Rússia afirma que arma de luz estroboscópica causa náuseas e alucinações. É mesmo possível?

  • Thomas Dalton
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A marinha russa afirma que armou dois de seus navios de guerra com uma arma semelhante a luz estroboscópica que pode causar alucinações, desorientação e náuseas, de acordo com reportagens da imprensa.

A arma supostamente serve como uma espécie de escudo protetor, disparando um feixe de luz que atrapalha a visão do alvo, dificultando a mira dessa pessoa, relatou The Hill no início deste mês. Mas o escudo também funcionaria como uma arma, causando sintomas neurológicos em seus alvos, de acordo com a agência de notícias estatal russa RIA Novosti.

Metade dos voluntários que afirmam ter testado a arma escudo dizem que também experimentaram distúrbios visuais quando a arma foi "disparada" contra eles, e 20 por cento disseram que experimentaram alucinações, como pontos de luz em sua visão, de acordo com a RIA Novosti. (No entanto, não está claro quantos voluntários estiveram envolvidos.) [Aqui está o que sabemos sobre a arma Waverider hipersônica da Rússia]

Claro, os detalhes sobre essa suposta arma são elusivos e não podem confirmar sua existência. Mas poderia tal arma - ou seja, uma que poderia usar a luz para causar desorientação e outros sintomas - mesmo existir?

Especialistas disseram que a resposta é sim.

"Prejudicar a visão com luzes não é complicado ou implausível", disse Jonathan Winawer, professor assistente de psicologia e ciências neurais da Universidade de Nova York. Uma luz forte, como a de um carro que se aproxima, torna difícil para uma pessoa ver, e luzes piscando podem ser desorientadoras. "Da mesma forma, sair de um cinema escuro para a luz do sol está temporariamente cegando", disse Winawer .

Alucinações, ou perceber que algo está presente quando não está, também pode ser um efeito colateral comum de luzes piscando.

"Não seria surpreendente se as pessoas vissem imagens residuais temporárias após serem expostas a luzes piscantes", disse Christopher Honey, professor assistente no departamento de ciências psicológicas e do cérebro da Universidade Johns Hopkins.

Na verdade, esses efeitos são comumente usados ​​em ilusões de ótica. Por exemplo, em uma ilusão de ótica popular, olhar para um ponto por 30 segundos e depois para uma parede branca pode fazer com que uma pessoa veja uma imagem que não está lá. Algumas dessas ilusões são "fortalecidas se forem apresentadas com um piscar de ativação / desativação", disse Honey. Mas, normalmente, esses efeitos são induzidos quando uma pessoa olha para algo que está diretamente à sua frente - por exemplo, quando está em uma tela ou folha de papel - que ocupa uma parte considerável do campo visual da pessoa. Para que a suposta arma de escudo causasse efeitos semelhantes de longe, ela precisaria "ser excepcionalmente brilhante", disse Honey.

Tudo isso para dizer que os efeitos visuais induzidos pelas luzes são experiências comuns. Mas luzes piscando causando “aleijante” sintomas como vertigem e outros efeitos neurológicos são "muito, muito menos comuns", disse Honey.

Essas sensações - tonturas, vertigens, desorientação - ocorrem em pessoas com uma condição chamada "fotossensibilidade".

Não está totalmente claro o que causa a fotossensibilidade ou sensibilidade à luz. Uma hipótese diz que envolve dois tipos de neurônios no cérebro - neurônios excitatórios, que fazem outros neurônios dispararem, e neurônios inibitórios, que fazem outros neurônios pararem de disparar. De acordo com a hipótese, disse Honey, neste jogo de push-pull, os neurônios inibitórios podem parar de disparar, perdendo sua capacidade de regular outros neurônios, levando a uma onda de atividade que se espalha pelo cérebro e cria esses sintomas.

Alguns relatórios sugeriram que a fotossensibilidade afeta até 9 por cento da população em geral, mas pesquisas mais recentes sugerem que é muito mais raro do que isso - com menos de 1 por cento das pessoas mostrando respostas cerebrais incomuns a luzes piscando. Portanto, é difícil conciliar essas descobertas com as alegações de que "metade" das pessoas que dizem ter testado a arma experimentou esses sintomas, acrescentou..

"O verdadeiro problema em tratar [relatos sobre esta arma] é que há tão poucos detalhes sobre o que exatamente aconteceu", disse Honey. "Isso pode variar de alguém com uma luz brilhante piscando a alguém que passou uma década projetando cuidadosamente o estímulo perturbador e visualmente desafiador ideal."

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Originalmente publicado em .




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