Ciência de 'The Meg' Como os cientistas sabem que o maior tubarão do mundo se foi para sempre

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Mas no filme "The Meg", um, Megalodon solitário ainda está à espreita nas profundezas do Oceano Pacífico. Ele ataca um submersível de águas profundas e aterroriza os banhistas, até que uma equipe de intrépidos biólogos marinhos descobre como derrotar o tubarão gigante e salvar o dia. Isso é mesmo remotamente possível?

Agora, Megalodon era um tubarão de verdade. Ele media até 18 metros de comprimento e era o maior tubarão que já existiu. A maioria dos fósseis de Megalodon data de 15 milhões de anos atrás. Mas cerca de 2,6 milhões de anos atrás, todas as evidências desse enorme tubarão desapareceram. [Galeria de Imagens: Antigos Monstros do Mar]

Para ser justo, o oceano é um lugar grande - cobre 71% da superfície da Terra e se estende a profundidades de até 36.200 pés (11.000 m). Como os cientistas sabem com certeza que Megalodon realmente foi extinto e que não há um tubarão gigante desonesto escondido em algum lugar?

A questão é que os cientistas têm certeza de que Megalodon já se foi. É assim que eles sabem.

Um enorme tubarão Megalodon se agita na tela grande. (Crédito da imagem: Warner Bros. Pictures)

Os fósseis de Megalodon mais abundantes são seus dentes. A aparência distinta desses dentes e onde eles são encontrados ajudam os cientistas a reconstruir o tamanho do tubarão extinto e onde ele viveu.

Os dentes do megalodonte desapareceram do registro fóssil há cerca de 2,6 milhões de anos. Os tubarões perdem dentes ao longo de suas vidas, então não encontrar dentes em nenhum lugar é um bom sinal de que os tubarões se foram.

Com base na distribuição de seus dentes fósseis, eles viveram em águas tropicais e subtropicais ao redor do mundo, então não é como se eles estivessem restritos a áreas pequenas e isoladas onde um sobrevivente desonesto poderia se esconder e possivelmente ser esquecido.

A preferência por águas quentes também significa que um tubarão solitário provavelmente não se esconderia nas profundezas do oceano frio e provavelmente se alimentaria perto da superfície, onde seriam facilmente vistos.

E pense por um minuto em quanta comida um tubarão de 18 metros precisaria para sobreviver. Uma fera predadora faminta do tamanho de um ônibus causaria uma grande redução nos ecossistemas marinhos - o que a indústria da pesca comercial provavelmente notaria. Predadores marinhos gigantes também deixam marcas reconhecíveis em ossos roídos e cicatrizes nos corpos dos sobreviventes (ou em suas carcaças). Mas nenhuma evidência desse tipo apareceu.

Não há dúvida de que Megalodon era um animal impressionante - mas a única maneira de vermos um agora é em filmes como "The Meg" e como fósseis em museus de história natural.

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