em uma floresta de algas. O tubarão estava caçando lobos-marinhos, que são parcialmente visíveis nas Figuras A a F (veja as setas vermelhas). A foca respondeu agachando-se no fundo do mar e soprando bolhas (Figura C). Abaixo, observe o caminho do tubarão através da floresta de algas (Figura G) e o ângulo de viragem do tubarão e a profundidade (Figura H). (Crédito da imagem: Biology Letters; Murdoch University)

Mesmo que os tubarões não tenham pegado nenhuma foca, as florestas de algas ainda podem ser locais de caça úteis para tubarões, disseram os pesquisadores. Muito mais filmagens são necessárias antes que os cientistas possam dizer qualquer coisa. Além disso, os cientistas disseram que ficaram impressionados com a agilidade dos tubarões nas florestas de algas..

Um dos grandes tubarões brancos do experimento viu outro grande tubarão branco e a câmera de vídeo capturou o encontro. (Crédito da imagem: Biology Letters; Murdoch University)

O estudo é o primeiro desse tipo a mostrar que os grandes tubarões brancos nadam regularmente pelas florestas de algas em busca de presas. Foi publicado online ontem (3 de abril) na revista Biology Letters.

Em fotos: Grande tubarão branco aparece na praia de Santa Cruz
Imagens: tubarões e baleias de cima
Em fotos: tubarões que brilham no escuro

Originalmente publicado em .