A tartaruga punk-rock tem 'cabelo verde', provavelmente morrerá sozinha

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A tartaruga Mary River não herdou o nome dos ícones do rock alternativo dos anos 80, The Jesus and Mary Chain, embora não o culparemos pelo palpite. Com protuberâncias semelhantes a bigodes bifurcando-se em seu queixo e choques de algas explodindo de sua cabeça como um moicano verde punk, o nadador de água doce se parece tanto com um roqueiro envelhecido quanto com uma espécie em extinção.

A tartaruga Mary River (Elusor macrurus) tem o nome de Mary River em Queensland, Austrália, que é o único lugar na Terra onde vive. A tartaruga rara ocupa o 29º lugar em uma nova lista dos 100 répteis mais ameaçados do mundo, divulgada na semana passada (10 de abril) pela Zoological Society of London (ZSL).

A nova lista faz parte do programa EDGE of Existence do ZSL (EDGE é um acrônimo para "espécies em perigo de extinção globalmente distinta"), que lança um holofote sobre algumas das espécies mais exclusivas do mundo e propensas à extinção que vivem muito longe em seus próprios ramos da árvore da vida.

Espécies como a tartaruga Mary River têm poucos parentes próximos na Terra; de acordo com o site EDGE, essas tartarugas divergiram de todas as outras espécies vivas há cerca de 40 milhões de anos. Como tal, "representam uma parte única e insubstituível do património natural mundial" que corre o risco de se perder para sempre; um estudo de 2017 estimou que pode haver apenas 136 deles na natureza. O objetivo do EDGE é aumentar a consciência e proteção dessas criaturas distantes antes que seja tarde demais.

A tartaruga Mary River emergiu como um garoto-propaganda não oficial da lista de répteis raros, graças principalmente à sua aparência irresistivelmente estranha. Além de seu corpo envolto em algas, a tartaruga tem alguma boa fé biológica. Por um lado, ele pode respirar pelas glândulas semelhantes a guelras em sua cloaca - o orifício multifuncional que muitos répteis usam para excreção e acasalamento - e pode, portanto, ficar debaixo d'água por até três dias, de acordo com EDGE.

Tartarugas e tartarugas representam "29 dos 100 principais répteis EDGE, apesar de representarem apenas 3,3% da riqueza de espécies reptilianas", escreveram os pesquisadores em um novo estudo, publicado online em 11 de abril no jornal PLOS ONE, que acompanha a lista. O primeiro lugar na lista de répteis vai para a tartaruga de cabeça grande de Madagascar, um réptil de aparência pré-histórica, às vezes com as cores do arco-íris, cuja linhagem remonta a 80 milhões de anos. A espécie está criticamente ameaçada, mas esforços de conservação estão em andamento, informou a EDGE.




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