Thomas Dalton
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Uma "língua" flutuante de gelo em uma das maiores geleiras da Groenlândia sofreu uma ruptura feia em 2012, liberando um iceberg do tamanho de Manhattan. Agora, novas rachaduras na geleira sugerem que outro pedaço considerável pode se soltar ...
Depois que um enorme iceberg se separou da geleira Petermann em 2012, o impulso lento mas constante da geleira em direção ao mar se acelerou; desde então, sua taxa de fluxo aumentou em média 10 por cento, de acordo com um novo estudo.
Se as novas rachaduras se alargassem e se quebrassem em um iceberg, o fluxo da geleira provavelmente se aceleraria ainda mais, levando a uma maior perda de gelo. [Foto: nascimento do iceberg gigante tirado do espaço]
A geleira Petermann se estende por cerca de 500 milhas quadradas (1.295 quilômetros quadrados) no noroeste da Groenlândia e é uma das três únicas geleiras da Groenlândia com uma "língua" gelada, que se estende através dos fiordes e no Mar do Norte. Medindo de 9 a 12 milhas (15 a 20 km) de largura e aproximadamente 44 milhas (70 km) de comprimento, a língua de Petermann é a geleira flutuante mais longa do Hemisfério Norte, de acordo com o U.S. Geological Survey (USGS).
Em 2010, a geleira Petermann perdeu cerca de 25% de sua língua em uma única fratura. A ilha de gelo que se quebrou media pelo menos 100 milhas quadradas (260 km quadrados) de comprimento e mais de 700 pés (213 metros) de espessura - cerca de metade da altura do Empire State Building, relatado anteriormente.
O incidente de 2010 não afetou significativamente o fluxo da geleira. No entanto, o intervalo de 2012 foi outra história, produzindo "uma aceleração detectável da geleira", escreveram os autores do estudo no estudo. Em 2016, a velocidade do fluxo da geleira era de cerca de 3.000 pés (1.135 m) por ano - um aumento de cerca de 10 por cento em relação a 2011, o co-autor do estudo Niklas Neckel, um glaciologista do Instituto Alfred Wegener, Helmholtz Center for Polar and Marine Research ( AWI) em Bremerhaven, Alemanha, disse em um comunicado.
Quando a geleira flui para o oceano, as paredes rochosas de cada lado da língua longa agem como um obstáculo e reduzem sua velocidade. Porém, quanto mais curta a língua, menos pressão lateral e atrito estão segurando a geleira. Isso limita o efeito de frenagem "para que a geleira comece a fluir mais rápido", disse o autor do estudo e modelador de gelo da AWI, Martin Rückamp, em comunicado.
Agora, novas rachaduras surgiram recentemente na lingueta, cerca de 8 milhas (12 km) da nova borda. Os modelos de computador que demonstraram o fluxo acelerado da geleira após 2012 também prevêem que a corrida de Petermann em direção ao mar será mais rápida se mais gelo se quebrar, escreveram os pesquisadores no estudo. A perda de gelo resultante pode fazer com que o nível do mar suba.
"Não podemos prever quando a geleira Petermann parirá novamente, ou se um evento de parto realmente parirá ao longo das rachaduras que identificamos na língua de gelo", disse Rückamp. "Mas podemos presumir com segurança que, se ocorrer um novo parto, a língua recuará consideravelmente e o efeito estabilizador da rocha diminuirá ainda mais."
As descobertas foram publicadas online em 11 de janeiro no Journal of Geophysical Research.
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Originalmente publicado em .