Os robôs de origami acabaram de ajudar a construir a menor casa do mundo

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Levando o movimento das pequenas casas a novos limites bizarros, os cientistas franceses construíram a "menor casa do mundo" na ponta de uma fibra óptica.

Com cada parede medindo cerca de 0,0006 polegadas de comprimento (15 micrômetros, ou 15 milionésimos de metro), o chalé humilde é muito pequeno para acomodar um ácaro, uma ameba ou um espermatozóide. É cerca de 10.000 vezes pequeno demais para hospedar um tardígrado; é até muito pequeno para conter um pedaço de cocô de tardígrado. [8 razões pelas quais amamos tardígrados]

Então, por que construir uma casa tão pequena que nem mesmo um tardígrado possa fazer uso dela? Principalmente apenas para provar que isso pode ser feito. De acordo com um novo artigo publicado na edição de maio do Journal of Vacuum Science and Technology, este projeto foi um teste de uma nova plataforma de nanoconstrução conhecida como MicroRobotex (ou μRobotex) station - uma plataforma de alta tecnologia construída no Femto-ST Institute em Besançon, França, com o único propósito de afixar componentes 3D microscópicos em superfícies ridiculamente pequenas.

"Decidimos construir o microhouse na fibra para mostrar que somos capazes de realizar esses conjuntos de microssistemas no topo de uma fibra óptica com alta precisão", disse o autor do estudo Jean-Yves Rauch, pesquisador do Instituto Femto-ST, em uma afirmação.

A estação de fabricação combina um feixe de íons focalizado (que usa partículas carregadas para cortar e dobrar folhas micron-finas de materiais de construção) com um sistema de injeção de gás para unir essas peças e um conjunto de minúsculos braços robóticos capazes de manobrar componentes com precisão excepcional . Juntas, a plataforma permite que os pesquisadores construam estruturas tridimensionais nas pontas das fibras ópticas - uma área de construção de apenas 0,0001 polegadas quadradas (300 micrômetros por 300 micrômetros).

Os pesquisadores montaram a casinha da mesma forma que você montaria um cubo de papel de construção - usando apenas uma tesoura muito mais cara. (Crédito da imagem: Jean-Yves Rauch / Journal of Vacuum Science & Technology / CC por 4.0)

Usando este kit de construção de alta tecnologia, os membros da equipe construíram sua casinha minúscula da mesma maneira que você construiria um cubo de papel de construção (apenas com uma tesoura muito, muito mais cara). Cada superfície da casa foi gravada em uma única folha de cristal de sílica micron-fina; corte livre com um feixe de íons; e depois dobrado no lugar, em estilo origami, com alguma ajuda dos pequenos robôs ajudantes da equipe.

O chalé acabado tem quatro paredes, sete janelas e um telhado de telhas complexas. Tem até uma pequena chaminé no topo, porque "neva no inverno e faz frio" em Besançon, escreveram os investigadores no estudo.

Embora a pequenina casa possa parecer uma aplicação frívola dessa tecnologia avançada, este pedaço de imóvel microscópico é apenas uma prova de conceito, escreveram os pesquisadores. A equipe já começou a construir novas microestruturas que poderiam permitir que as fibras ópticas detectassem os níveis de radiação em motores a jato ou moléculas virais em vasos sanguíneos. Pode não ajudar colocar um teto sobre as cabeças dos tardígrados - mas, honestamente, eles provavelmente ficarão bem sem ele.




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