Jacob Hoover
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Arqueólogos descobriram o mais antigo túmulo humano conhecido na baixa América Central: os restos mortais de uma misteriosa mulher que viveu 5.900 anos atrás no que hoje é a Nicarágua, descobriu um novo estudo.
Em geral, os lugares tropicais não preservam bem os restos humanos, mas, neste caso, os ossos das mulheres antigas permaneceram intactos por causa de onde ela foi enterrada, disse a pesquisadora líder do estudo Mirjana Roksandic, professora de antropologia da Universidade de Winnipeg, no Canadá..
"[Ela] foi enterrada em um monte de conchas, o que reduziu a acidez do solo e ajudou a preservar os restos mortais", disse Roksandic por e-mail. Os povos antigos criaram montículos de conchas por uma série de razões, incluindo para enterrar seus mortos ou para marcar a paisagem, disse ela. [10 coisas que aprendemos sobre os primeiros americanos em 2018]
É incrivelmente raro encontrar restos humanos antigos na costa caribenha da Nicarágua, um país de cerca de 6 milhões de habitantes que é a segunda nação mais pobre do hemisfério ocidental, de acordo com o World Factbook da CIA. Mas Roksandic e sua equipe - que geralmente estudam os povos antigos que viviam em Cuba - receberam uma dica de uma colega antropóloga de que pode haver algo que vale a pena investigar em Monkey Point, uma vila costeira no sul da Nicarágua.
"Fiquei encantado e fui lá imediatamente para visitar o local e examinar o cemitério", disse Roksandic.
O local exato, conhecido como sítio de Angi, foi originalmente escavado na década de 1970. Mas os ossos da mulher misteriosa não foram encontrados até recentemente, disse Roksandic.
Os antropólogos encontraram a mulher enterrada 2,5 pés (2,3 metros) abaixo da superfície do solo. Assim que perceberam que haviam descoberto ossos humanos, os cientistas imediatamente obtiveram permissão das comunidades locais de Rama e Kriol para continuar seu trabalho.
Logo depois, eles descobriram que a mulher havia sido enterrada em uma cova oval rasa. Ela estava deitada de costas, com as pernas flexionadas em direção ao estômago e os braços ao longo dos lados do corpo.
Uma análise revelou que a mulher era adulta, mas não muito velha - provavelmente entre 25 e 40 anos. E ela não era tão alta; a mulher tinha 150 centímetros de altura, o que é baixo para os padrões da América do Norte e da Europa do Norte, "mas não para os padrões da América Central ou de outras populações do sul", observou Roksandic..
Apesar da baixa estatura da mulher, ela "desenvolveu fortemente a musculatura do antebraço - possivelmente devido ao remo ou atividades semelhantes", disse Roksandic. Ainda hoje, os habitantes locais são remadores experientes.
"Enquanto estávamos na vila de Bankukuk Taik, [o co-pesquisador do estudo] Harly Duncan nos apresentou a um ancião de Rama que remou naquele mesmo dia por 4 horas para visitar a família", disse Roksandic. "Ela tinha 82 anos. Crianças de apenas 9 anos remavam em torno das ilhas Rama em um abrigo."
Além disso, como outras pessoas que comem uma boa quantidade de frutos do mar, a mulher tinha muitos dentes desgastados, disse Roksandic. [Fotos: escultura de concha antiga é a mais antiga da história]
Dado que poucos vestígios humanos antigos são encontrados em locais tropicais, pouco se sabe sobre as culturas indígenas da baixa América Central, disse Roksandic. Embora os povos antigos que constroem montículos de conchas sejam frequentemente pescadores, coletores e horticultores, "sem um estudo mais aprofundado do local, não será possível determinar quem eles eram e por que o túmulo foi colocado lá e qual é o significado deste indivíduo em particular, "Roksandic disse.
No mundo da antropologia, o tempo é essencial, pois Monkey Point logo será afetado pela construção do canal da Nicarágua e outros projetos de desenvolvimento, disse Roksandic.
Os restos mortais da mulher estão atualmente alojados no Museu Histórico e Cultural da Costa do Caribe CIDCA, disseram os pesquisadores. As comunidades locais, que estão trabalhando com antropólogos para preservar seu patrimônio, decidirão o que acontecerá com ela a seguir.
O estudo foi publicado online na edição de dezembro da revista Antiquity.
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Originalmente publicado em .