Yurii Mongol
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Uma esfinge com cabeça de carneiro esculpida em arenito há mais de 3.000 anos foi encontrada no Egito.
Escavando no local da antiga pedreira de Gebel el-Silsila perto de Aswan, Egito, arqueólogos e trabalhadores desenterraram a esfinge de 3,5 metros de altura de uma fossa profunda de destroços de uma pedreira despejada lá durante a era romana. A esfinge estava sentada em uma oficina de escultura antiga, onde a equipe também encontrou centenas de fragmentos de pedra segurando hieróglifos e uma escultura de uma cobra enrolada que uma vez coroou a esfinge.
A presença da estátua na pedreira é um mistério, mas pode ter sido um pedido cancelado, disse Maria Nilsson, arqueóloga da Universidade de Lund na Suécia e diretora da escavação Gebel el-Silsila. A evidência sugere que a esfinge foi esculpida por volta do final do reinado do faraó Amenhotep III (avô do rei Tut), disse Nilsson. Quando o faraó morreu, as esculturas que ele encomendou podem ter sido abandonadas. [Ver fotos da Esfinge com Cabeça de Carneiro em Gebel el-Silsila]
Esculturas antigas
O local de Gebel el-Silsila fica ao longo das margens do Nilo. O local já foi uma pedreira, mas escavações recentes revelaram que também era o lar dos trabalhadores da pedreira e suas famílias. Nilsson e o diretor assistente do projeto John Ward encontraram uma necrópole para homens, mulheres e crianças no local. Eles também encontraram estátuas esculpidas de funcionários abastados e uma tumba destrancada cheia de uma sopa aquosa de restos humanos.
A esfinge recém-desenterrada é uma criosfinge ou uma esfinge com cabeça de carneiro. (O termo completo para as esfinges com cabeça de pessoa mais famosas encontradas no Egito é "androsfinge".) O topo quebrado da cabeça da esfinge está saindo dos escombros que a cobriam desde a antiguidade, disse Ward. No início do ano passado, os trabalhadores da escavação escavaram toneladas de entulho para revelar a estátua inteira até sua base, ou pedestal.
Na base da estátua, a equipe de arqueologia encontrou a naja entalhada quebrada, conhecida como uraeus, que era um símbolo da realeza. Eles também encontraram uma "esfinge bebê" - uma pequena esfinge que um aprendiz pode ter esculpido para praticar. Ao redor das estátuas, disse Ward, havia minúsculas aparas de ferro de cinzéis e lascas de arenito muito finas, deixadas para trás por artesãos que esculpiram 3.370 anos atrás.
Esfinge abandonada
Perto da esfinge, a equipe encontrou centenas de fragmentos de um "naos" desmoronado, ou santuário, de Amenhotep III. Este faraó, filho de Tutmés IV, governou o Egito por volta de 1390 a.C. por volta de 1350 a.C., durante a era do Novo Reino. Um grande fragmento de pedra com texto escrito em ocre vermelho que data da abertura da pedreira foi encontrado entre os restos da estrutura; epígrafes estão trabalhando para traduzi-lo, disse Ward.
A enorme esfinge teria sido esculpida em um bloco de arenito pesando 10 toneladas métricas (22.046 libras), disse Ward. Parece uma versão inacabada de esfinges encontradas no Templo Khonsu em Karnak, um local de ruínas não muito longe de Luxor. Não há nenhuma razão óbvia para que a esfinge tenha sido abandonada na pedreira, disse Nilsson. Ele tem uma rachadura fina ao longo de sua frente, mas é improvável que o dano seja ruim o suficiente para arruinar uma estátua tão grande, disse ela. É possível que quando Amenhotep III morreu e seu filho assumiu o trono, os projetos de trabalho do velho faraó foram interrompidos.
"Um dos aspectos que estamos considerando é se ela foi deixada ou não por causa da mudança no governo", disse Nilsson.
A descoberta foi documentada por uma equipe de filmagem da National Geographic e é apresentada no episódio 5 da série "The Lost Treasures of Egypt". Imagens da descoberta também serão mostradas no programa "Segredos do Vale dos Reis do Egito", no Canal 4 do Reino Unido em março..
Uma enorme quantidade de trabalho resta para escavar os escombros da pedreira ao redor da nova esfinge, disse Ward. Os escombros têm quase 3,5 m de espessura sobre a camada que data da criação da estátua.
"Temos uma tarefa imensa pela frente para limpar toda essa tonelada de entulho de pedreira para revelar toda a camada do Novo Reino", disse Ward.
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Originalmente publicado em .