Fotos A Esfinge com Cabeça de Carneiro de Gebel el-Silsila

Esfinge perdida

A cabeça quebrada de uma esfinge com cabeça de carneiro sobressai dos escombros no deserto egípcio. Trabalhadores e arqueólogos da pedreira Gebel el-Silsila escavaram esta escultura de 3.370 anos e encontraram sua coroa quebrada, a forma de uma cobra enrolada, em sua base. A esfinge pode ter sido encomendada para corresponder a uma série de esfinges encontradas em um templo chamado Karnak perto de Luxor.

História fragmentada

Perto da esfinge, os arqueólogos encontraram centenas de fragmentos hieroglíficos que pertenceram a um santuário do faraó Amenhotep III. Filho de Tutmés IV, Amenhotep governou cerca de 1390 a.C. e 1350 a.C. Foi durante o reinado de Amenhotep III que a pedreira Gebel el-Silsila foi aberta. Escavações revelaram que uma comunidade próspera de trabalhadores e suas famílias viviam no local.

Hieróglifos

Um pedaço fragmentado de pedra contendo hieróglifos encontrados em Gebel el-Silsila. A nova esfinge é a terceira esfinge encontrada no local, que foi a fonte de grande parte do arenito impressionante usado em templos e monumentos egípcios antigos. A esfinge recém-desenterrada foi encontrada com uma escultura menor de esfinge aninhada ao longo de sua barriga; aquela pequena escultura pode ter sido uma estátua de prática esculpida por um aprendiz.

Cavando

Os trabalhadores cavam uma trincheira para escavar uma grande "criosfinge" de pedra (uma esfinge com cabeça de carneiro) dos escombros de uma pedreira no lado do Nilo em Gebel el-Silsila. Os detritos ao redor da esfinge consistiam em finas aparas de arenito e minúsculas limalhas de ferro deixadas por cinzéis antigos, disse o diretor assistente do projeto, John Ward. Mais esculturas e ferramentas podem estar sob os pés de entulho ao redor da esfinge.

Antes da escavação

A cabeça do carneiro - sem a parte superior - sobressai do solo em Gebel el-Silsila. Os arqueólogos sabiam que mais da estátua se escondia sob os escombros da pedreira. Os trabalhadores cavaram uma trincheira com cerca de 3,5 m de profundidade para alcançar a base da estátua, que mede 5 m de comprimento e quase 1,5 m de largura. As partes quebradas da cabeça da estátua e sua coroa em forma de cobra foram encontradas na base da estátua, indicando que se romperam há muito tempo.

Tumba Inundada

A água inunda uma tumba não destruída em Gebel el-Silsila. Os restos mortais de pelo menos 50 egípcios antigos foram enterrados aqui, e os arqueólogos encontraram vários sarcófagos. Dois foram dimensionados para bebês ou crianças pequenas. Os artefatos encontrados em meio à sujeira incluíam contas, fragmentos de cerâmica e figuras shabti, que deveriam representar servos na vida após a morte.

Gebel el-Silsila

Vista aérea do sítio Gebel el-Silsila ao longo das margens do Rio Nilo. A antiga pedreira fica ao norte da cidade de Aswan. As escavações no local revelaram pedreiras, oficinas, santuários e nichos de tumbas. A maioria das tumbas na área foi saqueada há muito tempo, mas a equipe de escavação descobriu recentemente uma tumba contendo os restos mortais de pelo menos 50 pessoas.

Túmulo de criança

O esqueleto de uma criança encontrado em uma tumba separada em Gebel el-Silsila. A criança tinha entre 6 e 9 anos de idade ao morrer e foi enterrada com escaravelhos, pulseiras, amuletos e cerâmica. A descoberta de restos mortais de mulheres e crianças no local da pedreira indica que não era apenas um lugar para trabalhadores, mas uma comunidade próspera onde famílias construíram suas casas.

Sob o deserto

Antes da escavação, era fácil perder a cabeça do carneiro quebrada entre os escombros de arenito de Gebel el-Silsila. Os arqueólogos descobriram três esfinges esculpidas no local e esperam que as camadas ao redor da última esfinge possam conter outros artefatos da era de Amenhotep III, como ferramentas. A areia ao redor da esfinge é rica em limalhas de ferro deixadas por formões antigos.

Coroa da cobra

O diretor assistente do projeto de escavação, John Ward, examina um fragmento de um uraeus, a coroa da cobra usada no antigo Egito para simbolizar a realeza ou divindade. Esta cobra enrolada teria coroado a esfinge com cabeça de carneiro; seus fragmentos foram encontrados na base da estátua, junto com alguns pedaços do topo da cabeça do carneiro.

Removendo Escombros

Os trabalhadores removem toneladas de entulho rochoso ao redor da esfinge com cabeça de carneiro. A peça foi enterrada com apenas a cabeça saindo de cerca de 12 pés (3,5 metros) de entulho da pedreira, disse o diretor assistente do projeto John Ward. "Esses caras são absolutamente incríveis", disse Ward sobre os trabalhadores que fazem a maior parte do trabalho para descobrir os achados em Gebel el-Silsila. "Eles são diligentes, estão entusiasmados e sabem exatamente o que estão fazendo."

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