Fotos do 'cemitério' do Cretáceo mostram um instantâneo do impacto do asteróide Dino-Killing

Preservação primorosa

Em um local em Dakota do Norte, os pesquisadores descobriram uma infinidade de fósseis de animais que morreram juntos há cerca de 66 milhões de anos. Eles provavelmente foram soterrados por uma enorme onda de lama, gerada pelo impacto de um asteróide que marcou o fim do reinado dos dinossauros.

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Moldado pelo impacto

O local, chamado de "Tanis" pelos cientistas, foi semeado com pequenas contas chamadas esférulas, formadas a partir de gotículas de rocha derretida que foram lançadas na atmosfera depois que o asteróide atingiu o local. Eles choveram em Tanis pouco antes de o local ser soterrado por uma onda de lama.

Vidro no centro

Em Tanis, as esférulas, também chamadas de tektitas, eram cobertas com argila, mas tinham um núcleo de vidro.

Preso nas guelras

Os co-autores do estudo, Robert DePalma e Jan Smit, fotografam esférulas de impacto recém-expostas em guelras de peixes em Tanis.

Camadas de rocha

Uma seção transversal do depósito Tanis mostra alguns fósseis de animais e estratigrafia em camadas de dois pulsos de onda.

Morte em massa

Animais que foram preservados em Tanis morreram ao mesmo tempo "no último dia do Cretáceo", disse o principal autor do estudo, Robert DePalma. .

Varrido

Múltiplas carcaças de peixes (R) e toras de árvores foram jogadas juntas por uma onda de inundação maciça, formando parte da camada de morte em massa em Tanis.

Perscrutando o passado

O co-autor do estudo David Burnham examina um espécime coletado em Tanis.

Peixe em conserva

Peixes que se fossilizaram depois de serem enterrados 66 milhões de anos atrás mantiveram uma forma 3D, depois que seus corpos se encheram de lama.

Asfixiado e enterrado

As esférulas foram capturadas nas guelras de cerca de 50% dos peixes de água doce que os pesquisadores examinaram em Tanis. O peixe provavelmente aspirou as esférulas que choveram no vale do rio após o impacto do asteróide distante, antes da onda gigante de lama que os enterrou.

Fóssil de molusco marinho

Um pequeno fragmento de concha fossilizada em Tanis pertencia a uma amonite - um grupo extinto de moluscos marinhos aparentados com polvos, chocos e lulas modernos. Este e outros fósseis marinhos foram arrastados para o vale do rio por uma enorme onda do mar próximo.

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