Vova Krasen
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Os pesquisadores testaram o sensor eletrônico em sete pessoas saudáveis e descobriram que o dispositivo pode detectar com precisão as concentrações de hidrogênio, dióxido de carbono e oxigênio em tempo real à medida que passam pelo corpo, de acordo com o estudo, publicado online ontem (8 de janeiro) em a revista Nature Electronics.
Embora os resultados do sensor ainda precisem ser testados em um grupo maior de pessoas, inclusive em indivíduos com problemas intestinais, o uso do sensor pode um dia levar a menos procedimentos invasivos, como colonoscopias, disseram os pesquisadores. [Superalimento para perda de peso: 6 dicas para um intestino saudável]
A cápsula tem o tamanho aproximado de um comprimido grande - apenas 1 polegada por 0,4 polegadas (2,6 centímetros por 1 centímetro). Do momento em que é engolido até o momento em que é excretado, entre um e dois dias depois, a cápsula envia dados sobre as concentrações de gases no intestino a cada 5 minutos para um dispositivo portátil fora do corpo. Este aparelho, por sua vez, usa Bluetooth para enviar os dados para um aplicativo de smartphone.
Surpresa do sensor
Além de transmitir dados em tempo real sobre as concentrações de gás em todo o intestino de uma pessoa, o teste da cápsula revelou que o estômago humano tem um sistema de proteção até então desconhecido. Este sistema entra em ação se compostos estranhos permanecerem no estômago por muito tempo, fazendo com que o estômago libere produtos químicos oxidantes para quebrá-los e destruí-los, descobriram os pesquisadores..
"Esse mecanismo imunológico nunca foi relatado antes", disse o principal autor do estudo Kourosh Kalantar-zadeh, professor da Escola de Engenharia do Royal Melbourne Institute of Technology, na Austrália, em um comunicado.
Além disso, a cápsula mostrou que o cólon, ou intestino grosso, pode conter oxigênio, já que as pessoas com uma dieta rica em fibras tinham altas concentrações de oxigênio em seus cólons. "Isso contradiz a velha crença de que o cólon está sempre livre de oxigênio", disse Kalantar-zadeh .
Esta descoberta relacionada ao oxigênio pode ajudar os pesquisadores a entender como certas condições, como câncer de cólon, se desenvolvem, disse ele.
Se for aprovada, a cápsula pode revolucionar a forma como os médicos diagnosticam distúrbios intestinais e até mesmo ajudá-los a avaliar a dieta do paciente, disse ele. Isso porque cada doença provavelmente tem sua própria assinatura de concentrações de gás, então as leituras das cápsulas permitiriam aos médicos identificar quaisquer problemas que o paciente esteja tendo, disse ele.
Espera-se que um estudo maior com mais de 300 pacientes seja concluído em 2019, observou Kalantar-zadeh. Não está claro quanto custará a cápsula se for lançada no mercado, mas os pesquisadores "esperam entregá-la a pacientes com menos de US $ 200 no primeiro estágio", disse ele. [Body Bugs: 5 fatos surpreendentes sobre o seu microbioma]
Um melhor teste de respiração
Os cientistas fizeram o sensor eletrônico depois que um gastroenterologista (um médico especializado em trato gastrointestinal e fígado) perguntou se os pesquisadores poderiam tornar os testes respiratórios diagnósticos mais confiáveis para doenças intestinais, já que a maioria dos testes respiratórios são confiáveis apenas 60 a 70% dos tempo, Kalantar-zadeh disse. Esses testes de respiração são usados para diagnosticar condições como crescimento excessivo de bactérias no intestino delgado e síndrome do intestino irritável, medindo as concentrações de gás.
No entanto, os pesquisadores não foram capazes de produzir um teste de respiração melhor, disse ele. Isso ocorre porque a quantidade e as concentrações de gases produzidos no intestino mudam no momento em que chegam aos pulmões, disse ele..
"Então, começamos a fazer um dispositivo, nossa cápsula, para medir gases 'diretamente' onde eles são gerados no intestino", disse Kalantar-zadeh.
Opiniões externas
A cápsula é uma "nova ferramenta que pode nos ajudar a decifrar as complexas interações entre o hospedeiro, as bactérias intestinais e a dieta que determinam nossa saúde ou doença", disse o Dr. Premysl Bercik, professor associado do Departamento de Medicina da Universidade McMaster, no Canadá, que não participou do estudo.
É intrigante que a cápsula tenha encontrado altos valores de oxigênio no cólon, disse Bercik, mas acrescentou que "temos que ser cautelosos ao interpretar esses resultados ... mais dados são necessários para entender a química complexa que ocorre em nossos intestinos."
Nesse ínterim, este dispositivo pode ser benéfico em pacientes com síndrome do intestino irritável ou crescimento excessivo de bactérias no intestino delgado, disse a Dra. Priya Kathpalia, professora assistente de medicina da Divisão de Gastroenterologia de San Francisco da Universidade da Califórnia. Isso porque a cápsula pode ajudar os pacientes a saber se precisam fazer mudanças na dieta ou procurar tratamento médico, disse Kathpalia .
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