Vova Krasen
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O ex-espião Sergei Skripal, 66, e sua filha Yulia, 33, foram encontrados caídos em um banco de parque em Salisbury, Inglaterra, no domingo (4 de março). Ambos os Skripals supostamente pareciam pálidos e rígidos; O vômito escorria da boca de Sergei enquanto sua filha espumava pela boca com os olhos bem abertos, de acordo com o U.S. News and World Report.
De acordo com os investigadores, a condição em que os Skripals foram encontrados indica que eles foram envenenados por um agente nervoso - os agentes de guerra química mais tóxicos e de ação rápida do mundo, relatados anteriormente. Mas o que são agentes nervosos e o que eles fazem aos humanos? [5 agentes de guerra química letal]
Simplificando, os agentes nervosos impedem que o sistema nervoso central se comunique com os músculos, órgãos e glândulas de que ele precisa para manter a maquinaria interna do corpo funcionando perfeitamente. Especificamente, as substâncias químicas dos agentes nervosos impedem o corpo de quebrar um neurotransmissor chamado acetilcolina. O sistema nervoso libera essa enzima crucial para ativar os músculos; quando a acetilcolina não pode ser quebrada, esses músculos - incluindo o coração e os pulmões - sofrem espasmos incontroláveis até que se exaurem, tornando-se efetivamente paralisados.
Vítimas de agentes nervosos perdem o controle de suas funções corporais. Babar, vômito e urinar não intencionais são sintomas comuns de exposição. Em minutos, os efeitos podem aumentar para asfixia ou parada cardíaca. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a extensão do envenenamento aumenta com a quantidade e a duração da exposição ao agente nervoso. Os agentes nervosos normalmente entram no corpo pela boca ou nariz, mas também podem ser absorvidos pela pele.
"Se você já viu uma mosca ser pulverizada, ela cai de costas e fica com as pernas para cima, se contorcendo, isso é o resultado da ação de agentes nervosos", Dr. Simon Cotton, professor de química sênior da Universidade de Birmingham, disse ao Daily Mail.
Pesticidas armados
Notavelmente, muitos agentes nervosos foram desenvolvidos pela primeira vez como pesticidas. Sarin, por exemplo - um agente de guerra química mortal que se acredita ser responsável pela morte de centenas de civis na Síria - foi criado como um pesticida por cientistas alemães em 1938. Em suas formas líquida e gasosa, o sarin é incolor, inodoro e insípido, tornando quase impossível detectá-lo até que os sintomas de envenenamento já tenham se estabelecido. Dependendo do grau de exposição, os sintomas de envenenamento por sarin podem levar apenas alguns segundos para aparecer. (Sarin e muitos outros agentes nervosos são proibidos pela Convenção de Armas Químicas, da qual participam mais de 190 nações, incluindo a Síria.)
É improvável que Skripal e sua filha tenham sido envenenados com sarin, disse uma fonte próxima à investigação à BBC. Os investigadores também acreditam que o veneno em questão não era VX (ou "Agente venenoso X") - outro agente nervoso mortal banido pela Convenção de Armas Químicas. VX foi usado para assassinar Kim Jong-nam, o meio-irmão do líder norte-coreano Kim Jong-un, em um aeroporto no ano passado.
Os investigadores acreditam que o agente nervoso usado contra os Skripals era "muito raro", relatou a BBC, e provavelmente foi fabricado em um país com uma grande infraestrutura capaz de criar e entregar essas toxinas mortais feitas pelo homem. Pode levar dias ou semanas até que os toxicologistas possam dar uma resposta. Enquanto isso, a área onde os Skripals foram encontrados foi lavada, o que deve ajudar a diluir qualquer resíduo do agente químico, disse um médico de emergência. Mesmo assim, o site permanece fechado ao público.